Рокировка

- Простите, магистр, - я подскочила на месте, наконец-то ухватив ускользающую мысль за хвост, - у меня последний вопрос, обещаю!

- Я вас слушаю? - голова мужчины по-птичьи склонилась на бок.

- Если портал открывается самостоятельно и от вас ничего не зависит, то почему же на Эрвэс переносятся только женщины? Причем наборами, и вы точно уверены, что они невинны?

- Это не один вопрос, - сухо ответил магистр, - но я отвечу. В результате экспериментов и научных изысканий, мы смогли задать порталам определенные параметры. Увы, это все, на что хватило наших сил. Мы так и не смогли разобраться в том, что оставили квардинги, и только путем бесконечного множества попыток нашли оптимальный вариант.

- А невинность? - снова не удержалась от вопроса, но на магистр отреагировал спокойно, в отличие от девушек.

- И это тоже один из важных параметров. Оказалось, что женщина, у которой есть дети или которая даже просто была беременна, не способна воспроизвести ребенка-эйса. Увы, но это так. Сама она получить силу может, а передать потомству нет. Поэтому этот момент особенно тщательно прорабатывается. Раз уж портал все равно выкидывает к нам людей, пусть хотя бы они приносят пользу здесь. Да и потом, такое ограничение точно не даст случиться тому, что мать разлучат с ее ребенком. Вы ведь согласны, что для любой женщины это самое страшное?

- Да, - вынуждена была признать.

- К сожалению, все предусмотреть нельзя, - меж тем продолжил он. - И количество закладываемых параметров строго ограничено, как и количество девушек при разовом переносе. Оказалось, что восемь девушек - восемь параметров. Первый - мир, второе - уровень развития мира, третье - чувствительность к магии, четвертое - невинность, пятое - детородный возраст, шестое - физическая полноценность, седьмое - умственная полноценность и восьмое - фертильность. Все остальное - на волю случая. Я ответил на ваш вопрос?

- Да, благодарю.

На обед я шла последней. Девочки, по другому я их просто не воспринимала, скученной группой шли впереди меня, обсуждая произошедшее. Я почти не прислушивалась, лишь отмечая, что практически все они были воодушевлены. Казалось, они не совсем не переживали по поводу произошедшего, или просто не понимали, что это не сказка и не сон? И что они никогда не вернуться домой!

- Проходите, избранные, - один из прислужников, довольно миловидный мальчик лет двадцати, ласково улыбаясь, открыл дверь и пропустил нас вперед.

И тут же получил с десяток стрел, пущенных томными взглядами. Ну да, конечно... Я только что зубами не заскрипела. Небось специально такого милашку подсунули. Готова поспорить, что все время нашего здесь пребывания будут окружать вот такие вот мальчики-зайчики.

- Избранные, - вошедший следом за нами Ханой, радостным голосом объявил, - каждой из вас назначен сопровождающий. Познакомьтесь.

Ну вот! Я и не сомневалась. Мысленно захихикала, наблюдая, как в столовую один за одним входят восемь юношей купидонской внешности с широкими подносами и расставляют на стол горячие блюда.

- Избранная, - рядом со мной остановился парнишка чуть за двадцать с пронзительными изумрудными глазами, - я Лаоной, ваш сопровождающий. Позвольте узнать ваше имя?

- Виктория, - кивнула, выдавив улыбку. Хотя, почему выдавила? Она наползала на губы сама, только вот не совсем по тому поводу, что подумали окружающие.

- Очень рад, избранная, - и это переслащавинное нечто облобызало мне руку. Я еле подавила желание ее отереть, а еще лучше помять, но нельзя. - Если что-то будет нужно, зовите.

- Конечно, - милостиво кивнула, наблюдая, как парень пятиться к выходу.

Подумав, я быстро заняла приглянувшееся место, пока остальные 'избранные' прощались со своими сопровождающими. Довольно улыбнувшись, Ханой проследил, как за последний из них покинет столовую, и тоже откланялся, прикрыв за собой дверь. Что ж, это хорошо, аппетит портить не будут.

