Последствия

   - Конечно, юный хозяин. Основное правило поведения для представителя семейства Блэк звучит так: "если кому-то не нравится мое поведение - он имеет полное право прислать мне вызов". Точка.

   Неплохое пособие по этикету... Нда... Но позже надо заняться этим более серьезно.

   Я уже собирался вернуться к метанию, когда меня позвала любимая.

   - Гарри! Быстрее!

   И я побежал. Уже на середине лестницы до меня, как до жирафа, дошло, что я зачем-то бегу, сжимая в руке Козырь Гермионы...

   - Гарри, смотри!

   Ворвавшись на кухню, я понял, что родная моя сидит со своими заклинаниями-шпионами. Кажется, слава Мордреду, ее зов был вызван не опасностью, а тем, что она увидела что-то интересное... Я вгляделся.

   - Слушаю тебя! - раздался в гостиной голос Темного лорда.

   Я с удивлением посмотрел на Гермиону. Неужели она смогла пробиться сквозь его защиту? Та пожала плечами.

   - Не знаю... как будто что-то аккуратно вскрыло защиту изнутри и пропустило меня...

   - Значит, все, что мы увидим, может быть постановкой?

   - Это всегда возможно, - кивнула любимая, - но сейчас шансы на это выше, чем обычно.

   - Господин... - от этого голоса Гермиону передернуло. Я вопросительно посмотрел на нее.

   - Беллатрикс, - прокомментировала она ситуацию. Я вспомнил безумные глаза безумной ведьмы и крик "Я убила Сириуса Блэка!"... и не ощутил ничего. НИЧЕГО. Странно... но ненависть куда-то ушла. Что со мной?

   - ...Вы до сих пор гневаетесь на нас из-за провала в Министерстве?

   - Гневаюсь?! - странно, но голос Темного лорда звучал как-то иначе, чем при наших прошлых встречах. - С чего бы мне гневаться из-за удачной операции? Швали из внешних кругов и нашему скользкому другу об этом не стоит знать, но тебе, моей вернейшей сподвижнице, я могу сказать. Пока вы все устраивали все эти потешные попрыгушки в Министерстве, отвлекая внимание Ордена, я успел переговорить кое с кем, что может облегчить нам дальнейшую борьбу... Ну и то, что несколько последователей Жареной курицы уже никогда не встанут у нас на пути - тоже неплохо.

   - Но если бы Вы разрешили... - растерянно начинает Беллатрикс.

   - Если бы я разрешил вам убить этих детишек - вы бы перебили их слишком быстро. Ни Орден, ни аврорат просто не успели бы среагировать. А теперь вся магическая Британия знает - я вернулся!

   Глава двадцатая.

   При входе в кабинет Лорда мне в глаза сразу бросилась задница. Женская. Маленькое отверстие распирал крюк, подвешенный на тросе, перекинутом через блок, подвешенный в потолке, а из того, что побольше стекала вниз на ноги капля белой жидкости. Ноги девушки были зафиксированы на полу "чуть шире плеч, а руки - прикованы к дальнему краю стола, так что поза, в которой находилась несчастная - была крайне неприятной и унизительной.

   На заднице виднелись следы розги. Причем, судя по тому, что полоски располагались на равном расстоянии друг от друга, и не было видно ни одной капли крови - розга была в руке профессионала.

   Впрочем, сочувствовать несчастной жертве я не собиралась. Мисс Абигайл Винс, секретарша Джорджа Пэттсона, одного из теневых предводителей той фракции Визенгамота, что в прошлую войну особенно ратовала за разрешение аврорам применять Непростительные, и всячески поддерживала Крауча-старшего, дорогу в жизни пробивала именно теми самыми отверстиями, которые сейчас находились в столь неудобном положении, и останавливаться в карьерном и, так сказать, "профессиональном" росте не собиралась. Вот и пусть изучает новые области своей нелегкой профессии и духовно растет над собой.

   - Белла? - Хозяин кабинета, в теплом махровом халате, отдыхал от трудов праведных на небольшом диванчике справа. - Что-то случилось?

