Страница 9 из 11
— Добро пожаловать в имение госпожи Светозары Молчаливой.
Я улыбнулась парню, дождалась подруг, и мы вместе направились к парадному входу.
Из чуть приоткрытых дверей доносилась негромкая музыка. Приятная и наверняка очень модная, хотя я и не была специалистом в музыке. Я восхищенно рассматривала шикарный особняк и невольно сравнивала его с домиком, в котором выросла. Куполообразное здание в три этажа было построено совсем недавно, но в нем отчетливо угадывались направления южного стиля: колонны, поддерживающие купол, узорчатые ворота, беседка, увитая цветами, расположенная чуть вдалеке, рядом с маленьким прудом. Из больших окон лился свет, а на балконах неспешно прохаживались гости.
Уже другой приветливый парень в форме открыл перед нами дверь, пропуская внутрь, и мы внезапно даже для самих себя оказались в просторном холле. Он был оформлен в светлых тонах. Сверкал дорогой паркет, свет лился мягкий и немного приглушенный, что придавало обстановке романтичности. Широкая лестница ослепительно белого цвета уходила вверх, и я подивилась, как обслуживающему персоналу удается сохранять чистоту ступенек. Повсюду сновали официанты в белом, разнося напитки и закуски.
Гостей было не так много, как мы ожидали. Разумеется, я никого не знала. По крайней мере, на первый взгляд.
— Добро пожаловать в имение Молчаливых!
Откуда-то сбоку вышла красивая темноволосая женщина в золотом платье, ниспадающем до пола. Она грациозно прошествовала вперед, приглашая нас за небольшой столик, села и достала длинную тонкую сигарету. С удовольствием закурила и тепло улыбнулась.
— Значит, вы — те самые практикантки, о которых говорил Вел? Я потрясена. Такие девушки и в такой профессии.
— Нам нравится наша профессия, — улыбнулась Варвара.
— Приятно слышать. Я — Светозара. — Женщина вновь затянулась. — Развлекайтесь, чувствуйте себя как дома. Я понимаю, что Вел прислал вас лишь потому, что не желает участвовать в этом…
Женщина кивнула на неспешно прогуливающихся приглашенных.
— Но вы все равно считайте себя желанными гостями!
— О, непременно! — Саша сделала вид, что восхищена предложением. — У вас чудесный дом! А запасные выходы есть? Нам по работе положено интересоваться, понимаете…
— Есть, — отрезала Светозара.
И, мгновенно потеряв к нам интерес, затушила сигарету, бросила окурок в пепельницу и встала, направившись к вновь прибывшим гостям.
— Вот стерва, — посмотрев хозяйке вслед, сказала Чаруня.
— Не то слово, — хмыкнула Горяна.
— Да ладно вам, — усмехнулась я. — У нее трагедия: Вел не пришел.
— Ага, прислал толпу девиц каких-то, — добавила Варвара.
— Конкуренток, — хихикнула Саша.
— А сам по бабам пошел. — Чаруня фыркнула.
— Ага, — расхохоталась Варвара. — По ведьмам. С топориком.
— Тогда уж с факелом. — Я поймала проходящего мимо официанта и попросила пять стаканов сока. В ответ на изумленные взгляды, пояснила: — Мы же вроде как на работе.
— Ишь какая правильная, — усмехнулась Горяна. — Посмотрите-ка, кто там стоит.
Девушки синхронно обернулись. Саша ахнула, а я прищурилась, чувствуя, как в груди разрастается раздражение. Остальные более-менее спокойно отреагировали, увидев в другом конце холла невысокого пухлого мужчину в длинном коричневом плаще. Он разговаривал с какой-то женщиной, непринужденно смеялся и с невероятной быстротой поглощал маленькие бутерброды, что предлагались гостям.
