Страница 58 из 108
Брайан «Бутч» О’Нил
Бутч – детектив убойного отдела, чье сильно развитое чувство справедливости и тяга отстаивать права жертв временами лишают его самоконтроля. Он очень жесткий с преступниками, защищает невинных, и его просто так не проведешь. Он – хороший мужчина, но живет сложной жизнью и потерял свою веру в человечество. Его жизнь крутится вокруг работы, он не был женат, никогда не имел значимых отношений с женщиной. Он очень одинок и порой думает, что не будет ничего страшного, если его убьют при исполнении обязанностей.
Хэйверс
Брат Мариссы, Хэйверс – вампир-терапевт, целитель от бога. Братья и сестры Хэйверса и Мариссы умерли много лет назад от болезни, поражающей вампирскую расу, их родители тоже мертвы, и Хэйверс всегда присматривал за Мариссой. Год назад он потерял свою шеллан во время родов мертворожденного сына. Сейчас же он чувствует, будто сестра – единственное, что у него осталось. Он сострадательный по натуре, и боль, которую Марисса испытывает от отношений с Рофом, очень расстраивает его. Он хочет, чтобы она нашла себе настоящего хеллрена, который действительно будет заботиться о ней.
Шайка Братьев
Дариус, Тормент, Рэйдж, Вишес, Зейдист и Фьюри – группа воинов, которые глубоко уважают Рофа. Они – смертельно опасная компания, которая поклялась защищать свою расу, остальные вампиры их уважают и даже боятся. У Дариуса был роман с человеческой женщиной двадцать пять лет назад, и она умерла на родильном ложе. Враги убили двух его сыновей и он боится, что его дочь-получеловек, Бэт, не переживет превращение. Тормент – единственный, у кого есть ута-шеллан (первая и единственная жена), и он боится за безопасность своей семьи. У Зейдиста шрам через все лицо – его пытал собственный брат, в итоге предавший его. Рэйдж очень свирепый, в любой момент способен слететь с катушек, и он очень любит женщин. Вишес – стратег среди Братьев, обладает пугающе сильным умом, но его преследуют мрачные видения, которые зачастую происходят в реальности. Дети и ута-шеллан Фьюри погибли от рук лессеров, у него искусственная нога – результат боевого ранения.
По поводу имен. Английские слова «неистовство», «ярость», «порочный», «садист», «мучение» и «гнев» стали основой традиционных имен вампиров.
Общество Лессенинг
Общество Лессенинг – полностью автономная, устойчивая группа охотников на вампиров, действующих вне закона. Члены общества, которых называют лессерами – люди, продавшие души в обмен на столетия санкционированных убийств. Они – жестокие социопаты, бездушные убийцы с криминальным прошлым или психиатрическими патологиями, которые охотятся ради удовольствия и любят пытать. Среди них высокая смертность, поэтому существует постоянный спрос на новых членов. Новобранцев привлекают с различных площадок, как правило, по самозащите или связанных со спортом, потому как общество предпочитает физически сильных. В этой книге, академия боевых искусств предоставляет тренинг и испытательный полигон для новобранцев.
Лессеры могут свободно перемещаться в течение дня. Периодически сражаются между собой за территорию. Они становятся физически сильнее после посвящения и живут до ста лет без каких-либо признаков старения. Они – импотенты, и пахнут детской присыпкой.
Джо Ксавье, также известный как Мистер Икс.
Мистер Икс – будущий лидер Общества Лессенинг. Он начал изучать боевые искусства в юности, потом, когда был посвящен в лессеры, прошел специальную военную программу и вернулся в Общество. Он вывел Общество на качественно новый уровень в плане технологий и жестокости.
