Ступени

- Не умрешь! Ты у нас сильная. Мы любим тебя. Мы всегда рядом. Ну, сколько еще у тебя будет этих Пашек!

- Мама! Ты не понимаешь, что говоришь! У меня больше никогда ЕГО не будет! Ты понимаешь? Никогда! Мне нужен только ОН!

- Давай, я сама позвоню и выясню, что произошло.

- Я запрещаю тебе звонить! – выкрикнула Натка.- ТЫ не будешь звонить. Я не буду звонить. Больше уже ничего не будет.

Тут раздался звонок межгорода. Мама пошла брать трубку, а Натка закрыла ладонями уши, чтобы не слышать этого зуммера.

Мама пришла и попросила, чтобы Натка подошла к трубке. Но она только мотала головой из стороны в сторону и дрожала как в горячке. Натка сейчас не могла слышать ЕГО. Иначе бы просто сердце было разорвано пополам.

Мать положила трубку и вернулась в комнату дочери. Обняла и прижала к себе. Слезы хлынули из глаз Натки.

- Поплачь, дочка. Может, станет легче!

- Мама, ты понимаешь, что Я НИКОГДА НЕ СМОГУ ЕГО ПРОСТИТЬ! Они были вместе! Сегодня! Они – там, в комнате! Там! ТАМ!

- В конце концов, это его комната, его квартира!

- Ты хочешь меня утешить? Да, ты права. Там ТЕПЕРЬ все его! Меня там не стало! Но, боже, как больно, мама! КАК МНЕ БОЛЬНО! Я сейчас жить не хочу!

- Глупости! Ты еще молодая! У тебя вся жизнь впереди!

- Да! Вся жизнь! В которой больше не будет ЕГО! Мама! Почему все так произошло?

- А может, ничего и нет? Может, не произошло ничего непоправимого? Может ты все не так поняла?

- Мама! Я все поняла ПРАВИЛЬНО! Я буду ждать его приезда! Он ДОЛЖЕН приехать, чтобы объясниться! Если он меня любит, он приедет! У меня еще теплится надежда! Если ОН ПРИЕДЕТ, может я смогу его простить! А если это не произойдет?

- Тогда тебе придется научиться жить БЕЗ НЕГО!

- НО КАК? Мама! КАК?!

На этот вопрос, вылетевший воплем отчаянья, ответа не было.

Мама уложила дочь. И еще долго слушала, как всхлипы вырывались из ее легких даже во сне.

Натка не пошла в школу. Ни завтра. Ни послезавтра. Ни после-после завтра. Она лежала и погружалась с каждым днем в бездну своего горя. В груди еще теплился огонь надежды, что все это не так, что есть всему произошедшему разумное объяснение. ОНА ждала ЕГО. Ждала, что приедет. Что прижмет к сердцу. Что все объяснит. Но, ОН НЕ ПРИЕХАЛ!

ПОЧЕМУ? Вопрос висел в воздухе.

Через три дня Натка стала выходить из комнаты. Она как смертельно больной выкарабкивала себя из бездны, чтобы не сойти окончательно с ума. Она стала есть. Стала ходить. Односложно отвечать на заданные вопросы. Она стала приходить в себя, запретив САМОЙ СЕБЕ думать о НЕМ. Но, ЖДАЛА, ждала, ждала. Вдруг, свершится чудо, и ОН приедет.

Третьего марта раздался телефонный звонок. Натка подняла трубку.

- Алло.

- Это я.

Повисла пауза.

- Ты хочешь меня о чем-то спросить?

- Нет, - ответила Натка.

- Как мы будем жить дальше?

- НАС больше нет.

- Ты ТАК решила?

- Да.

- По-моему, ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни! Все это – МЕЛОЧИ ЖИЗНИ! Ты не пожалеешь об этом?

Натка, молча, положила трубку телефона. У нее уже не осталось внутри ни боли, ни слез, ни горечи. Душа была как высохшая пустыня.

«Приедет?» - задала Натка себе вопрос. И тут же ответила: «НЕТ!»

Сколько раз звонила Нина Петровна, умоляя Натку одуматься, приехать, поговорить. Но растоптанная гордость не позволяла унизиться до того, чтобы побираться, собирать крохи их любви, их отношений. Либо ВСЕ, либо НИЧЕГО! А Павел так и не приехал!

ИСЦЕЛЕНИЕ.

Нина Петровна звонила часто. Узнавала, как поживает ее девочка. Лелеяла надежду на то, что Натка переступит через свою гордость. Умоляла вернуться, простить, и просто спасти ЕЕ СЫНА.

