Рокировка

Глава 2

Невольно, но я напряглась. Впрочем, не только я, хотя не думаю, что остальные девочки понимали все именно так же, как я. Все то, что наговорил до этого магистр было слишком... Даже не знаю, как объяснить. Слишком сомнительно, что ли. И про портал они не виноваты, и выбор нам дают... ну, относительный конечно. Вряд ли хоть одна из девчонок согласиться доить коз вместо того, чтобы просто выйти замуж. Или не просто...

- Увы, несмотря на все меры, что принимаются, эйс становится все меньше, и потому советом магов было принято судьбоносное решение. Как только эйса выходит из детородного возраста, она добровольно передает свой дар другой. Вот только все оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд, и спустя сотни экспериментов выяснилось, что передать силу можно только единожды и только женщине, которую вот так же как вас выкинуло через портал. Поэтому было постановлено, что всем приходящим девушкам дадут выбор. Вы можете отработать при Храме или в другом месте, либо принять силу и выйти замуж за достойного эйса дабы продлить его род.

- А если нам... не понравиться мужчина? - задала вопрос Паула.

- Никто не хочет насильно тянуть вас к алтарю, - ласково улыбнулся его Этхой. - Но поверьте, любая женщина Эрэнского континента была бы счастлива оказаться на вашем месте. Вы просто не понимаете того, что вам предлагают.

- И что же это? - увы, сарказма в голосе мне скрыть не удалось.

- Во-первых, сила. Вы станете на ступень выше всех остальных женщин. Статус эйсы делает вас равными аристократкам, а при вашем положении это важно. Все эйсы - леди, избранная. К тому же, эта же сила дает молодость и здоровье. Вы перестанете стареть и проживете не жалких восемьдесят лет, из которых половина будет омрачена болезнями и морщинами, а не менее трехсот юной девой. Хороший стимул?

- Да, - сглотнув, была вынуждена признать.

- Во-вторых, только эйса имеет право на брак с эйсом. А это значит, что вы окажитесь замужем за сильным, здоровым, молодым и богатым мужчиной. Вам не придется работать, вы будете жить в роскоши, у вас будут слуги, украшения, наряды, балы... а не грязь, пот, подъем на заре, копание в навозе и купание только летом и только в реке. И все, что для этого надо, только принять силу и родить наследника. Разве это плохо?

- Но если нам все-таки не понравится мужчина, который нас выберет? - Хулюк не сдавалась.

- На крайний случай вам подберут другого, - наконец скрипнул зубами Этхой. - Но не оскорбляйте достойных мужчин своими капризами. За то, что вам дается, вы должны хотя бы дать шанс своим мужьям полюбить их. Они прибудут сюда примерно через месяц, и в этот же день пройдет свадьба. Вас восемь, мужчин будет десять, так что выбор у вас есть.

- А если я, например, понравлюсь двум? Или мне двое? - кокетливо поинтересовалась Лайма.

- Уверен, у вас, избранная, выбор точно будет, - усмехнулся магистр, и я резко осознала, что выбор-то будет, но явно и здесь зарыта какая-то собака. - Если вам понравятся двое, то выбор будет сделан в пользу того, кто сильнее. А если вы двоим - то ваш голос учтут.

- Простите, магистр, но вряд ли девочка двенадцати лет способна воспроизвести нормальное потомство. Впрочем, как и женщина за сорок, - я серьезно посмотрела на мужчину, ожидая реакцию. И она не замедлила последовать. Слегка поморщившись, он кивнул.

- Вы правы, избранная.

- И что? Неужели девочек двенадцати и тринадцати лет заставите рожать?

- Конечно же нет! - магистр вполне искренне возмутился.- Их брачные обязательства будут отложены до достижения шестнадцати лет.

- Магистр, - в голову пришла идея, и ответ на мой вопрос мог наконец-то ответить, на мучавшие меня сомнения насчет предлагаемого 'рая', - а если передача пройдет успешно, но я не захочу выходить замуж?

- Что? Не захочешь? А придется! - рявкнул Ханой, и тут же осекся под взбешенным взглядом магистра.

- Боюсь, у вас нет такой возможности, избранная. Откажитесь выходить, ну что же, будете жить в качестве наложницы. Родите детей - и свободны, - все маски сброшены. На меня смотрят неприкрытые маской дружелюбия змеиные глаза магистра.

- Тогда зачем вообще нужен брак? - с трудом, но я смогла сделать так, чтобы на лице вообще не отразились эмоции.

