Страница 58 из 199
на потолках. Двадцатилитровая посудина прекрасно соответствовала размерам
типичной валуноподобной тушки, и мне пришла в голову превосходная мысль
облагородить незамысловатый вкус мяса этого создания, для чего разморозил
и замочил его на двое суток в некрепком растворе яблочного уксуса.
Утром в День Благодарения я извлёк тело утопленника и щедро умастил его
в пазухах кожи и изнутри солью, крупно молотым чёрным перцем, чесноком
и мускатным орехом, потом набил ему брюхо твёрдыми зелёными яблочками
сорта " бабушка Смит ", аналогичными среднерусской « семеринке », а затем,
обложив ломтиками апельсина, завернул в несколько слоёв плотной фольги,
специально для таких целей продающейся во всех универсамах, и поместил
в духовой шкаф, установивши температуру, руководствуясь более интуицией,
чем наукой, на 350 градусов по Фаренгейту.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Рискованный опыт оказался удачным, и протомившийся с полдня в духовке
индюк вышел оттуда сочным и ароматным, хотя и сильно смахивая по вкусу
на рождественского гуся.
Дети опять обличили меня в нарушении правил, но я успешно отбился от них,
сочинивши, что, согласно кое-каким источникам, иные продвинутые индейцы
мариновали убоину в перебродившем ягодном соке и, за отсутствием тогда
алюминиевой фольги, закапывали дичь, обмазанную глиной, под угли костров.
После того юные американцы успокоились, и глава семьи положил каждому
по ломотищу дымящейся розовой грудки с морщинистым печёным яблочком
и консервированным клюквенным соусом.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
По обычаю, День Благодарения отмечают среди наиболее близкой родни,
но местные жители считают богоугодным делом принять за семейным столом
нескольких свежих иммигрантов, имитируя гостеприимство, приписываемое
коренным племенам Новой Англии, лишь из вполне понятной осторожности
не пришедшим на помощь пилигримам в губительную для тех первую зиму,
и Роман и Мирра, естественно, поехали на обед к своим еврейским спонсорам,
а мы, самонадеянно не примкнувшие ни к одной церкви, остались вчетвером
сражаться с огромной птицей и, несмотря на героические усилия коллектива,
не одолели за вечер и шестой части тушки.
Всё же мы съели тёплыми самые лакомые кусочки, и когда над мощным
килем птицы обнажилась вилочковая косточка скелета, дети потребовали,
чтобы мы провёли на ней гадание, также входящее в ритуал.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Вилочковая косточка симметрична и с равной вероятностью может обломится
по любой своей ветви, и двое гадающих берутся за концы вилочки, затем один
произносит желание и оба тянут в разные стороны, пока не разломят косточку,
и если длинный обломок с черешком остаётся у загадавшего, то здесь верят,
что его желание исполнится.
Я, однако, со всем авторитетом физика воспротивился глупости и убедительно
попросил сыновей не подхватывать впредь предрассудков у тёмных туземцев,
популярно объяснив, как смешно и наивно полагать, будто произнесение слов,
равно и совершение неких магических действий влияют на течение будущего.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Спонсоры не только накормили соседей до отвала всё тем же индюком с ямсом,
пюре и подливкой, но и вручили им на прощание увесистые пакеты остатков,
почему беднягам не удавалось даже поглядеть на это блюдо без отвращения,
и временно отменив совместные обеды с Бронштейнами, я привёл в исполнение
свою угрозу, приказавши жене подавать неистребимую птицу три раза в сутки,
разнообразив, по возможности, лёгкими гарнирами.
К счастью, новоизобретённый индюк a la русский гусь оказался не такой уж
надоедливой пищей, и семейство почти не роптало, уминая его с маринадами,
среди которых обнаружились и крохотные, как мизинчики, початки кукурузы,
позволявшие соблюсти традиционное сочетание, не перенапрягая желудков.
Тем я на неделю избавил себя от ежедневной кухонной вахты, и духовка,
обычно активно используемая в моей готовке, также теперь была свободна,
изумительно кстати.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
День Благодарения отмечается в четвёртый четверг ноября, и после него нам
уже не полагалось федерального пособия, как первые полгода, когда беженцы,
предположительно, занимаются изучением языка.
Я-то мог проскрипеть ещё месяц, продав пудреницу и тишком подрабатывая,
однако государственные трудоустроители, не ведая о скрытых моих ресурсах,
очевидно, обязаны прореагировать на положение семьи, и не позже 5 декабря,
крайнего срока внесения квартплаты в « Дубах ».
Поэтому, ожидая вскоре предложений работы и оказания помощи в переезде,
я спешил завершить хотя бы первый этап исследований « шестого чувства »,
с тем, чтобы оценивать перспективы продолжения на новой должности дела,
твёрдо обещавшего увенчать ( и в конце концов действительно увенчавшего )
научную карьеру автора неслыханным триумфом.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Меня порою одолевал страх однажды утратить мою не так давно обнаруженную
и неясно чем обусловленную способность « видеть невидимое », что вызвало бы
массу неудобств и на неопределённое время задержало бы изучение феномена.
Но благо признаков этого до сих пор ( тьфу-тьфу ! ) не отмечалось, я успешно
завершил серию из 55-ти опытов с пенопластовыми поглотителями ультразвука,
не получивши существенного изменения статистики, и поэтому пока исключил,
с достаточной степенью вероятности, звуковые волны из числа подозреваемых
переносчиков зрительной информации через не прозрачные для света объекты.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Затем я начал проверку тепловой гипотезы, для чего и понадобилась духовка,
ибо если носителем информации является тепловое излучение тела человека,
то нагревая внешние кружки стопки до температуры, скажем, 130-150 градусов
по Фаренгейту, я внесу в распределение температурного поля такие искажения,
которые сделают передачу изображения от внутреннего кружка невозможной.
Опыты, напомню, состояли в том, что я определял положение тонкой черты
на картонном кружке, скрытом внутри стопки чистых, посредством анализа
смутных зрительных ощущений, возникавших в мозгу при поднесении стопки
к закрытым глазам, и преодоление сознанием физического барьера требовало
изнуряющего напряжения всех сил, опустошая до слабости и дрожи в коленках.
Чтобы прежде истечения периода льгот закончить серию с нагревом и придти
к минимально проверенному эмпирикой выводу относительно предполагаемой
тепловой природы явления, я должен был теперь, очень осторожно и аккуратно,
попытаться увеличить количество ежедневных экспериментов.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Восстановлению остроты « шестого чувства » весьма способствуют занятия
изобразительным искусством, и я продолжал работать в графике и коллаже,
хотя, экономя каждый пенни, не разрешал себе покупать холсты для живописи,
помогающей не в пример эффективнее.
В качестве компенсации я решил возобновить сеансы медитации на свалке
старой мебели, которые не практиковал с тех пор, как бросил курить, опасаясь
разбудить подавляемую тягу к табаку в обстановке, рефлекторно связанной
с перекурами; впрочем, после опытов мною овладевало единственное желание
- скрыться куда-то от шума и человеческих лиц.
К тому же, я был странным образом убеждён в том, что найду на площадке
ещё одно полотно и смогу вернуться к живописи, поскольку красок и кистей
у меня оставалось пока вполне достаточно.