Страница 70 из 71
Некоторое время спустя
Ливия, накрыв своим теплым плащом, изнывавших от стужи и готовых упасть ледяными статуями по пути в город Кевина и Даррена, доставила четверых подростков в замок волшебников еще до полуночи и, предоставив всем личные покои для отдыха, получила тем временем новое указание от верховного мага Карлоса, в котором говорилось о сборе всех иноземцев на рассвете для обсуждения завершения их миссии.
С первыми лучами солнца волшебница покинула свои покои, отправившись будить гостей из другого мира, и с неожиданным волнением обнаружила комнату Эллис пустой и, тут же убедив себя в том, что никакой таинственности и опасности в этом нет, сопроводила всех остальных в зал совета, собираясь вернуться за ней позднее.
Просторное светлое помещение украшали высокие стрельчатые окна, ориентированные по сторонам света с великолепным видом на горные хребты и раскинувшийся внизу город. Прозрачный купол в солнечных лучах сверкал золотистым цветом. Внутреннее убранство зала было строгим и лаконичным и представляло собой тяжелый длинный стол из необычного лилового дерева с синеватыми оттенками изображений звездных созвездий по всей поверхности, массивные кресла с прямыми резными спинками, и глянцевый пол, выложенный плитами из горного хрусталя.
У дальнего края стола возвышалось, напоминая трон, кресло верховного мага, которое он вот-вот должен был занять, когда дело оставалось лишь за ним и Эллис.
Вскоре высокие узорчатые двери отворились и на пороге возник силуэт в длинном спадающем до пола темно-синем одеянии с широким обтягивающим поясом, испещренным звездной символикой, и с накинутым капюшоном, из-за чего разобрать лица незнакомца не удавалось.
— Приветствуйте верховного мага Одриона! — воскликнула Ливия, заняв место с противоположного края стола.
Представленный силуэт двигался бесшумно, словно не касаясь пола, пока плавно не опустился в свое кресло, продолжая скрывать свое лицо.
В зале повисло гробовое молчание. Подростки с волнением от непонимания происходящего осторожно обменивались взглядами, даже не берясь предположить, что они услышат, если глава совета вдруг заговорит.
— Я не смогла ее найти, — виновато прошептала Ливия, решив, что отсутствие девушки и есть та причина, по которой ее господин занял выжидающую позицию.
В ответ на ее оправдание верховный маг положил ладони на стол и, соединив их в форме треугольника верхним концом по направлению к Ливии, резко поднял вверх, выпустив стремительный пучок электромагнитной энергии, который угодил в волшебницу и отбросил ее, сотрясая искрящимися разрядами, к стене вместе со сломанной спинкой кресла.
Верховный маг тут же откинул капюшон, показав свой истинный облик.
— Эллис!? — потрясенно вглядываясь в ее лицо и с трудом воспринимая увиденное, произнес Даррен, заметив то же самое выражение на лицах всех остальных.
Даже Эйнон, глубоко убежденный, что сейчас увидит перед собой таинственного алхимика, который дважды спасал ему жизнь и отправил в этот город, сделав участником череды необычайных событий.
— Итак, друзья мои! — огласила Эллис со странным оттенком в голосе. — Вы были избраны для достижения великой цели и пережили множество опасных приключений, продолжая двигаться вперед, не поддаваясь страху! И не раз казалось, что все кончено и миссия провалена, но вы не сдавались, продолжая верить и надеяться на успех! И вот настал тот день, когда все ваши усилия оказались не напрасны и вы достигли контрольной точки в своем путешествии! За той стеной находится сервер, где нам и предстоит завершить начатое и перейти на новый уровень!
Это Геймер… — пронеслась волна перешептываний среди подростков. — Он каким-то образом завладел телом Эллис и теперь управляет им…
— Где настоящий верховный маг? — вдруг не удержался от вопроса Эйнон.