Мужчину этого звали Бажен Сир. Конечно, имя это было не настоящее, потому как господин Бажен был не кем иным, как директором театра «Маска Торделла» — самого престижного и дорогого развлекательного заведения города. Мы с отвращением относились и к театру, и к самому Бажену, а причиной такой ненависти стала история, произошедшая с нашей, ныне уже бывшей хорошей знакомой. Девочка эта имела несчастье быть безумно красивой и не менее талантливой актрисой. Работала в приюте, возилась с детишками, была счастливой и очень доброй. Но денег младшей воспитательнице платили крайне мало, а родителей у нее не было. Вот и попала глупая девочка в лапы к Бажену: пригласил ее в театр, на второстепенные роли. И вроде поначалу все было хорошо, спектакли, деньги неплохие, дарили разные вкусности. Ровно до тех пор, пока Бажен не решил, что новенькая актриса куда лучше справится с другой работой…
Разумеется, и я, и остальные девочки искали доказательства того, что Бажен сделал из своего театра бордель для высокопоставленных лиц, но безуспешно. А подруга потом нашлась. Официальная версия — нападение ведьм, ограбили, избили и бросили. На них нынче все валили. Даже то, что совершили люди. Бажен с того момента вызывал у нас не то что отвращение — ненависть, и смотреть на него не хотелось никому.
Я первой потянулась к соку.
— Стоп! — остановила меня Варя. — А проверить?
— На официальном приеме? — Я удивленно посмотрела на подругу. — Зачем?
— А что говорила Цветана? — вкрадчиво поинтересовалась Чаруня.
— Вы правы, — пришлось достать из кармана индикатор.
Небольшая деревянная палочка, пропитанная особым составом достаточно достоверно могла показать, присутствуют ли в напитке вещества, которых там быть не должно. Инквизиторы вообще люди подозрительные, а девушки — вдвойне.
— Ничего себе, — выдохнула я, увидев результат, и добавила крепкое словечко.
Девчонки сгрудились вокруг меня, закрывая от взглядов любопытных мужчин, которым было явно в диковинку видеть девушек в форме Инквизиции.
Палочка, которую я окунула в бокал с соком, была ярко-синего цвета.
— Второй уровень, — сказала Варвара.
— Наркотические вещества средней направленности, — подтвердила Чаруня. — Используются как стимуляторы, афродизиаки, в редких случаях — как успокоительное.
— Вот стерва! — это уже Саша.
— Кто? — не поняла я.
— Светозара эта. Вон стоит, поглядывает на нас.
И правда, хозяйка банкета то и дело бросала в нашу сторону взгляды, выдававшие ее нетерпение. Я задумалась: если бы вместо нас на прием пришел Велимир, в его бокале оказался бы наркотик?
— Не нравится мне эта компания, — скривилась Саша. — Старый извращенец, стерва-хозяйка, мечтающая нас напоить…
— Нас здесь не любят, — усмехнулась Варвара.
— Это они нас еще не знают, — пробормотала Чаруня.
— Узнают — станут ненавидеть, — хмыкнула я. — Горян, а ты чего скажешь?
Горяна отвлеклась от созерцания гостей и повернулась к подругам.
— А я скажу, что надо бы придумать план действий на случай ЧП. Наркотик в бокале — уже достаточное основание, чтобы отправить на разбирательство всех присутствующих. Но меня больше пугает то, что он в наших бокалах, а пьяный инквизитор — не помеха для…
— Ведьм, — кивнула Варвара. — Откуда они здесь?
— Может, не ведьмы? — Я закусила губу, ибо верить в наличие ведьм не хотелось. — Они же не знали, что вместо Велимира приедем мы, так? Значит, опасались главы Инквизиции. Мне кажется, госпожа Светозара решила развлечься, подставив нас. Она, несомненно, раздражена нашим прибытием. А учитывая то, что Велимир явно сообщил о нас, раздражение копилось с утра.
— Светозара — любовница Велимира? — удивленно спросила Саша.
Меня всегда поражала эта способность подруги делать самые оригинальные выводы из ничего не значащей информации.
— Может, и любовница. А может, мечтает ею быть. А может, она его ненавидит и решила угробить, а тут мы так некстати. Вариантов масса. Но в ведьм на этом приеме я верю слабо.
— Звучит разумно. И что делать будем? Это вообще-то хамство: подсыпать гадость в стаканы официальным гостям. Свяжемся с Велимиром? — Чаруня на всякий случай даже отодвинула стакан с соком подальше.
— Пока понаблюдаем, — ответила Варвара. — Ишь какая злюка. Даже позеленела.
Светозара и правда выглядела очень раздраженной, что было очень странно, учитывая то, что на вечеринку мы только что пришли.
— Скучаем? — раздался приятный мужской голос.
Я вздрогнула. Прямо за нами стоял высокий мужчина, красивый и молодой. Что из разговора он успел услышать и как умудрился так бесшумно подойти?