Страница 22 из 24
- Вот не понимаю я этих женщин! - сказала я с чувством. - Променять меня – умного, интеллигентного, красивого...
Дракон сдавленно хрюкнул, за что заработал мой строгий взгляд.
- Да, так вот... красивого, значит, рыцаря – на какого-то лысого дядьку!
Теперь принцесса пыталась втянуть рыцаря в седло, тот падал и соскальзывал.
- Загадочные они, эти женщины! - подвела я итог.
Джалу покивал в молчаливом согласии.
Принцессе удалось-таки втащить своего незадачливого спасителя на коня, и, не оглядываясь, они потрусили в сторону леса.
Со спины они выглядели еще комичнее: растрепанная принцесса в ворохе изорванных кружев и воланов, цепляющаяся за бочкообразный торс своего рыцаря, стучащего тонкими ножками по конским бокам. Эпический образ завершала потная лысина, сияющая так ослепительно, что с успехом могла бы сойти за береговой маяк.
Мы с Джалу переглянулись. Он молча сверкал на меня желтыми глазищами, улыбаясь одним уголком рта. Не сдержавшись, я тихонько прыснула. Дракон в ответ радостно осклабился, а через секунду мы уже хохотали, как два ненормальных, ухватившись за сведенные судорогой животы. И от нашего хохота конь, прогибающийся под тяжестью рыцаря и принцессы, припустил еще быстрее.
Отдышавшись, я вытерла слезящиеся от смеха глаза и замерла, почувствовав на себе тяжелый взгляд.
Сердце забилось, как пичужка в силках. Срывающимся на писк голосом я спросила:
- Ты ведь сейчас думаешь, как бы поскорее вернуть меня домой?
Джалу вздохнул, глубоко и тяжело, как врач, которому предстоит серьезный разговор со смертельно больным пациентом. Сказал негромко:
- Нет, Лис. Я думаю, ЧТО мне теперь с тобой делать...
***
- Что значит «не можешь вернуть»?! - забравшись с ногами в мягкое кресло, я прожигала дракона взглядом.
Джалу, сидящий напротив, морщился от моих слов, как от зубной боли. Дергал из всклокоченной шевелюры светлые волоски и зачем-то рвал их, напоминая о старом добром Хоттабыче, правда, никакого «трахтибидох» и чуда за этим не следовало.
Дракон не захотел продолжать разговор в кухне и привел меня сюда, в эту странную комнату, где не было ни одного окна, а скудное освещение давал большой камин с мелодично потрескивающими дровами. Мне не было особого дела до убранства комнаты, и все же я отметила несколько высоких книжных стеллажей – все книги в толстых кожаных переплетах, некоторые с золотым или серебряным тиснением. В центре комнаты друг напротив друга стояли два резных кресла черного дерева с богатой темно-зеленой бархатной обивкой, между ними – круглый столик на низких ножках.
За несколько проведенных в замке дней, я успела свыкнуться с неярким освещением и теперь без труда могла рассмотреть, что крышка стола выложена изумительной мозаикой – нечто вроде старинной карты мира, с обозначением полюсов, материков, морей и океанов. Выложенные разноцветными осколками рисунки сопровождались незнакомыми вычурными письменами.
Все это я наблюдала краем глаза, не заостряя внимание. Сейчас меня заботил другой, куда более важный вопрос.
- Вот, значит, чего стоит слово дракона... - мой голос дрожал от подступающих рыданий. - Мошенник!.. Чешуйчатый враль!
Я замолчала, но лишь для того, чтобы глотнуть воздуха и продолжить обличительную речь. Меня душили обида и гнев, сметавшие остатки здравомыслия.
- И как долго ты намеревался это скрывать? – дракон странно блеснул глазами, и я осеклась… - Хотя, позволь угадать… Ты и не собирался возвращаться за мной, так ведь? Решил продать меня в рабство этой адской ведьме! Знаешь, что с тобой сделали бы в нашем мире за торговлю детьми?!
- Лис… - в голос Джалу звучала усталость и безнадежность. - Я ведь сразу сказал, что из моего замка ты не вернешься домой.
- Но ты обещал!
Джалу пожал плечами. Теперь лицо его походило на безразличную восковую маску.
- Ты вынудил меня. Я всего лишь озвучил то, что ты хотел услышать.
- Неправда! - выкрикнула я. - Ты солгал!
- Один замок – одно окно! - резко сказал Джалу. - Одно окно – один полет!
Я закусила губу, «мантра» была до боли знакомой.
- Окно перемещения – это как… - дракон беззвучно пошевелил губами, ища подходящие слова, - как падение угасшей звезды. Такое чудо не случится с ней дважды.
- Так значит, все-таки чудо? – переспросила я, постаравшись вложить в голос как можно больше яда. - Зазу рассказал мне про вашу магию. Я знаю, что она существует!
- Замковой слишком много болтает… - процедил Джалу.
- И мне известно, как сильно ты ее не любишь! – я уже не могла остановиться, хотя подсознание давно било в тревожные барабаны. - Может, ты просто боишься до чертиков? О, какой храбрый дракон, бегающий от собственного хвоста!
Обрати я внимание в тот момент его лицо – мертвенно бледное, заостренное от ярости – я бы, возможно, ведомая инстинктом самосохранения, прикусила язык, но я не видела ничего, потому что гнев плотной красной пеленой застилал глаза.
- Ты трус, дракон! Бесчестный трус и обманщик! Было ли хоть что-то из твоих слов правдой?!
- Было.
Поперхнувшись воздухом, я сомкнула челюсти так резко, что прикусила язык. Во рту появился металлический привкус.
Его голос, тихий и хриплый, как у глубоко простуженного человека, прозвучал в самое ухо:
- Я не врал, когда говорил, что могу с легкостью убить тебя.
Медленно подняв глаза, я скользнула взглядом по жесткому подбородку, сжатым в тонкую полоску губам… Встретилась с глазами. Они были темными и тусклыми, как старый янтарь, с узкими вертикальными зрачками, рассекающими радужку пополам. Эти глаза не принадлежали человеку, и то, что я в них прочла, заставило тело окаменеть.