А Натку саму надо было спасать. Потому что свет померк в ее глазах. Учиться ей не хотелось, домашние задания она не делала. Оценки стали хуже. Учителя не могли понять, что происходит с лучшей ученицей. Одноклассники старались не трогать, посчитав, что у Натки совершилась личная трагедия или умер кто-то из близких людей. А она жила по инерции: ела, потому что надо было есть, ходила, потому что надо было идти. Бросила спорт. На вопросы подруг отвечала односложно. Ей просто НЕ ХОТЕЛОСЬ ЖИТЬ!

Ученики старших классов планировали поступления в институты после школы, и только у Натки была дыра в душе, в голове, в сердце. Весна протекала мимо нее. Натка запретила себе думать о Павле, говорить о нем. У нее не было ни эмоций, ни желаний. Одна высохшая телесная оболочка. Натка разучилась улыбаться. Одноклассники стали обходить ее стороной. Потому что это уже была не Натка, а живой труп.

Тринадцатого апреля Натке позвонил Игорь.

- Спустись вниз.

- Не хочу.

- Пожалуйста, сделай мне сегодня подарок в честь дня рождения. Ты же мой друг. Поэтому не можешь мне отказать.

- Я постараюсь. Но только чтобы не обидеть тебя. Поздравляю.

Натка спустилась вниз Это было ее первое целенаправленное движение к кому-то.

Игорь протянул ей цветок.

- Это тебе.

- Спасибо, – равнодушно взяла цветок Натка. – Зачем звал?

- Нет сил смотреть, как ты изводишь себя.

- А что, так заметно?

- Да. Ты так сильно любила его?

- Тебя это не касается, - вспылила Натка.

- Извини, конечно же, нет. Я понимаю, что вы расстались. Не хочу быть навязчивым. И не думай, что я собираюсь занять чье-то место. Просто знай, что друг, готовый прийти на помощь, у тебя есть. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы снова увидеть блеск в твоих глазах.

- Спасибо, - спокойно ответила Натка.

А потом подняла на Игоря взгляд полный боли.

- Что ОН С ТОБОЙ СДЕЛАЛ?!! – закричал парень. – Вернись! Живи! Чувствуй! Радуйся!

Натка покачала головой.

И тут Игорь изо всех сил прижал Натку к себе и почти крикнул ей в макушку:

- Я слишком долго тебя ждал! Терпел адову муку! Я тебя больше ЕМУ НЕ ОТДАМ! НИКОГДА! Слышишь? Никогда!

Натка не могла вырваться из этих железных объятий. В этот момент она почувствовала, что и у него душа БОЛЬНАЯ, что и ему БОЛЬНО, что ОН переживает свой маленький АД внутри. Ей стало жалко его, себя, весь этот несправедливый мир!

Слезы, так долго сдерживаемые, хлынули из ее глаз, облегчая страдание, излечивая душу.

- Поплачь, девочка, поплачь. Все будет хорошо. Мы будем вместе! Всегда вместе! Я больше никому тебя не отдам! Я буду драться за тебя. И доказывать всем, и тебе в частности, что я заслуживаю твоего внимания, твоей дружбы. Может быть, ты когда-нибудь сможешь меня полюбить!

Натка оттолкнула его, покачивая головой. Но Игорь не отпускал ее руки, смотря в это лицо, мокрое от слез.

- Я заслужу право быть с тобой. Право быть хоть чуточку любимым тобой. Жизнь продолжается. Мы будем вместе. Обещаю!

Натка вырвала свои руки из его рук и пошла, не оборачиваясь. Но она была благодарна этому парню за надежду. За вновь возвратившуюся жизнь. За его любовь. Пусть и ненужную сейчас ей.

Но, самое главное, Натка в эту минуту простила Павла. Поднимаясь по ступеням вверх, к родному дому, Натка ПРОСТИЛА ЕГО! Она желала ему СЧАСТЬЯ! Пусть не с ней. С ДРУГОЙ! Но когда ЕМУ будет хорошо, будет хорошо и ЕЙ! И пусть они никогда не встретятся, но ЛЮБОВЬ к НЕМУ Натка пронесет через всю жизнь, вспоминая об их истории легко, светло и с теплотой.

Потому что ЛЮБОВЬ НЕ УМИРАЕТ! Любовь – есть Бог. А БОГ ВЕЧЕН!

26 августа 1990 г. – 13 апреля 2015 г.