Принцесса-грешница

– Наверное, мне следовало объявить о своем присутствии раньше, чем вы разделись, – раздался низкий рокочущий голос. – Или вспылили.

Джулиана, вздрогнув, обернулась и увидела, как из-за шкафа вышел мужчина. Он был высок и широкоплеч. Темноволосый красавец со шрамом на щеке.

Внезапно он оказался с ней рядом, проявив необыкновенную ловкость, какой мужчины такого роста не обладают.

Не успела Джулиана перевести дыхание, чтобы закричать, как одной рукой незнакомец закрыл ей рот, а второй обхватил ее за талию, припечатав к своей мускулистой груди.

Глава 2

Йен был немного раздосадован.

Ему никто не сказал, что принцесса сумасшедшая. Впрочем, Йена это не удивило. Половина членов королевской семьи в Европе были совершенно безумными.

Но секретную информацию, которую он собирал, обыкновенно отличала безупречная точность. Ему сказали, что принцесса Джулиана – не красавица, держится холодно и официально.

Ни одно из этих определений не имело никакого отношения к этой женщине.

У нее были каштановые волосы. Хоть в этом его источники оказались правы. Однако его заверили в том, что у нее карие глаза, а они, как оказалось, имели цвет полированной меди. Пожалуй, лицо было немного узковато, хотя острые скулы придавали ему изящество.

А когда она сорвала с себя платье… Это воспоминание вызвало у Йена улыбку. Вся прелесть положения подлого мерзавца заключается в том, что ему не приходится чувствовать вину в подобной ситуации.

Все ниточки вели к этой женщине. За последние два года кто-то выдал участников «Трио» их заклятым врагам. Предатель умело замаскировал свои следы. Но в конечном счете все они вели сюда.

К принцессе, которая находилась сейчас в его объятиях.

Йен даже не поморщился от внезапного резкого удара по голени. Женщинам никогда не приходит в голову носить практичную обувь. Однако когда вслед за этим принцесса попыталась укусить его за руку, ее оценка в глазах Йена сразу возросла.

– Кто дал тебе информацию по «Трио»?

Кто-то выдал Мэдлин мстительному прусскому ублюдку, а имя Клейтона раскрыли группе жестоких русских революционеров. Сама принцесса не смогла бы свести все воедино и установить их личности. Должно быть, кто-то из министерства иностранных дел передал ей информацию. И Йен намеревался узнать, кто это сделал и за какую цену.

В конце концов, надо же ему знать, сколько фунтов плоти срезать.

Йен достал нож и взмахнул сверкающим лезвием перед носом у принцессы.

– Я сейчас освобожу тебе рот, и ты дашь мне ответ. А прежде чем решишь проявить раздражающую храбрость, знай, что и вздохнуть не успеешь, как я перережу тебе глотку. Но не настолько, чтобы убить. Нет, просто чтобы ты не смогла вздохнуть и закричать. А потом я порежу тебя на кусочки, начиная от кончиков прелестных пальцев до живота, где позабавлюсь с твоими кишками, пока ты будешь еще в состоянии видеть.

Среди угроз, имевшихся в арсенале Йена, эта была одной из лучших.

Правда, здесь существовала определенная доля риска. В этом месте некоторые жертвы падали в обморок, а Йена уже начинала раздражать эта бесконечная вереница людей, тормозивших его поиск.

Джулиана, выслушав его, кивнула, и он медленно убрал руку, которая закрывала ей рот.

– Я понятия не имею, что такое «Трио».

Йен еще раз восхитился невозмутимым спокойствием, сквозившим в голосе принцессы, но еще крепче прижал ее к себе. Недостаточно сильно, чтобы остались следы, но этого вполне хватало, чтобы затруднить дыхание.

– Ну хватит, Джули. Ты должна знать название шпионской группы, которая свергла власть в твоей стране. Ты хотела возмездия, и я могу это понять. Даже восхищаюсь этим. Но, видишь ли, здесь наши цели разнятся. А теперь, если тебе дорога твоя шкура, назови мне того, кто дал тебе информацию.

– Что вы сказали? – вдруг перестав дрожать, переспросила Джулиана.

– Когда именно? Мой монолог был довольно длинным.

