Осторожно, ведьма!

— Варь, девчонки образец сока взяли? Я не собираюсь молчать и выгораживать Светозару.

— Горяна возьмет, — ответила подруга. — Я тоже хочу поставить ее на место. Если мы хотим работать в Торделле, надо отращивать зубы. Иначе Светозара потом всем будет рассказывать, какие мы отвратительные инквизиторы.

Мы уже ступили на крыльцо, как раздался отвратительный хрип. И исходил он со стороны кустов, где девчонка ублажала Бажена. Или уже не ублажала?

Варвара первая бросилась обратно в сад, за ней и я. Картина, открывшаяся нам возле бассейна, одновременно поражала нелепостью и пугала своей отвратительностью. Как ведьма оказалась на приеме у Светозары? Куда смотрит ее хваленая охрана?! А еще высшее общество Торделла…

У ведьмы горели глаза. Она допивала жизненные силы Бажена и не видела нас, устремив взгляд в пустоту. Мы знали: если подпустишь ведьму близко, считай — погиб. И оружия не было никакого… Ситуация была бы не такой скверной, если б рядом были другие девчонки, или… или не было Варвары, которой категорически нельзя демонстрировать иные таланты, кроме полученных в ИИ.

Но смерть меня не устраивала. Инквизиторов не учат умирать, их учат убивать.

— Сдавайтесь, ведьма, — сквозь зубы процедила Варя. — Скоро здесь будет вся высшая Инквизиция Торделла, включая Велимира.

— Глупая, — прошипела ведьма, оскалившись.

Она была чудовищна: полуразложившееся лицо, скрюченные пальцы, длинные ногти, жидкие и неприятно извивающиеся волосы. Признак огромного количества кровавых ритуалов, проведенных ею.

— Примите человеческое обличье и сдайтесь! — повторила подруга, стараясь говорить как можно увереннее. — У вас нет шансов!

Ведьма зарычала, и нам показалось, что хищный взгляд налитых кровью глаз — последнее, что мы видим…

Потом я все же очнулась. Сбросила наваждение, огляделась и порадовалась тому, как благосклонна сегодня судьба.

— Ведьма! — мой голос звонко прозвучал в тишине.

Ведьма обернулась.

— Лови лопату! — рявкнула я и… с размаху ударила ведьму по лицу самой настоящей лопатой.

Удар получился такой силы, что женщину отбросило к ближайшему дереву, и она явно отключилась.

— Лопату?! — удивленно выдохнула Варя. — Инквизиция, чтоб ее! Ты где нашла лопату?

Я задумчиво посмотрела на орудие.

— Неподалеку валялась. Извини, ничего эстетичнее не было.

— Да я не в претензии, — пробормотала Варя. — Что там с Баженом? Жив?

Можно было даже не проверять: мужчина оказался мертвым и выглядел соответственно. Ведьма выпила его силы полностью, впрочем, ее это не спасло.

— Надо звать Велимира, — со вздохом произнесла Варя. — Давай я ее покараулю, а ты беги к девчонкам, пусть связываются с Инквизицией.

Мне не хотелось оставлять подругу наедине с пусть и бесчувственной, но все же ведьмой. И как объяснить тот факт, что мне возле этой ведьмы будет безопаснее, я не знала. Поэтому состояние мое напоминало растерянность кошки, которая не знает, в какую из двух совершенно одинаковых мисок с молоком сунуть нос.

— Вася! — Варьке надоело смотреть на мои сомнения. — Давай! У меня есть лопата. Если что, позову на помощь!

Лопата в руках подруги — оружие грозное.

В зале гости вовсю угощались тортом. Лишь девчонки ходили по всему помещению и искали нас. Завидев меня, Саша облегченно выдохнула, а вот Горянка показала кулак.

— Вы… — начала было Чаруня, но я ее перебила.

— В саду ведьма без сознания, Бажен мертв, и нам надо вызывать патруль.

Подруги так и застыли с открытыми ртами. Вдруг нас осыпало конфетти, и сияющий Милослав по-хозяйски ухватил меня за талию.

— Вам понравился торт, девчонки?

— Вас что, ничему жизнь не учит?

Я высвободилась из крепких объятий.

— Где у вас коммуникатор? Нам нужно вызвать господина инквизитора.

