Горечь шипа (ЛП)

-Хелен о тебе лучшего мнения, - сказал Джулиан.

- Да, но... - Друзилла потянула его за рукав так, чтобы он нагнулся, и отчаянно прошептала:

- Её так долго не было. Может она не помнит... ничего обо мне.

Джулиан отвернулся, чтобы никто из братьев или сестер не видел его выражение лица. И только Саймон увидел, как вспышка боли исказила его. Он знал, что не видел бы этого, не обратил бы внимания, если бы не встретился с Марком Блэкторном.

- Дрю, Хелен знает тебя с рождения. Она всё о тебе помнит.

- Но на всякий случай, - сказала Друзилла. - Она скоро снова уедет. Я хочу, чтобы она думала, что я хорошая.

- Она знает, что ты хорошая, - сказал ей Джулиан. - Лучшая. Но мы всё равно найдем тебе цветочную корону, ладно?

Младшие дети не знали Хелен так, как её знал Джулиан, как сестру, которая всегда была рядом. Они не могли полагаться на кого-то, кто был так далеко.

Джулиан стал для них отцом, с ужасом подумал Саймон. Больше у них никого не было.

Даже несмотря на то, что Блэкторны имели семью, с которой так отчаянно хотели быть. Но Конклав разлучил их, и Саймон не знал, как это повлияет на будущее и сможет ли Конклав излечить эту рану.

Он думал, снова, как если бы он всё ещё говорил с друзьями в Академии: Мы должны стать лучше. Все Сумеречные охотники должны стать лучше. Мы должны определиться, кем хотим стать, и показать им.

Возможно Марк не знал Джулиана так хорошо, как думал. Или возможно маленький брат Марка, не имея выбора, глубоко изменился.

Они все должны измениться. Но Джулиан был так юн.

- Эй, - сказал Саймон. - Я могу помочь?

Два брата были не сильно похожи, но Джулиан вскидывал подбородок так же, как это делал Марк: не взирая ни на что, он был слишком горд, чтобы признаться в своей слабости.

- Нет, - сказал он и улыбнулся Саймону теплой улыбкой, которая была достаточно убедительной. - Всё в порядке. Я справлюсь.

Это казалось правдой, пока Джулиан Блэкторн не отошел, а затем Саймон опять заметил, что он несет ребенка, который слишком тяжел для него, с другим ребенком, держащимся за его рукав. И Саймон мог видеть, как многое легло на эти худые молодые плечи.

* * *

Саймон не совсем понимал традиции Сумеречных охотников.

Существовало много чего в Законе о том, на ком можно и нельзя жениться: если ты связал себя узами брака с примитивным, который не проходил церемонию Вознесения, с тебя снимут Метки и выгонят. Ты можешь жениться на нежити на церемонии примитивных или Нижнего Мира, и вас не выгонят, но все будут смущены, некоторые люди будут делать вид, что ваш брак не считается, а твоя ужасно принципиальная двоюродная бабушка-нефилим Неринда будет считать тебя позором семьи. Плюс, учитывая действующий Холодный Мир, любой Сумеречный охотник, желающий жениться на фейри, считался бы неудачником.

Но Хелен Блэкторн по Закону была Сумеречным охотником, и не важно, сколько людей могли презирать её или относиться с подозрением из-за крови фейри. И к тому же в их драгоценном Законе не было указано, что Сумеречным охотникам запрещается вступать в брак с кем-то того же пола. Возможно так случилось потому, что в те времена об этом даже не думали.

Поэтому Хелен и Алина действительно могли пожениться на полноценной церемонии Сумеречных охотников, на глазах у своих семей и мира. Даже если их снова отошлют в ссылку, у них будет хотя бы это.

На свадьбах Сумеречных охотников, как говорили Саймону, люди одевались в золотое и наносили друг другу напротив сердца и на руку свадебные руны. Также существовал обычай немного похожий на выдачу невесты, для обоих брачных сторон. Жених и невеста (или в данном случае невеста и невеста) выбирали самого значимого для себя человека из семьи - отца, мать, брата, сестру, парабатаи, лучшего друга, собственного ребенка или взрослого, который символизировал целую семью - и выбранный, или садженес, выдавал жениха или невесту его любимому или любимой и приветствовал нового члена семьи.

