Экспансия

— Я глубоко сомневаюсь в вашей честности.

— Мы не тупые мясники в отличие от хаотов и не убиваем ради удовольствия. Согласитесь на сделку и вас, и остатки ваших подданных пощадят, дадут шанс продолжить жизнь в новом мире. Вдали от демонов и искаженных.

— Звучит слишком обнадеживающе, верь я подобным обещаниям и никогда бы не победила в борьбе за трон.

— А какие варианты у вас остаются? Помочь нам добровольно без принуждения, при этом еще спасти жизни паре — тройке тысяч подданных, или все равно помочь, но тогда ни один взрослый житель Сулмал Рэла не доживет до новой луны. Решайте. — Чужак взял со стола деревянную кружку и демонстративно отпил из нее. — Хм, вкусный чай у вас делают. Пока я буду пить его, можете дать согласие, потом, как говорится, poezd ушел. Постараюсь делать это помедленнее.

Человек специально играл на нервах Дайрины, пытаясь склонить ее к сотрудничеству.

— Ладно! Что от меня требуется?

Дамочка оказалась не робкого десятка, ее выдержка заслуживает глубокого уважения — не стала впадать в панику даже при виде демонопринца и его шестерок. Хотя чего скрывать, испугалась тварей неслабо, вон старается не смотреть в лицо хаотам, зато с интересом разглядывает стоящих у входа технопехотинцев.

— Просто подойдите к Гласу, прикоснитесь и мысленно задайте вопрос.

— Какой?

— Места нахождения других подобных артефактов. Давайте.

Дайрина с опаской подошла к магическому ''конусу'' и коснулась его, по твердой малахитовой поверхности прошла рябь, значит реакция положительная. Через секунду королева рухнула на пол, трясясь в судорогах, из ушей и носа потекла кровь.

— Вы в порядке? — спросил я, помогая ей подняться. — Артефакт поделился знанием?

— Да… он показал мне десятки больших и сотни малых разбросанных по мирам осколков.

— Я прочел ее разум. — Подвел итог демонопринц. — Мы получили то, зачем пришли.

Душители и уродец — джехан начали оттаскивать Глас Хегала с постамента, на которым он парил.

— Погоди, командир, это не все.

— Что тебе нужно?

— Я пообещал королеве пощадить ее подданных, если она нам поможет. Ты выполнишь обещание. Сохрани жизни уцелевшим альвам.

— Ха… хорошо, в конечном счете их не так уж и много осталось. Я сегодня в хорошем настроении. — Рассмеялся демонопринц и исчез вместе со своими подручными и артефактом в возникшем столбе портала.

— Ушел…

Королева испытала настоящее облегчение, когда Урр'гадас удалился из дворца.

— Все кончено?

— Думаю, да.

Д+2 после начала вторжения. Планета Афилоб, район экватора, равнина Уд — Нех.

На обороняющиеся раскоп объединенные силы оррсум и Новой Ойкумены бомбардировщики Ту-160М2 не уставали сбрасывать термобарические бомбы типа ''Вуаль''. Процесс детонации гомогенизированной реакционной массы напоминал видеозапись лопающегося мыльного пузыря, пущенную задом наперёд. В точке над землёй возникала маленькая еле заметная искорка, которая мгновенно вырастала в гигантский огненный купол. Он рос сверху вниз, поглощая всё, что мог накрыть. В насыщенной кислородом атмосфере Афилоба процесс горения был особенно силен. Артиллерия работала без перерыва. От грохота можно было сойти с ума даже подготовленным наводчикам. Самоходные орудия «Коалиция — СВ» лупили по площадям. Среди леса из грибовидных растений вырос другой лес — из артиллеристских разрывов. Работали как минометы, так и реактивные системы залпового огня, ежесекундно обрушивая на позиции магов тонны мин, ракет, снарядов.

