Страница 69 из 71
— Не слушай его! — разразился яростным воплем правитель Горного королевства. — Все, что он говорит — это способ избежать уготованной смерти!
— Про твоего сына он сказал правду, — смерил взглядом беспокойного союзника седобородый, уловив перемены на лице его наследника. — Рассказывай все, что знаешь!
Джастин поведал полную историю приключений Таллис вплоть до неясного печального финала, а также о встрече с Мелиссой, которой повезло больше, чем ее сестре, и внезапно обнаружил как едва заметный грустный взгляд военачальника преобразился, слегка увлажнившись и сияя искоркой надежды.
— Я могу воссоединить вас с вашей дочерью, если вы отвезете меня в Одрион, — поставил мягкое условие Джастин, желая скорее покончить со всем этим беспорядком и, наконец, встретиться с друзьями, которые его уже давно там заждались.
Седобородый сделал подобие улыбки, не зная, что ответить, не привыкший иметь дело с такой необычайной добротой и откровенностью.
— А как же я? Вы не подумали обо мне? — вдруг воскликнул незаметно очнувшийся и прокравшийся позади всадников Торн, блеснув вынутой из плеча окровавленной стрелой.
— Убить его! — отдал команду правитель Горного королевства, спешно разворачивая коня.
Несколько стрел тут же взметнулись в полностью восстановившего здоровье и враждебно настроенного подростка, обреченно отскочив от невидимой защитной преграды. Затем Торн резким движением воздел руки к небу, оказав сильное отталкивающее воздействие, подбросившее всадников в воздух.
Джастин едва успел укрыться за деревом, когда рядом в исступленном ржании стали падать кони и их застигнутые врасплох наездники, не имевшие возможности дать серьёзный отпор такому неуязвимому противнику.
Торн отыскал взглядом с трудом пытающегося подняться под тяжестью доспехов молодого воина и, выставив вперед ладонь, притянул к себе его грузное тело, заставив висеть в воздухе.
— Итак, — с любопытством отметил Торн, не отрывая глаз. — Значит это и есть мое настоящее тело!
Перед ним был подросток лет шестнадцати с худощавым телосложением под выпирающей броней, со светлыми голубыми глазами на фоне бледного лица, со знакомыми чертами, и короткими черными волосами — и в целом напоминал Джастина.
Не теряя больше времени, Торн мгновенно перешел к задуманному и со всего размаха вонзил, некогда вынутую из плеча стрелу ему в грудь, с глухим звоном пробив доспехи и заставив его вскрикнуть от боли.
В этот момент, седобородый военачальник, раньше других пережив последствия сильного падения, решился на отчаянную меру и, в надежде повторить маневр безжалостного противника, подкрался сзади и нанес ему оглушающий удар рукоятью меча.
Торн мгновенно рухнул без сознания, а вместе с ним и принц здешних земель в предсмертной агонии.
— Нет, нет, нет… — судорожно подбежал к его телу расстроенный отец, отказываясь верить в происходящее. — Ты не можешь оставить меня одного!
— А с этим что делать? — вдруг спросил один из всадников, заметив поблизости силуэт Джастина, вынув меч из ножен, и готовый выполнить любой приказ.
— Он нужен мне живым, — дал четкое указание седобородый.
Джастин осознавал, что в одиночку ему ни за что не добраться до Одриона. Даже если бы он знал дорогу, то в лучшем случае заблудился, а в худшем — попал бы в очередную передрягу с серьезными последствиями, и поэтому добровольно сдался на милость отца Таллис, в надежде заполучить его доверие.
После сильного оглушающего удара, оставившего на затылке большую кровавую отметину, тело Торна, а точнее Алекса, перестало подавать признаки жизни. Джастин, окидывая его прощальным взглядом, воспринял подобную весть с подозрением, подпитанным словами мертвеца о том, что необходимо для обратного процесса переселения душ. Возможно Торну все же удалось перечеркнуть старания верховного мага, вернувшись в исходную точку, а вернее оболочку, и если так, то оставалось лишь дождаться его пробуждения.