- Чтобы дети не были бастардами. Это раз. И два - удивительно, но при законном браке уровень силы ребенка вообще не теряется, только возрастает, тогда как у бастардов уровень всегда ниже, чем у родителей. Но если вы начнете упрямиться, то ваш эйс пожертвует малым, чтобы сохранить большее, - твердо закончил Этхой, и я чуть было не подскочила на месте.

Вот и все... Думаю, и силу эйс нас так же легко смогут заставить принять. Пару недель тяжелой работы или, на этом месте меня передернуло, пыток, и ты не то что силу примешь, ты умолять об этом станешь.

Другими словами, нам ясно дали понять, что наше мнение никого здесь не волнует. Хотим мы или нет... но размножаться придется. Причем, даже если будем против, то нас банально изнасилуют. Мда... не о таком я мечтала. Но подавив эмоции, я продолжала и дальше выспрашивать. Информация сейчас гораздо важнее чувств.

- Но не стоит о грустном, - магистр снова улыбнулся, - мэтр Ханой просто сильно переживает за нашу страну, а потому часто несдержан на эмоции. Вот приедут ваши мужчины, привезут дары, вы посмотрите друг на друга... кстати, пообщаетесь с эйсами, они вам расскажут о своей жизни. Увидите, что все не так страшно. Поверьте, если бы эйсы могли передавать силу нашим женщинам, то тут бы стояла очередь из желающих.

- А эйсы, те, которые должны нам передать силу, они здесь?

- Да.

- И что, эйса всегда хочет сама отдать дар? Неужели не было случаев, когда она противилась?

- Нет. Любая эйса понимает всю важность передачи дара для своего народа, - без эмоционально ответил магистр, и кажется, я поняла еще одну вещь.

- А силу можно забрать только у живой эйсы?

- А вы умны, избранная, - вдруг прищурился Этхой. - Очень умны. И отвечу на ваш вопрос - нет. Силу можно забрать и у мертвой эйсы, но тогда она будет гораздо меньше. А можно заставить сделать так, что она сама будет молить о передаче силы. Я понятно излагаю?

- Вполне, - сухо кивнула. - И когда мы увидим этих эйс? И вообще, как переходит передача? Кто кому...

- Завтра, - перебил магистр. - Вы познакомитесь с ними завтра, после того, как отдохнете. А подробности передачи на ближайшие пятьдесят лет вообще не должны вас волновать. Уважаемая избранная, вам еще что-нибудь интересно?

- Конечно, - я улыбнулась, - думаю, попадая в другой мир у каждого будет множество вопросов. Вы согласны?

- Конечно, - в тон кивнул магистр. - И что конкретно вас еще интересует?

- Я бы хотела посмотреть на карту мира, а еще услышать о населяющих его расах, народах, обычаях...

- Расах? А с чего вы решили, что на Эрвэсе есть другие расы, кроме людей? - бровь магистра демонстративно поплыла вверх. Слишком демонстративно на мой взгляд. Да и пухлый, похоже, напрягся. Интересно...

- Ну, у нас в книгах всегда пишут, что попадая в другой мир, можно встретить эльфов, драконов...

- Эльфов и драконов у нас нет, - перебил магистр, - а на сегодня, думаю, хватит беседовать. Вы все устали, вам лучше отдохнуть. Сейчас вас проводят на ужин, а потом по комнатам. А вот уже завтра вы познакомитесь с эйсами, и у вас начнутся занятия.

- Занятия? - встрепенулась француженка, Кароль, кажется.

- Конечно, эйса должна знать правила поведения, историю, свои обязанности, - магистр расслабился, почувствовав, что тема стала более спокойной. Впрочем, я тоже. - Главная задача - родить минимум двоих детей. Желательно сына и дочь. И, конечно, служить украшением дома эйса, - и он благодушно улыбнулся девочке. Дальше шло расписывание балов, управление домом и слугами, но я уже слушала в пол-уха. То что нас попытаются убедить, что быть женой эйса величайшее благо, я даже не сомневалась, но не верила. Слишком уж жестко говорил магистр, и слишком многое зависело от нас, если все это было правдой. Но главное, чувствовалась еще какая-то недосказанность. Хотя странно, судя по оброненным репликам, церемониться с нами не собирались. А значит, а что это собственно значит? Только одно. То, что скрывается, может сильно повлиять на наше поведение. Другого ответа я пока не видела. - Ну что ж, вы, наверно, проголодались? Давайте перейдем в столовую...