ОСНОВЫ МИРА
Вампиры – принципиально другой вид, отличный от людей;
Они живут намного дольше людей, но не бессмертны;
Примерно в возрасте двадцати пяти лет они «превращаются», то есть им приходиться пить кровь вампира противоположного пола, чтобы выжить;
Они могу питаться от людей, но обретаемой таким образом энергии хватает ненадолго;
После превращения они становятся чувствительными к свету, слепнут и сгорают на солнце;
Вампиры могут дематериализоваться, но только когда полны сил;
Вампиры могу читать эмоции других;
Вампиры быстро исцеляются, но могут быть убиты из-за сильного ранения;
Они размножаются крайне редко, иногда – с людьми;
Для полукровок, которые смогут пережить превращение, справедливо все перечисленное.
СЮЖЕТ
Дариус, один из братьев, просит Рофа встретиться с ним в «Скримере» – в баре для готов в центре города. Он знает, что Роф вряд ли согласиться помочь его дочери-полукровке пережить превращение. Но Дариус в отчаянии. Он любит свою дочь, а чистота крови Рофа дает ей больше шансов на выживание. Дариус ждет прихода Рофа, думая о том, как сильно хочет, чтобы агония превращения и жизнь в качестве вампира обошли ее стороной.
В этот самый момент, его дочь, Бэт Рендалл, идет по Торговой улице домой с работы в местной газете. Она проходит мимо бара, в котором сидит ее отец. Пока она размышляет об одиноком вечере, за ней следуют двое студентов. Сначала она не пугается, когда они нагоняют ее и начинают приставать. Но потом один из них хватает ее и затаскивает в переулок. Она сопротивляется, но парни прижимают ее к стене здания, за дампстером. Пока один держит ее руки, второй задирает ее футболку и начинает лапать. Даже будучи охваченной ужасом, она заставляет себя притвориться, будто не против заняться сексом с главным нападавшим. Когда он отпускает караульного, она ударяет его по самому больному месту, а потом – коленом в нос, когда тот сгибается. Его друг так удивляется, что не встает на ее пути. Она бежит домой.
В это время в «Скримере» наконец появляется Роф. Он идет к Дарисусу, люди разбегаются в стороны, убираясь с его пути. Он садиться рядом с Дариусом и ждет, пока вампир заговорит. Узнав, что хочет от него друг, Роф категорически отказывается. Он ненавидит себя, отказывая своему брату, но он не хочет участвовать в превращении полукровки. Это потребует сострадания, которым он не обладает.
Роф покидает бар, потому что должен встретиться с Мариссой, своей шеллан, то есть супругой. В отличие от большинства вампиров-мужчин, он не связан с ней сексуальными отношениями, они просто кормятся друг от друга, когда нуждаются в этом. Он поглощен охотой на своих врагов, и на другое в его жизни нет времени. Хэйверс, ее брат, с которым она живет, не одобряет эти отношения, оговоренные еще их родителями четыре века назад. Чтобы Мариссе не приходилось разбираться со своим братом, Роф встречается с ней в комнате, в особняке Дариуса.
Роф идет в темный переулок, чтобы дематериализоваться к Дариусу домой, когда внезапно чувствует, что за ним следят. Это член Общества Лессенинг - группы людей, продавших души, чтобы стать охотниками на вампиров. Он заманивает лессера в темноту, вскрывает ему горло метательной звездочкой, забирает кошелек и телефон. Роф закалывает лессера в сердце, тот рассыпается в прах. Роф дематериализуется в гостевую комнату в особняке Дариуса. Марисса приходит и кормит его. В этой сцене четко видна динамика их отношений. Мариссе нравится Роф, она надеется, что однажды он осознает, что ее любовь – то, чего так не хватает в холодной жизни воина. Его напрягает ее преданность и верность, и Роф ненавидит себя за все, что не в силах ей дать. Прежде, чем он успел проводить Мариссу назад, в дом ее брата, раздается стук в дверь. Выясняется, что Дариус погиб от взрыва автомобильной бомбы, снаружи «Скримера». Роф берет контроль над своим гневом, чтобы узнать подробности, и просит Фритца собрать всех братьев вместе. Прежде чем дворецкий уходит, он передает Рофу конверт от Дариуса. Когда Роф остается наедине, он дает волю своему гневу, который черным вихрем вьется вокруг него.