— Не знаю поймешь ли ты, — начал отвечать Геймер, бросив взгляд на остальных. — Он был всего лишь защитным компонентом хранилища данных, и только казался живым. Самая главная его функция заключалась в предотвращении любых контактов с сервером. Когда он бросил меня здесь умирать, мне пришлось воспользоваться телом Эллис, чтобы войти в систему и снять защиту.
— Тогда чего мы ждем? — воскликнул Кевин в предвкушении предстоящего финала, встретив волнительные взгляды других подростков, проникшихся недоверием к отчаянному пришельцу.
Геймер в сопровождении Шона, Кевина, Коди, Эйнона, Пола и Даррена вошел в потайной чертог с ослепительным сиянием сервера в его дальнем конце.
Подростки без лишних вопросов шли следом за ним, испытывая чувство эйфории от предстоящего грандиозного и в то же время пугающего своей неизвестностью события. Что будет после загрузки данных с жестких дисков не знал даже сам пришелец либо тщательно об этом умалчивал. Что бы это ни было — оно явно носило вселенский масштаб, ведь как еще объяснить такое количество препятствий, возникших на пути, которые удалось преодолеть лишь с огромным трудом. Но теперь настал тот самый долгожданный момент, когда все станет ясно и разум наполнится невиданным упоением от ответов, которые должно быть волновали еще с тех самых времен, когда некая сверхмогущественная инопланетная цивилизация исчезла, оставив после себя множество неразрешимых задач, в особенности выходящие за рамки понимания возможности сервера и его ключевых элементов.
Коди сейчас жалел лишь об одном. Ему очень хотелось, чтобы Джастин в этот момент шел рядом с ним, увидеть его реакцию на все происходящее и перемешанный с трепетом от волнения блеск в глазах, выдающий небывалое наслаждение от проделанной миссии, ставшей настоящей погоней за кайфом.
Кевин больше остальных желал скорейшего финала, в надежде успокоить и без того разыгравшееся любопытство и азарт, иногда похлопывая по плечу Шона, и встречая его светлый, подкрепленный улыбкой, взгляд.
Пол, пребывая почти в полном составе таких же избранных подростков, как и он сам, выглядел замкнутым и отстраненным. Плохое предчувствие тревожило его на всем протяжении пути сразу по прибытии в Одрион. Оно особенно усилилось, когда они все вошли в этот таинственный, лишенный дневного света, зал с большим вертикальным монитором, который и был главной составляющей их поиска.
Даррен, не поверив ни единому слову коварного, по его мнению, пришельца, надеялся лишь на то, что после того, как все закончится Эллис по праву займет свое тело, оскверненное таким наглым вторжением.
Только Эйнон с небольшим интересом наблюдал за новой цепочкой событий, подводимой к одной логической черте, до конца не понимая из-за чего все так оживленно, сверкая в руках странными предметами, отправились вслед за девушкой, которая еще и не та, за кого себя выдает.
Внезапно сервер погас, полностью сливаясь с темнотой, и после нескольких манипуляций Геймера с экраном, вновь загорелся прежним свечением, но уже в гораздо меньшем количестве, пока на черном фоне не возникли полноразмерные вертикальные изображения жестких дисков, или иначе вайликсов.
Пришелец жестом указал троим подросткам подойти поближе и выполнить достаточно интуитивное указание, требующее соприкосновения с предметами.
Коди, Кевин и Пол выступили вперед и, затаив дыхание, ощутив, как сердце готово выскочить из груди, протянули руки с наполненными подсвечиваемой жидкостью цилиндрами, заметив, как их цвета стали стремительно меняться, сотрясая ладони магнитными колебаниями, пока на расстоянии считанных дюймов от сервера вайликсы вдруг не вырвались из цепких пальцев, растворившись в пучине экрана.
Теперь уже все затаили дыхание в ожидании непредсказуемой реакции реликтового устройства.
Вскоре из отключенного экрана, напоминая 3D эффект демонстрационного видео, выплыл яркий окутанный синеватой оболочкой шар размером с бейсбольный мяч. Игриво описав обороты в воздухе, он почти вплотную подлетел к Геймеру и, словно сканируя, застыл на расстоянии подсвечиваемых глаз.