– Группа под названием «Трио» была ответственна за восстание в Ленории? – с искренним гневом в голосе повторила Джулиана.

– Письмо, направленное генералу Эйнхерну, пришло из этого дома. И год назад, в июне, в этот дом пришли трое русских революционеров, где им и предоставили информацию о моем друге.

Клейтону и его новой жене удалось остаться в живых после русских, но они были на волоске от гибели. И Йен больше не позволит им рисковать.

– «Трио» – это англичане, да?

Йен едва увернулся от удара по ноге. Ему пришлось быстро отступить, чтобы раньше времени не полоснуть ей ножом по горлу.

– Я думала, что за этим стояли французы, поскольку мы не стали бы поддерживать Наполеона. Или испанцы, потому что… – Джулиана застонала от досады. – А я все это время сижу в Лондоне. В самом логове подонков, которые виноваты в смерти моих родителей. – Ее острый локоть с удивительной силой воткнулся в Йена, но он только поморщился. – Ну что ж, я желаю удачи тем, кто охотится за «Трио», а вы идите к черту.

Этот допрос шел не так, как ожидал Йен. За эти годы он допрашивал многих. Мужчин. Женщин. Даже детей один или два раза. И всегда получал нужную ему информацию.

А еще он научился отлично распознавать правду, когда слышал ее.

И эта женщина говорила правду.

Проклятие.

– У меня верная информация, – как тонущий в Темзе кот, еще раз попытался найти опору Йен.

– Боюсь, что это не так. – Впервые с момента его появления она говорила высокомерным и снисходительным тоном. Как настоящая принцесса.

Что же он, черт возьми, упустил? Его информация безошибочна, но он не собирался спорить с ней, тратя время впустую, пока после небольшой суматохи, которую он устроил, не вернется ее горничная.

– В июне прошлого года меня здесь даже не было. Меня и регента пригласили в Брайтон.

О боже, получается какая-то чертовщина.

Если это – правда, тогда удерживать ее под угрозой смерти бессмысленно. Йен убрал нож и развернул Джулиану к себе, чтобы иметь возможность рассмотреть ее лицо.

– Я ведь могу это проверить.

– Давайте проверяйте. – Ее необыкновенные глаза янтарного цвета могли бы заморозить даже рога дьявола.

– Значит, в этом деле замешан кто-то из домашних, – заявил Йен. Одно из писем было написано на бумаге с ее стола, и он лично это проверил. И те революционеры действительно приходили сюда. Ничего не понятно, но получается, что Йен неправильно сложил кусочки мозаики.

– К сожалению, у вас нет ни малейшего шанса найти этого человека, – осторожно отдвинулась от него Джулия.

– Я получу такой шанс.

– Но не после того, как я закричу. – Джулиана схватила со стола подсвечник и взмахнула им перед собой. – Мои солдаты убьют вас.

Такая наивность не могла не рассмешить Йена. Он перехватил ее руку, повернул запястье, и подсвечник оказался у него в руках.

– Все твои солдаты – это пятеро парней, которые забавляются, играя ржавыми мечами. Им меня не остановить, и я вернусь сюда, когда захочу. Кроме того, ты даже не сможешь доказать, что я здесь был.

– Тогда вас застрелю я, – прищурилась, взглянув на Йена, Джулиана.

Йен коснулся пальцем ее подбородка, заставляя Джулиану приподнять голову. Черт возьми, какая у нее нежная кожа.

– Ты просто прелесть.

Смелая, подумал Йен. Вот какое слово ей подходит. Принцесса, оказывается, смелая.

Джулиана ударила его по руке, и Йен отпустил ее. Никакая она ему не прелесть, она почти правящий монарх.

– Я удвою охрану дома.

Боже мой, неужели, разговаривая, она брызгала слюной? Ну и ладно, сейчас ее это совершенно не волнует. Она плюнет на могилу этого человека.

– Потому что твоя охрана не помешала мне первый раз, Джули?

Если он не перестанет ухмыляться, она его ударит.

– Вы будете обращаться ко мне ваше высочество.

– Я взял за правило никогда не обращаться согласно титулу к раздетому человеку.

Вот-вот! Джулиана размахнулась изо всех сил и, прежде чем ударить, заметила, как исчезла улыбка с лица незнакомца.