Кстати, о птичках... Стоило бросить взгляд на стол, как желудок тут же выдал руладу. Я не ела уже почти сутки, если не больше, да и в последний раз еда оказалась мягко говоря легкой. Шел пост, и я уже почти десять лет строго его соблюдала, так что весь мой последний ужин состоял из гречки, соленого огурца и жареных грибов. А тут... сыры, мясо нескольких сортов, салаты, фрукты, соки, выпечка, печеный картофель, суп. Еще минута и я бы захлебнулась слюной, если бы не рука, которая сама собой потянулась к ближайшим фаршированным чем-то красноватым грибам. Откусила и не сдержала стона восторга - помидор с красной соленой рыбкой под пресноватым сыром. Вкуснятина!

И только наступившая тишина заставила меня поднять голову. Все семь девчонок, не скрывая шока, смотрели на меня. На лицах застыли маски от изумления до брезгливости.

- В чем дело? - прожевав, демонстративно выгнула бровь.

- Да так, - фыркнула латышка, - сразу видно, что русская.

- Да что ты? Какая сообразительная, оказывается. Рада за тебя, - быть вежливой с этой девицей я не собиралась. Вряд ли нам с ней по пути. В душе даже колыхнулось подозрительное чувство, очень похожее на злорадство. Вот себя, и двенадцатилетних девочек жалко, а ее нет. Ну и Кароль эту тоже, которая согласно кивает.

- Не удивительно, - латышка посмотрела на француженку, к которой приблизилась ближе, - что на нее никто не польстился.

- Старая дева, - чуть тише, но достаточно громко, чтобы все услышали, согласилась француженка.

- При такой роже, хоть бы манеры были, - блондинка не сдавалась.

- А еще вопросы тупые, - присоединилась к группе шавок Глорис. Мда... это их так не любовь к России объединила? Но отвечать на их тявканье я не собиралась. Не та возрастная группа, девочки.

Но вообще, ничего хорошего не было. Я снова осталась в изоляции. Латышка, похоже, чувствовала во мне угрозу. Кароль тоже. Американки присоединились за компанию к более сильным сучкам. Ну а остальные просто не решились идти против стаи. Привычно, но неприятно. Хотя, может, в данном случае и не плохо. Конечно полной уверенности нет, но есть сильное подозрение, что в скором времени придется выживать, и одной это будет сделать гораздо проще. Так что... девочки сами выбрали свою судьбу. Помогать насильно никому не буду.

В итоге, не дождавшись от меня никакой реакции кроме той, что я успела подтянуть к себе парочку самых аппетитных блюд, девицы врысь бросились к столу. Наверно, испугались, что 'русская свинья', как успела окрестить меня Лайма, все съест. Ну и пусть называет, как хочет. Оправдываться? Да упаси боже! Не доросли еще.

Первые минут за столом повисла тишине. Хоть меня и обозвали 'свиньей', но на еду накинулись все, да еще и с не меньшим энтузиазмом. Вот я, например, как бы не была голодна, но не кусала сразу от трех разных пирожков, как делала бразильянка. И не упивалась красным вином, как Глорис. И уж тем более не лезла совей ложкой в общую салатницу, как делала Кендра. Так что нечего было говорить про воспитание. Но как обычно, я все отметила и... промолчала, уткнувшись в свою тарелку. А когда первый голод был утолен, у девочек проявился другой - по общению.

- Интересно, - Кендра радостно предвкушающее улыбнулась, - а какие они, наши мужья?

- Ну, судя по нашим сопровождающим, - хихикнула Паула, - то должны быть очень симпотные.

Симпотные? Я чуть было не поперхнулась. Что за слово такое? Если она хотела сделать мальчику комплимент, то он явно не удался. У меня наоборот, пошли нездоровые ассоциации на тему 'потный'. Мда... какие же они еще дети.

- Мудрость гласит, - внезапно тихо проговорила Я, - Если моешь чашку, думай о чашке.

- И? Что это значит? - на нее посмотрели все, но вопрос задала Лайма.

- Нам надо сосредоточиться на более важных вещах. Уважаемая Виктория задавала правильные вопросы...

- Я, не будь занудой, иначе останешься такой же старой девой, как 'уважаемая Виктория', - фыркнула блондинка. - Тебе же прямо сказали, обратно мы не вернемся, следовательно, - она подняла вверх палец, - надо думать, как будем жить здесь. И выбор правильно мужа - это очень, очень важно.