Военные Земли не столько вели войну на уничтожение, сколько испытывали новую технику. И результаты были превосходными. Особо мощные рельсотроны, установленные на Т-99, прекрасно выбивали магических тварей вроде таумгов и многоногих маскадонов, отличавшихся толстым панцирем, энергетическими щитами и способностью к ускоренной регенерации. Выпущенный из рельсотрона штифт превращал их внутренности в мелкодисперсный фарш, который уже никак не мог собраться обратно в живое и активное вещество. Не говоря уже о том, что штифт, не встречая на своём пути серьёзных преград, мог ещё лететь на десяток километров, разбрасывая и разрывая всё на своём пути. Демоны Хаоса тем временем не сдерживали себя и собирали богатый урожай из тех, кого не перемолола артиллерия. Теряя себе подобных, они быстро пополняли свои ряды вновь обращёнными. На поле боя призывались всё более смертоносные твари и даже выпестованные элитные воины Ойкумены с трудом смогли тягаться с клыками и когтями хаоситов. И скверна забирала и поглощала пищу для себя. Всё новые и новые воины обращали оружие против своих бывших братьев, присутствие демонической княгини намного облегчило работу для наступающих сил. Азенет находилась совсем близко от линии фронта на командном пункте войск Федерации.

— Бравада-1, это Волга-52, есть визуальный контакт с вражеской десантной платформой в непосредственной близости от нас. Как понял?

— Понял, Волга-52, постарайтесь расстрелять его с боку.

— Так точно… э — э-э, на радаре появились новые цели, тип гигант, две штуки в сопровождении легкой пехоты точка 36531. Зайти с фланга они нам не дадут, какие будут указания?

— Ожидайте удар с воздуха. Направляю к вам звено ''Аллигаторов''

— Волга-52, я Жнец-11, подсветите цель на всякий случай.

На одном из экранов был показан отряд джехан в сопровождении группы оррсум, шедший на сближение с двумя танковыми взводам. Из‑за рельефа местности, испещренного оврагами и холмами, расстрелять цели с безопасного расстояния для Т-99 не представлялось возможным, требовалась поддержка с воздуха.

— Захожу на цель.

И группу воинов Ойкумены накрывает частокол разрывов, залпа неуправляемых ракет хватило на истощение щитов и уничтожение полутора десятков чужих. Как и тысячи циклов назад земляне успешно воюют малым числом против превосходящих сил противника, не важно кто он: Пагуба, ее наследники саи или Легионы Дохлого Пантеона. Азенет прекрасно все помнила, будто это происходило не девять тысяч земных лет назад, а вчера. Не попади она тогда в руки людям Земли, не стала бы тем, кем является сейчас — могущественным высшим демоном.

А вдали, на горизонте заполыхали огромные порталы, сквозь которые на Афилоб потоками втекала чистая мана. Эти потоки, подобно ручьям истекающим из ключей — порталов, собирались в безудержные потоки. Когда потоки стали сильнее — возникли они — отряд Вестников при поддержке аватары Амуна, приведшего с Гидонии новую волну вторжения

— Товарищ генерал! Зафиксированы пространственные пробои… Множественные цели в воздухе и на земле…

— Это сам Амун явился, — подсказала демоническая княгиня. — И он очень зол.

— Бейте всем что есть!

— Это Дозорный-5…. По ветвям 13 и 46 зафиксировано появление единичных источников предположительно — классы Архангел и Серафим! Повторяю — зафиксировано появление целей класса Архангел и Серафим!

— Товарищ генерал! Ситуация…

— Внимание всем подразделениям, говорит генерал Чен, продолжать выполнение поставленных боевых задач. Не допускать возникновения паники любыми средствами вплоть до применения оружия… — Сообщение касалось в первую очередь не землян, а хаотов, которые с почти стопроцентной вероятностью запаникуют при появлении Высших. Побегут демоны и численный перевес резко перейдет на сторону Ойкумены. Наступающая совместно с искаженными технопехота должна выполнить роль заградительных отрядов.

— Я ими займусь. — Предупредила Азенет, хотя в где‑то в глубине откровенно боялась встречи с полубогом. Первоначальные планы не предусматривали встречи с высшими иерархами Пантеона.

— Нет. Оставайся тут. — Отрезал кореец. — Твое вмешательство не понадобится…

Командующий корпусом ткнул пальцем по интерактивной карте и вызвал подразделение из Резерва Главного Командования.

— Октава, приказываю нанести удар по заданным координатам.