Страница 38 из 67
— Да пием по още едно кафе — предлагам с надеждата да чуя тъкмо това, което чувам:
— Чудесна идея, но аз лично ще ставам. Напускам с мъка тази тъй приятна компания, но неотложна среща ме приканва да тръгвам.
Бенато не само ни напуска с мъка, а вече и с мъка говори, тъй като следобедната дремливост го е обхванала напълно и срещата с домашния креват наистина е съвсем неотложна. Отпращам го прочее, поръчвам на Феличе добавъчна порция кафе и запитвам:
— Кога го откриха?
— Откри го онази, Виолета, към единайсет. Прибира се, тръгва към кухнята и наскача право върху него, както бил проснат в антрето с един нож в гърба. И вероятно е бил убит минути преди това, защото Виолета е излязла чак към десет, за да иде до сладкарницата на Остринг.
— Между десет и единайсет — бързо действуват — промърморвам.
— Остави тия подробности на полицията, момчето ми. По-важно за нас е: чий е следващият ред.
— Уместен въпрос. Радвам се, че се сещаш за него.
— Какво радостно има тук?
— Така по-лесно ще разбереш ползата от сътрудничеството с мене.
— В случай, че играеш чиста игра — подхвърля Флора.
— За това не се безпокой. Безпокой се за друго: ти имаш опасни съперници, скъпа.
— Виждам го и без да го казваш. Надявам се все пак, че те са и твои съперници.
— Аз не се интересувам от…
Фразата остава недовършена, защото дамата ми е направила предупредителен знак за приближаването на келнера. А когато Феличе се отдалечава, разговорът взима друга насока:
— Какво, срещата уредена ли е?
— Тъкмо с това дойдох да те ощастливя.
Думите звучат с интонацията на доста мрачен хумор.
— Къде и кога.
— Точно в шест. Долу, на входа на асансьора. Предполагам, че знаеш къде е.
— Кой асансьор? Онзи при катедралата? — питам невинно.
— Именно. Не другия на Емпайър Стейтс Билдинг.
До шест часа е още далече. И понеже Флора е предпочела да остане да пазарува нещо на главната улица, аз потеглям с волвото към Остринг с намерение да науча някои допълнителни подробности за убийството от милата Розмари, която е винаги в течение на всичко.
Розмари обаче не е в къщи. Подир паметната нощ у Флора в отношенията ми с квартирантката е проникнала лека хладина. Съвсем лека и едва забележима, но все пак хладина.
— Имам впечатлението, че вие твърде присърце и прекалено самоотвержено се заехте с атаката на тая немкиня — бе забелязала наемателката ми, когато се бях прибрал на следната заран.
— Ако не ме лъже паметта, това е задачата, която вие сама ми поставихте — опитах се да се оправдая.
— Да, но не в тоя сексуален смисъл, в който вие, изглежда, сте я разбрали.
— Сексуален смисъл… Нека да не преувеличаваме — избъбрах примирително.
— Не мислете, че ревнувам. Просто боя се за вас. Човек винаги започва с някои такива дребни отклонения от нормалния вкус, една вулгарно голяма жена или нещо от тоя род. А после съвсем неусетно стига до тежките извращения.
— Нека да не преувеличаваме — повтарям. — Направих го само за вас.
— И какъв е резултатът? Не този, който интригува вас, а другият, който интересува мене.
— Ако смятате, че такава крепост като Флора може да бъде превзета за една нощ…
— И колко още нощи са ви нужни, за да овладеете напълно укреплението? Хиляда и една нощ? Или малко повече?
— Ирониите ви почват да стават безвкусни, мила. Не отричам, че това ми доставя известно удоволствие. Изглежда, все пак ме ревнувате.
— Не си правете илюзии. Напълно ми е безразлично. И ако ме е малко яд, то е, че през цялата тази нощ не сте се сетили изобщо за мене и за грижите ми.
— Не знам как да ви убедя, че за нищо друго не съм мислил.
— Само с факти, мили. Факти и нищо друго.
— Фактите засега са, че Флора наистина се интересува от брилянтите и затова е тук.
— Това не е трудно да се отгатне.
— И че зад Флора, също както и зад вас, се крие друг човек.
— Това го подозирах.
— И този друг човек е един немски търговец по име Макс Брунер.
— Търговец на какво?
