Ступени

- Боишься, что тебя не отпустят твои родители? Так я поговорю с ними прямо сейчас. Пообещаю им, что верну тебя в целости и сохранности.

- Ну, пойми ты, - парировала Натка,- я не могу так. Нет. И давай не будем больше об этом.

- Я не отступлюсь, - сказал Павел. – У тебя впереди целая ночь, чтобы обдумать мое предложение. Я буду очень счастлив, если ты согласишься.

- Не знаю. Я, конечно, подумаю, но ответ, скорее всего, будет тот же. Тем более, у меня работа. И завтра надо идти на завод.

- А мы завтра вместе пойдем и тебя уволим, а потом поедем к моим родственникам, которые живут здесь во Фрунзе. Адрес у меня есть. А ты мне поможешь их найти. А то заблужусь еще, - с лукавой улыбкой произнес Павел.

- Хорошо, я согласна тебе помочь, но не более. Не обольщайся, - улыбнулась в ответ Натка. – Спокойной ночи!

- Спасибо, - поблагодарил Павел, - спасибо, Любовь моя!

Девушка остолбенела.

- Что? Что ты сказал? – прошептала она.

- Что ты – моя Любовь. Да, я очень люблю тебя. И поэтому очень прошу поехать со мной. А теперь иди и думай!

Эти слова прозвучали для Натки, как музыка! И такое блаженство разлилось по телу.

Павел подошел, протянул руку, чтобы Натка смогла опереться на нее, вставая с кресла. Девушка стояла так близко к нему, что улавливалось дыхание. Павел нежно приподнял ей подбородок и поцеловал. От этого поцелуя у Натки закружилась голова.

- Спокойной ночи, Любовь моя, и приятных сновидений, - тихо сказал он.

- Спокойной ночи, - прошептала она в ответ.

И выскочила за дверь комнаты.

Долго Натка не могла уснуть. В ушах звучало: «Я люблю тебя, ты моя любовь!».

Только далеко за полночь ей с трудом удалось уснуть.

УГОВОРЫ.

После завтрака молодые люди поехали на завод. Натка написала заявление на увольнение, заполнила подписями обходной лист, получила в кассе расчетные деньги (целых пятьдесят четыре рубля!). Все увольнение заняло три часа.

Потом с Павлом поехали в район парка Дружбы искать по адресу родственников. Павел заскочил к ним ненадолго, чтобы поприветствовать. Натка подняться отказалась опять-таки из-за своей скромности. Она дожидалась Павла во дворе дома.

Уже в автобусе Павел спросил:

- Ну, что, Радость моя, надумала?

- Нет, прости, я не могу. Я еще никогда так далеко не путешествовала. Если не брать только в расчет полет на самолете в Ростов-на-Дону в мои двенадцать лет без сопровождения взрослых. Но, об этом я расскажу тебе в другой раз. Я не могу одна ехать!

- Но, почему же, одна? Ты будешь со мной.

- Нет, я всю дорогу буду мучаться и волноваться, ведь я посторонний человек. Ну как я нарисуюсь перед твоими родителями, скажи? Тем более, им есть за что на меня сердиться. Ведь ты зимой, во время скоротечного отпуска, первым приехал ко мне, а только потом домой к родителям.

- Я поехал к тебе, и они об этом узнали. Я приехал за тобой, и они тоже об этом знают. И, поверь, ждут нас!

- Ну, не знаю. Мне все равно боязно. Прости, я сомневаюсь в правильности этой поездки.

Было видно, что Павел расстроился из-за упрямства Натки, но она не могла себя перебороть.

«Ну, кто я такая для его родителей, - спорила сама с собой Натка, - нет, я не решусь ехать в чужой город!»

Вечером, перед отходом ко сну, Павел завел Натку в комнату, взял ее за руки и взглянул прямо в глаза:

- Знаешь, мне завтра надо ехать. Дома много дел. Надо срочно восстанавливаться в институте. Да и с родителями еще толком не поговорили о дальнейшей моей жизни. Мне надо ехать. Я узнал, завтра утром автобус. Я последний раз спрашиваю тебя: ты поедешь со мной в Алма-Ату?

В его глазах была такая мольба, а голос был таким грустно-нежным, что у Натки дрогнуло сердце. Тем более слова: «Завтра надо ехать» резанули как ножом по живому. Натка представила, что завтра она опять будет его провожать, он уедет, и она останется со своей болью в сердце от разлуки. Нет, это просто невыносимо пережить еще раз. Это будет ужасно!

