Страница 137 из 142
Она плакала, безутешно и безудержно, захлёбываясь рыданиями, уткнувшись в его грудь…
Голос прозвучал так тихо, что она не сразу услышала его:
— … И слёзы Красавицы упали на тело Чудовища. Тотчас же рассеялись злые чары, и Принц сказал ей: «Здравствуй, любовь моя!»
Ричард приподнялся, притянул её к себе и их губы слились в поцелуе. Таком нежном и чистом, что природа вокруг замерла от восторга. А потом он заключил возлюбленную в объятья, прижав к себе крепко и надёжно, и позволил себе ощутить, что значит, быть любимым и нужным…
— Ты слышал?
— Ну конечно же, ангел мой. Я ведь просто претворялся, чтобы ты, наконец, призналась…
Но она не обиделась, не воспылала гневом, как было раньше, а счастливо рассмеялась:
— Хорошо, что слышал, а то второй раз мне не повторить!
Он тоже улыбнулся ей, взял в ладони её прекрасное личико и стал осыпать поцелуями. Пальцы невольно соскользнули в волосы, и он перебирал их, наслаждаясь шелковистостью… Как вдруг… Пальцы задели воздух: локоны истончились и рассыпались золотистыми искрами… Этих огоньков становилось всё больше. Вот-вот, они охватят её всю и она исчезнет в порыве ветра…
Сердце ухнуло вниз и остановилось. Дышать стало больно. Глаза защипало.
— З-за-а-ч-ч-е-е-м? — проговорил он, досадуя на эту дрожь в голосе и руках.
— Я хотела, чтобы ты жил… Ты ведь не умрёшь больше?.. — голосок становился всё тише, походя на шелест опавшей листвы…
— Разве я посмею теперь… — прерывающимся шёпотом сказал он, прижимая её к себе. Этот оттенок боли — чёрно-красный. Поэтому слёз не было. Просто глаза кровоточили. На самом дне расширенных зрачков. А тело содрогалось, как от ударов плетью…
Солнце снова ушло. Наползал туман, протягивая свои безжизненные белые щупальца к мужчине, в руках которого таяла золотыми искрами женщина…
Хохотала безумная старуха…
И тоненько звенел колокольчик, выводя заунывное: жизнь-за-жизнь! жизнь-за-жизнь…