Водный мир

Тем временем Милена смотрела на такого жалкого Палу и не могла поверить, что это он. Сердце ее по-женски сжалось. И только когда изображение в зеркале помутнело, онаотвела взгляд и нашла глазами Сенти. Тот возился со своей сумкой и стрелами. На смену Палу выступили отчетливые слова: Спасите его. Милена, прочитав, тут же вскочила.

Сенти! — Она подбежала к нему с зеркалом. На ее оклик отреагировали все. В ее голосе чувствовалось волнение, и, как-то не сговариваясь, подошли остальные.

Милена рассказала, что видела. Сенти тут же кинулся к своей сумке и достал зеркало. Палу появился сразу, только теперь он встал, пытаясь до чего-то дотянуться, это давалось ему с трудом. Все облепили Сенти. Бряцание цепей повторялось вновь и вновь при каждом движении Палу.

Это твой брат? — Эмиса пыталась рассмотреть его, но было достаточно темно.

Лицо Сенти побледнело.

— Его надо спасти. — Сенти быстро зашевелился.

— Именно так зеркало и сказало. Но мы же не знаем, где он?

— Я пойду один, а вы идите дальше в горы.

— Нет, я пойду с тобой! — Милена ухватилась за его рукав.

— Я пойду с тобой, Сенти, ты один можешь не справиться, сейчас в равнинах одному опасно! — Мирэль был тверд.

Честр и Эмиса без колебаний согласились с ним.

Вопрос оставался в другом: во-первых, где Палу заточен, и во-вторых, как можно быстро туда добраться? Сенти тут же вспомнил, что Палу собирался к своему другу Рапиэлю. Спустя какое-то время зеркало подтвердило, что нужно начать поиски с Рапиэля. Тогда возникал совершенно другой вопрос: успеют ли они вовремя? Долгое блуждание в горах отрезало их от всех событий равнинного мира. Но, не медля больше ни минуты, они выступили в обратный путь, горы подождут. А шкуры, которые они добыли, можно было продать и выручить за них хорошие деньги, которых хватит и на лошадей, и на еду.

Когда они шли строго на юг, к концу недели им повстречались первые беженцы. Численность их была не меньше пятидесяти. Здесь были гномы, люди и минилюды, даже один неведомо как заблудившийся великан. Это все были выходцы из простых слоев, не терпящие насилия и не желающие подчиняться деспотичному режиму отколотых. Именно так те себя и вели. Кто более или менее понимал что-либо, бежали от них, как от огня, либо вставали на тропу войны в ряды воинов королевства. Сейчас силы отколотых превосходили силы королевств, и любая дополнительная помощь была кстати. Расспросить беженцев так и не удалось, те сами находились в горах немалое количество дней. Единственное, о чем им удалось узнать, это о нападении отколотых на ближайшие города Улая. Мирэль ходил между ними и расспрашивал со знанием дела. Милена заметила, как легко это ему дается, как быстро он может вывести людей на нужный разговор, некоторые даже начинали чувствовать себя обязанными рассказать все. Либо это сила и власть профессии на них влияет, либо сам Мирэль имеет такое влияние.

— Ну что? — Милена спросила, как только он подошел к ней. — Какие новости?

— Новости все те же, нам придется нелегко. Практически все земли завоеваны кумиярами.

— Кумияры? Кто это?

— Отколотые, так их прозвали.

— Почему?

Кумиран Ярый, прежний правитель, изгнанный за темное правление и ныне восставший, чтобы мстить. — Мирэль подошел к дереву и облокотился о него, продолжая следить за беженцами, их стараниями в обустройстве своего нового мирка. Они успели понастроить шалаши, разожгли костер, готовили стряпню.

Милена последовала за его взглядом.

— Значит, все же это Кумиран?

Мирэль пожал плечами.

— Знать бы, кто еще.

Один простолюдин говорит, что прислуживал в доме своих хозяев и слышал, как отколотые набежали на их дом, грозясь вырезать всю семью пэра и вообще пэров в целом. Чтоэто месть Изгнанного.

— Он о Кумиране?

— Да, думаю да, но главная мысль не в этом. Кумиран, или кто бы он ни был, грозит убить всех пэров и их потомков.

— Ну да, как же еще! — В голосе Милены чувствовалась ирония.

Мирэль посмотрел на Милену долгим взглядом. Все та же прическа на пол-лица, только теперь менее опрятная, как и весь внешний вид. Впрочем, то же самое можно сказать иоб остальных.

Почему зеркало показало заточение Палу тебе, а не Сенти? Ведь он его брат? И у него больше шансов спасти его.

Милена пожала плечами и опустила голову. Мирэль заинтересовался еще больше. Не отвечает, значит, есть что скрывать. Они с Сенти определенно ведут себя странно. Прикидываются парочкой, но по поведению Милены, эдакой непокорной невесты, этого не скажешь. Он вспомнил последний разговор с принцем Нианом, их встречу в доме пэра Слидвг. Занятная дамочка. Что ж, если надо, он за ними присмотрит. Вопрос, зачем это принцу Ниану?

Сенти не терпелось отправиться в путь, они и так задержались. Понимая его переживания, никто не возражал, так что их остановки на ночь или на отдых с едой сократились до минимума.

В комнату, в которой уже долгое время держали Палу, вошел грузный, крепко сбитый мужчина, он нес перед собой поднос с жалкой на вид и на количество едой.

— Это тебе милость от Ёмы, ешь. — Он поставил на пол поднос, не отходя от открытой двери, и подвинул ногой, чтобы тот мог дотянуться. — Ешь, а то Ёма придет и сам тебя прикончит. Не доживешь до народного суда.

Палу сидел, не шелохнувшись, его лицо выражало изнурение и отрешенность.

Пусть поторопится… — Эту гадость, чем они пытаются его кормить, он есть не будет, но насколько его хватит, Палу не знал.

Сил двигаться становилось все меньше. Время шло, а ничего не происходило. Ёма так больше и не появлялся, о Рапиэле вообще ничего не было слышно. Затаился, предатель. Палу уже тысячу раз пожалел, что приехал к нему и вообще с ним связался.

Все было подстроено. Рапиэль появился сразу после бала в его честь. Поздравил, как полагается, и пригласил к себе. Конечно, Палу отказался, не нужно ему гостеприимство Рапиэля, к тому же у них нет ничего общего, разве что давняя история. Да и Рапиэль никогда особой доброжелательностью не отличался. Зря Палу не заподозрил неладное. Но задуманному помешать трудно.

Если бы Ёма хотел, достал бы его из-под земли.

Глава 4

Тихо пробираясь вдоль полуразваленной ограды, они слышали пьяные крики заполонивших весь дом отколотых. В этом сомнений не было, часть коней, не поместившихся в конюшне хозяйского дома здешней богатой деревеньки, были привязаны к той самой ограде в более прочных и уцелевших местах. Сбруя самодельная и грубая, сёдла, вещи, все говорило об их нашествии.

Мирэль недовольно поморщился, когда дверь хозяйского дома со стуком отворилась, и на улицу высыпали шатающиеся кумияры. Дуэль. Этот дикий сброд что-то не поделил, исейчас они готовы были растерзать друг друга за мелочь, пока на пороге не появился тучный, высокий, чернобородый мужчина в широкополой шляпе, каких раньше Мирэль не видел. Этот типаж привлек его внимание больше, чем кучка мордоворотов. От одного его появления драка отменилась, и, недовольно пыхтя, задиры рассредоточились по двору, не желая вызвать больший гнев своего главаря. Еще постояв с минуту, главарь хмыкнул и вошел в дом. Честр и Мирэль переглянулись.