- Ты поедешь? – переспросил Павел

-Да. Да! Да!!! Я сдаюсь. Я решилась. Хоть мне и страшно, но хуже разлуки ничего быть не может. Я поеду с тобой!

Павел подхватил Натку на руки и стал кружить по комнате. От такого головокружительного счастья у нее перехватило горло:

- Пожалуйста, отпусти, дурачок! Как же мои родители? Они сейчас в обморок упадут, когда я сообщу им о своем решении.

- Нет,- сказал Павел, - я сам их сейчас позову в комнату и попрошу, чтобы они отпустили тебя со мной.

В мгновение ока Павел скрылся за дверью, а Натка опустилась на диван. Ноги у нее слегка дрожали от волнения.

Через несколько минут в комнату вошли родители Натки.

Мама сказала:

- Павел попросил, чтобы мы отпустили тебя с ним Алма-Ату. Мы не против, но чтобы без глупостей. Вы уже люди взрослые, и должны понимать меру ответственности за свою жизнь.

Натка смутилась, а Павел произнес твердо:

- Я отвечаю за Вашу дочь. Все будет в порядке. Тем более мои родители ждут нас обоих. Я специально приехал с их согласия, чтобы привезти Наташу к нам.

- Ну, тогда мы согласны, - сказала мама. – Пусть едет. Мы видим, что ты - хороший парень, поэтому целиком доверяем тебе.

Натка бросилась на шею маме:

- Спасибо, мамочка, я не подведу вас.

Когда родители вышли из комнаты, пожелав «спокойной ночи», Павел обнял Натку и сказал:

- Ну, вот и все! А ты боялась

- Я до сих пор боюсь!

- Никогда ничего не бойся, пока я с тобой. Я очень счастлив, что ты согласилась. А родители у тебя мировые и понимающие! Завтра едем, Любовь моя! А теперь иди спать!

Они поцеловались на прощание, и Натка выпорхнула из комнаты.

Как ни странно, в эту ночь она спала крепко.

В ОЖИДАНИИ НЕИЗВЕСТНОСТИ.

Натка проснулась рано. Надо было успеть собрать вещи, ориентировочно на три дня. Больше по времени она гостить не планировала.

Позавтракав, молодые люди собрались в путь. Родители передали в подарок книги. Это всегда считалось самым ценным в семье. Спустившись по ступенькам вниз, Натка помахала родителям рукой. Павел был рядом. Глаза его чуть щурились от солнечного света, а на лице играла чуть заметная улыбка. Натка взяла его под руку. А мама еще долго стояла на балконе и провожала взглядом повзрослевшую дочь. На дороге Павел поймал такси. В этот момент Натка отправилась в первое совместное путешествие с тем человеком, кто целиком завладел ее сердцем.

Все четыре с половиной часа, которые были затрачены на дорогу в Алма-Ату, молодые люди говорили о жизни, вспоминали знакомых, делились планами на будущее. А еще играли в слова. Натка была приятно удивлена, что Павел был смекалистым и эрудированным, и часто у нее выигрывал. Натка вовсю пыталась унять волнение, которое все равно ее не отпускало. Дурацкие мысли так и лезли в голову. Когда Павел начинал дремать в автобусе, Натка тормошила его, ворошила рукой черные волосы, делала все, чтобы не оставаться наедине со своими переживаниями.

Наконец, автобус прибыл на автовокзал Алма-Аты. Натка попросила Павла купить цветы для его мамы. Они подошли к женщине, которая продавала цветы, и купили у нее девять гвоздик. А еще шесть штук цветочница им подарила, узнав, что букет будет подарен маме. Это было хорошим предзнаменованием – пятнадцать алых гвоздик.

Счастливые, они пошли пешком мимо водохранилища. Было ветрено и свежо, но их согревало тепло сердец. Так приятно было идти рядом, говорить и любоваться видами города.

Вскоре они вышли к улице Мориса Тореза.

- Скоро мой дом, - сказал Павел.

Они вошли в подъезд и стали подниматься по ступенькам на пятый этаж. С каждым пройденным этажом волнение Натки увеличивалось. Она буквально вцепилась в руку Павла.

Он ее подбадривал:

- Не бойся, трусиха, все будет очень хорошо!