— Не на брилянти. Но както знаете, брилянтите интересуват не само бижутерите. Иначе бижутерите нямаше кому да ги продават.
— Съвсем навреме ми го обяснихте. А какви са отношенията й с Пенев?
— По тази линия мисля, че можете да бъдете спокойна. Тя направо го нарече кретен.
— Това нищо не значи. Кретените затова са кретени, за да бъдат използувани от умните.
— Убеден съм, че тя вече не разчита на него. Не знам точната причина, обаче вече не разчита.
— А какво е отношението й към мене?
— Просто ви боготвори.
Продължихме още известно време в тоя тон, ала за да не се покаже съвсем неблагодарна, Розмари все пак призна, че сведенията ми не са без значение, и изрази надежда, че ще успея в най-близко време да изясня още някои подробности и изобщо да превзема напълно масивната крепост, без това да предполага непременно, че трябва да се катеря върху нея в буквалния смисъл на думата. Изобщо всичко завърши в доста примирителен тон. И все пак в отношенията ни се бе настанила някаква лека хладина. Съвсем лека, колкото да не заврим от жега.
Изкачвам се до спалнята, за да хвърля през процепа на завесата бегъл проверовъчен поглед към насрещната вила. Полицаите навярно вече са свършили работата си. След две поредни убийства на едно и също място хората почват да добиват трудови навици и всичко върви по-бързо. Градината е безлюдна, а също и мрачният хол, чиито завеси са вдигнати и който ми се разкрива пустинен и ням. Ням и все пак по своему красноречив: значи Розмари не е отишла да успокоява онова бледо същество. Или ако е отишла, вече е изпълнила задачата си.
Няма какво повече да правя в тая празна вила, освен да чакам някой да се вмъкне, за да види и моята сметка. Излизам и поемам по алеята към гората просто за да се разтъпча и да погледна как се представя ситуацията отвън. Гората ме обгръща бавно, сенчеста и прохладна — една колонна зала, тържествена и тиха, зад чиито колонади, там в далечината, прозира смарагдовозеленото поле, а по-натам синята верига на планините, а още по-натам — заснежените грамади на високите върхове, над които синее небето.
Завивам по пътеката, за да поседна на първата срещната скамейка, обаче скамейката се оказва заета. Свито в единия й край, седи слабичко момиче с тъмна ученическа рокля и бяла якичка. А в скута на момичето лежи сиво плюшено мече. Девойката трепва, когато вижда да се приближавам, но аз бързам да я успокоя:
— Не се стряскайте… Аз съм вашият съсед… хазяинът на Розмари…
— Мисля, че съм ви виждала вече — кима девойката, която, както споменах по-рано, навярно отива към трийсетте.
— Ще разрешите ли да седна за минутка?
— Защо не? Скамейката не е моя.
— Не бих искал да ви досаждам…
— Съвсем няма да ми досаждате… Освен ако заговорите за онова ужасно убийство…
— Бъдете спокойна — отвръщам, макар че желанието ми е да заговоря тъкмо за убийството.
— Тук всички искат да ме успокояват и всички ми говорят все за неща, които още повече ме разстройват, сякаш не ти стига, че тази страшна картина все още ми е пред очите… и това тяло… и тая кръв… И дори да затворя очи…
— Няма да ги затваряте — съветвам я. — Когато искате да разсеете един кошмар, трябва не да затваряте очи, а да ги разтваряте възможно повече и да гледате тия обикновени предмети, които ви заобикалят, красивите дървета, ливадата, планините и небето… да се вслушвате в гласа на простите неща…
— Мисля, че простите неща ги разбирам — казва Виолета, като притиска до себе си мечето, сякаш то се готви да се разплаче. — Ако има нещо, което не разбирам, това са хората… И може би затуй винаги се боя от тях… дори от тези, които са любезни и дружелюбни…
— Има разни хора — произнасям нравоучително. — И въпросът не е само дали са дружелюбни, а и какво се крие зад дружелюбието им: съчувства или сметка.
— Но какво всъщност искат всички тия хора от мене? — запитва ненадейно младата жена, сякаш с баналните си поучения съм засегнал тъкмо скритата рана. — И вашата квартирантка… и оная голяма немкиня, дето тази заран ме покани на чай и торта в сладкарницата… и онзи господин Кьониг… чували ли сте такъв?…