Это не всегда было возможно на свадьбах Сумеречных охотников за счет того, что иногда вся твоя семья и все друзья могли быть съедены демоном-змеей. Это ведь Сумеречные охотники, с ними всё возможно. Но Саймон знал, это было прекрасно, что Джия Пенхоллоу, Консул и самый важный член Конклава, была садженесом и выдавала свою дочь Алину за испорченную, скандальную Хелен Блэкторн, и принимала её в лоно своей семьи.

Алина немного нервничала, когда предлагала ей это. Джия немного нервничала, когда соглашалась. Но Саймон предположил, что Конклав уже достаточно эффективно наказал дочь Джии: что ещё они могли ей сделать? И как лучше можно было плюнуть им в лицо, чем сказать: Хелен, девушка-фейри, которую вы изгнали, сейчас также хороша, как и дочь Консула.

Из чего же сделаны Сумеречные охотники, если бросают своих, если выбрасывают сердце ребенка, как мусор?

Джулиан был тем, кто выдавал Хелен. Он был в одежде, украшенной золотом, рука сестры была в его руке, и его глаза цвета морской волны сияли, как если бы он был самым счастливым ребенком на свете. Возможно, в этот момент именно так и было.

Хелен и Алина обе были одеты в золотые платья; золотые нити сверкали подобно звездам в черных волосах Алины. Они были так счастливы, что их лица сияли ярче, чем платья. Они стояли в центре церемонии, два солнца, и на мгновение, казалось, весь мир вращался вокруг них.

Хелен и Алина твердой рукой начертали друг другу брачные руны. А когда Алина повернула к себе светлую голову Хелен, чтобы поцеловать, весь зал зааплодировал.

- Спасибо, что позволили нам прийти, - прошептала Хелен, когда церемония закончилась, обнимая свою новоиспеченную родственницу.

Джия Пенхоллоу сжала в объятиях свою невестку и сказала голосом значительно громче, чем шепот:

- Мне жаль, что я должна снова вас отослать.

Саймон не сказал Джулиану Блэкторну о том, что встречал Марка, по той же причине, по которой не рассказал Марку о том, что Хелен не заботится о своих братьях и сестрах. Казалось слишком жестоким, возлагать ещё большую ношу на их плечи. Лучше солгать, ведь фейри этого не могут.

Но когда Саймон подошел к Хелен и Алине, чтобы поздравить их, он поцеловал Хелен в щеку и смог прошептать:

- Твой брат Марк шлет тебе свои поздравления и просит передать, что счастлив за твою любовь.

Хелен посмотрела на него, слезы застыли у нее в глазах, но улыбка стала ещё шире, чем была до этого.

Скоро всё изменится для Сумеречных охотников, подумал Саймон. Для всех нас. Должно измениться.

* * *

У Саймона было специальное разрешение остаться на ночь в Идрисе, поэтому он не должен был уходить с праздника рано.

Позже должны были быть танцы, а пока люди просто стояли группками и разговаривали. Хелен и Алина сидели прямо на полу, как два золотых цветка, которые выросли из земли и расцвели, их окружали Блэкторны. Тиберий серьезным голосом описывал Хелен, как они с Джулианом готовились к свадьбе.

- Мы подумали о любом возможном варианте развития событий, - говорил он ей. - Как если бы мы разыгрывали сцену преступления, только наоборот. Поэтому я знаю, как себя вести, что бы не случилось.

- Должно быть, у вас было много работы. - сказала Хелен, Тиберий кивнул. - Спасибо, Тай. Я правда ценю это.

Тай выглядел довольным. Дрю с цветочной короной, улыбающаяся от уха до уха, потянула Хелен за рукав, чтобы привлечь внимание. Саймон подумал, что вряд ли до этого видел группу людей, в которой все казались такими счастливыми.

Он попытался не думать о том, на что бы пошел Марк, для того, чтобы быть с ними.

- Не хочешь прогуляться вниз по реке со мной и Иззи? - спросила Клэри, слегка толкнув его локтем.

- Что, без Джейса?

- Ах, я вижу его всё время, - сказала Клэри, чувство истинной любви было в её голосе. - В отличие от моего лучшего друга.

Джейс, который сидел рядом с Алеком, не обменявшимся с Саймоном ни единым словом, показал неприличный жест, когда Саймон выходил вместе с Клэри и Изабель по обеим сторонам. Он не был настолько глупым, чтобы считать, что Джейс сердится. Они обнялись при встрече, и всё больше и больше в Саймоне возрастала уверенность, что раньше их отношения были не такими теплыми.