Мужчина застыл с глупой улыбкой на лице, а мои слова прозвучали неожиданно громко в воцарившейся тишине. Так иногда бывает: все разом вдруг замолкают, а кто-то выдает нечто совершенно глупое или смешное. Вот только моя фраза не была ни глупой, ни смешной. Пришлось набрать в грудь воздуха и громко произнести:

— Итак, дамы и господа, прошу вас не паниковать и никуда не выходить до приезда Инквизиции. Нам понадобятся свидетели, которые прояснят, как на прием проникла ведьма. Выходить из дома я вам запрещаю.

— А может, вы не будете распоряжаться в моем доме?! — злобно прищурилась Светозара.

— А может, ты заткнешься? — предложила Чаруня.

— Дельное предложение, — хмыкнула Саша.

— Главное, эффективное, — подтвердила Горяна.

— Предоставьте все нам, госпожа Молчаливая, — резюмировала я. — Отдельное разбирательство, когда приедет господин Велимир, я посвящу наркотику, который вы подсыпали в наши стаканы.

Светозара побледнела и сжала челюсти с такой силой, что я даже испугалась за ее зубы.

— Вот еще, — громким басом пророкотал Милослав, который доселе молчал и, казалось, был преисполнен благодушия. — Слушаться практиканток, не имеющих образования…

— Конкретно вы нас можете не слушаться, — отрезала я. — Но если попробуете помешать, последствия будут неприятными.

— Девушка…

— Я вам госпожа инквизитор, а не девушка. Молчите лучше, Милослав, потому что прием — ваш. И ведьма на него попала через проходную, а не через забор. Опасайтесь суда, господин Молчаливый. И сотрудничайте.

— В противном случае, — добавила Горяна, — неповиновение наказывается соответствующе. Думаю, господин Велимир, как вернется, будет рад преподать урок всему высшему обществу на примере кого-то из вас.

Ответом ей был нестройный хор голосов, вроде как выражающих согласие. Впрочем, кто их разберет, этих аристократов…

ГЛАВА 4

Месть Светозары

Велимир

Он собирался было уходить, когда раздался резкий, скрипучий сигнал коммуникатора. Огромный бронзовый аппарат, совсем недавно разработанный и внедренный в различные городские службы, требовал отдельного стола. Велимир предпочел бы работать по старинке, с почтовыми птицами, но Князь проводил активное внедрение техники в повседневную жизнь общества, и приходилось каждый раз, когда эта скрипучая машина звонит, вставать и дергать рычаг. И в этот раз предчувствие было такое… нехорошее. Очень нехорошее.

— Господин Велимир, — он узнал голос практикантки… как ее… Саши, кажется, — у нас тут возникли небольшие проблемы. И нам нужен спецэкипаж.

— Зачем? — только и смог спросить мужчина.

Они что, умудрились вляпаться в неприятности, находясь в самом охраняемом особняке Торделла?

— Среди гостей была ведьма. Она убила одного из приглашенных, но Василиса и Варвара ее остановили. Сейчас она без сознания, но нам как-то нужно ее транспортировать.

Велимир тихо, чтобы девушка не слышала, выругался.

— Соберите всех в одной комнате, никого не впускайте и не выпускайте. Буду в течение трех минут.

— Уже собрали. Спасибо, господин Велимир, мы ждем.

И в голосе у девицы — ни страха, ни волнения. Спокойна, словно не просила помощи инквизиторов, а приглашала в гости. Надо определенно уделить практиканткам больше времени. И допросить с пристрастием Цветану о причинах их поступления в ИИ.

Он снова ввернул пару крепких словечек, набрасывая куртку и раздумывая, кого из ребят взять. Вряд ли там особо опасная ведьма, раз девчонки справились сами, но помощь не помешает. Еще гостей опрашивать… он так надеялся, отправляя практиканток на прием, что наконец-то отдохнет! И вот!

Велимир быстро велел подать экипаж, и новенькая механическая карета из тех, что требует всего одного кучера, уже была у ворот, когда он и еще двое дежурных ребят вышли. На недопустимой для городских улиц скорости они рванули в особняк Молчаливых. Велимир слышал, как переговаривались парни, и, если честно, был с ними полностью согласен: эти девки очень странные.

Все двери были закрыты, свет лился с первого этажа, а вот второй оказался абсолютно темен. Как и сказала Саша, они собрали всех в холле и, рассредоточившись по залу, наблюдали за гостями. Его взгляд сразу нашел Василису, которая с присущим ей спокойствием сидела на диване рядом со злой и нервной Светозарой. Василиса и заметила его первой. Улыбнулась, словно он пришел к ней в гости, а не на место появления ведьмы.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.