   Разумеется, вся эта мелкая шелопунь, что собралась сейчас в поместье, не решилась даже постучаться к Лорду, когда он занят столь важным делом, как вербовка похищенной секретарши. Но, в то же время, все они понимали, что задержка известия, подобного тому, который принес Кребб-старший, может привести к резкому ухудшению здоровья всех, к таковой задержке причастных. Так что должников в Среднем круге у меня сильно прибавилось.

   - Да, господин. В Косой аллее видели Поттера. - разумеется, прежде, чем передавать это сообщение, я через подругу моего настоящего сюзерена убедилась, что Гарри сидит в своей крепости на Гриммо и не высовывается.

   - Кто видел? - заинтересовался Лорд.

   - Морис Щенкевич, - спокойно ответила я.

   - Морис... хм... - по глазам Лорд было видно, что он не помнит такого.

   - Сын эмигрантов из Польши, - напомнила я. - Его Долохов завербовал еще в прошлую войну.

   - Вот как... - Лорд потер пальцем подбородок. - Думаешь, этому сообщению можно верить?

   - Не думаю, - пожала плечами я. - Самого Поттера он ни разу не видел, только описания слышал. К тому же он отдельно упомянул, что знаменитого шрама он разглядеть не смог: парень очень неудачно повернулся к нему другой стороной. Так что... Сомневаюсь.

   - Спасибо, за честность, - усмехнулся Лорд. - Думаю, больше, чем половина собравшихся стали бы уверять меня, что "это - точно Поттер". Они думают, что этим доставят мне удовольствие.

   - Старая гвардия занята более важными делами, чем стоять в позе низкого старта в готовности мчаться вылизывать задницу... - ответила я.

   - Ну, не скажи, - покачал головой Лорд. - Не обижайся, к тебе это не относится, но и в старом Внутреннем круге хватало таких... перманентно пребывающих "в низком старте".

   Я пожала плечами. А что тут возразишь, если Лорд абсолютно прав?

   - Значит, "достоверность - низкая"... - Волдеморт в очередной раз потер пальцем подбородок. Его ноздри жадно раздувались. - Вот что... Отправляй команду Скваттера. Пусть проверят, и если этой действительно Поттер - доставят его сюда.

   - Скваттера?!

   Я удивилась. Очень удивилась. В эту команду собрали всех тех, чья ограниченность ума была невосполнима никаким усердием. Так что их шансы на поимку Поттера были бы "минимальные, приближенные к никаким", зато устроить погром и дебош...

   - Именно Скваттера и никого больше, - жесткая улыбка удивительно органично смотрелась на этом симпатичном лице. - А то еще поймают... Тьфу, тьфу, тьфу...

   - ...?? - я не смогла даже толком высказаться. Правда, удивило меня отнюдь не то, где Лорд нахватался таких вот маггловских суеверий. А вот идея, что он старательно охотится именно за Поттером - долгое время воспринималась мной на полном серьезе. И теперь эта часть моего мировоззрения серьезно покосилась.

   - Ты тоже думаешь, что мне очень нужен Поттер? - усмехнулся Лорд.

   - Да, - в такой ситуации честность - лучшая политика. Лучше признать, что чего-то не понимаешь, чем Лорд выяснит это сам.

   - Так оно и было, когда я возродился, - усмехнулся Волдеморт. - Но тогда я пребывал в... скажем так прямо, не вполне адекватном состоянии. Ты только вспомни: я на полном серьезе считал возможным выступать перед людьми, имея вид двуногого прямоходячего рептилоида... - Лорд покачал головой, удивляясь собственному неблагоразумию. - Тогда как несколько не Бог весть каких сложных ритуалов смогли вернуть мне нормальный облик...

   - Но... - начала я и замолчала, не зная, как сформулировать вопрос, не нарываясь на порцию живительного круциатиса.

   - Когда у меня восстановился здравый рассудок? - сформулировал за меня Лорд. Мне оставалось только кивнуть. - Как раз после ритуала с этой девчонкой Грейнджер. Видимо, нехватка Силы серьезно сказывалась на мозгах. Так что запомни, и другим расскажи: если вдруг она кому попадется - чтобы доставили мне, не тронув и волоска. А то я всем виновным устрою "Утро стрелецкой казни"...