Эллис
Одрион
— Эллис… — раздался голос в ночи, разбудивший девушку от крепкого сна, выдавшегося впервые за последнее время, заставив оторваться от постели и беспокойным взглядом пробежаться по комнате.
Но сколько бы она себя не убеждала в том, что действительно слышала чей-то зов, обнаружить ей так никого и не удалось, вспомнив рыжеволосую волшебницу, приведшую ее в этот замок из заброшенной дозорной башни для встречи с неким верховным магом, которая ясно дала понять, что здесь ей ничего не угрожает.
Неискушенному взгляду гостьи обстановка просторной комнаты казалась немного богатой: здесь стояла широкая кровать и сундук для одежды, большое квадратное окно, занавешенное шторами, отчасти защищая от холода и сквозняков, на полу были расстелены шкуры животных, а стены украшали гобелены и золотистые подсвечники. В столь ранний час в комнате, несмотря на погасший еще совсем недавно очаг, царил ледяной холод, а сквозь узкую щель между шторами, проникал утренний воздух, студеный и свежий.
В тот момент, когда Эллис только показывали ее покои, убедив что ей нужно немного отдохнуть и приготовиться к воссоединению с прибывающими в скором времени друзьями, она сразу ощутила себя в эпохе раннего средневековья, называемой иначе «темными веками», решив немедленно приодеться подобающим образом, словно готовясь к встрече с легендарным королем Артуром и рыцарями круглого стола, которыми она зачитывалась в детстве.
— Эллис…— вновь взывал призрачный голос. — Только ты можешь мне помочь…
— Кто это? — Эллис почувствовала необъяснимый страх и дрожь по телу.
— Геймер… — отозвался эхом в голове голос незримого собеседника. — Ты должна найти меня… Следуй моим указаниям…
Эллис отбросила теплые покрывала и, едва не застучав зубами от холода, надела заранее приготовленное на сундуке фиолетовое длинное облегающее платье воительницы, с вырезом у ног для свободы движений.
Вскоре, руководствуясь подсказками тающего в бесконечности голоса, она прошла длинный, освещаемый факельным огнем коридор без окон, наткнувшись на предположительный вход в потайную комнату, увидев перед собой лишь каменную стену, такую же, как и во всем замке, как вдруг оказалось, что небольшая ее часть в форме двери, слегка сдвинута вовнутрь.
Девушка в платье воительницы тут же сообразила, каков будет ее следующий шаг, и всем телом налегла на маскированную дверь, которая постепенно начинала поддаваться, образовав небольшое отверстие, способное с легким усилием пропустить ее стройное тело.
Эллис, продолжая следовать указаниям Геймера, прихватила с собой факел и окунулась во мрак, завидев огромный чертог с мерцающими бликами предметов у дальней стены, а также нечто черное впереди, отражающее мелкий огонек пламени с искаженными бордовыми оттенками, отдаленно напоминающее огромный монитор.
Девушкой завладело любопытство, и она неудержимо, словно завороженная, направилась рассмотреть поближе столь необычайный артефакт, припрятанный в замке от посторонних глаз, и манящий своей притягательной силой.
Задержавшись в двух шагах от черного зеркала, Эллис вдруг почувствовала странное покалывание в ступнях и посветив факелом, с ужасом обнаружила, что стоит в луже какой-то сероватой жидкости, напоминающей кровь неизвестного существа.
Эллис попыталась было уйти в сторону, как внезапно ожившее загадочное вещество серым слоем окутало ее ноги, не давая возможности пошевелиться, пока плавным движением не овладело всем телом и не проникло в мозг, проделывая сложные изменения.
Через некоторое время, внешний облик стал прежним, за исключением глаз, излучающих теперь голубоватое свечение. Сама не своя Эллис, почти вплотную приблизившись к черному зеркалу, уверенно протянула руку и своим прикосновением заставила его включиться, мгновенно озарив весь зал белоснежным свечением.
Ознакомившись с интуитивным внутренним интерфейсом, она, а возможно не совсем она, начала проводить с устройством различные манипуляции, торопливо, но со знанием дела нажимая и водя пальцами по экрану.