Последствия

   - Что с ней? - встревожилась я. - И кто ее так?!

   - Мы ее в таком виде забрали у Пожирателей, - краткая пауза, немного неестественные жесты, отведенный взгляд... на курсах аврората нам рассказывали, что все это - признаки того, что Гермиона не была со мной полностью искренна. Впрочем, это все можно будет выяснить потом. Сейчас же...

   - Мобиликорпус! - подхватываю контроль над парящим телом и задумываюсь... Тащить ее так через всю школу, это как-то... Хотя... я же шла к Снейпу - вот к нему и пойду.

   - Тонкс, ты куда? - донеслось из незакрытого окна. - Больничное крыло...

   - Знаю, что оно в другой стороне, - огрызнулась я. - Но не тащить же мне голую девчонку через Большой зал и мимо главного входа? Тем более, занятия уже закончились. Вот парни обрадуются бесплатному цирку!

   - Профессор Снейп тоже будет рад, - буркнула Гермиона, Я благоразумно решила не реагировать.

   Дойти до берлогова Ужаса подземелий мне удалось, почти никого не встретив. Легкий конфундус на пробегавшего мимо парня в цветах Слизерина - не в счет.

   - Заходи, быстро! - так я и думала, что ребята свяжутся со Снейпом. - И эту заноси.

   Мог бы и не уточнять. Понятно, что если я ее сюда приперла, то в коридоре не брошу. Хм... Любопытно... Несмотря на вечно немытую голову и общий вид "я на себя давно забил", Снейп был неизменно популярен среди учениц Хогвартса, и даже не только среди тех, кто желал получить зачет по зельям за красивые глаза. Но вот реагировал, а точнее - не реагировал профессор на авансы девиц с удручающим однообразием, породившим тихие шепотки о том, что Северус Снейп принадлежит к той альтернативной, хотя и одобряемой у магглов ориентации, которая в глазах консервативного магического сообщества являлась глубоко постыдной. Однако реакция профессора на пострадавшую, хоть он и постарался ее скрыть, была обычной для мужчины. Может ему не нравятся ученицы? Или он реагировал и раньше, просто мы, не имея опыта аврорской школы этого не замечали? Или сейчас он позволил мне заметить его реакцию по каким-то своим причинам?

   Между тем профессор подошел к камину и бросил в него горсть дымолетного порошка.

   - Больничное крыло!

   Из зеленого пламени раздался, увы, хорошо мне знакомый голос мадам Помфри:

   - Северус? У тебя опять ученики котел взорвали? Сколько раз я уже говорила...

   - Поппи, - прервал профессор Снейп монолог целительницы, - загляни ко мне. У нас тут девушку выкинули из портала... в не очень хорошем состоянии. Думаю, тебе надо на нее взглянуть!

   Вот, Тонкс! Смотри и учись! Ни слова лжи, но готова поставить свою любимую палочку: мадам Помфри подумает отнюдь ни о том, что случилось на самом деле!

   Глава девятнадцатая.

   Банг! Кинжал воткнулся в мишень... но как-то краем, и самым кончиком лезвия.

   - Господину следует больше концентрироваться на том, что он делает! - прокомментировал мою неудачу Кричер.

   Как ни странно, но такое неодобрительное высказывание отнюдь не заставило старого домовика искать дверь, чтобы защемить себе пальцы для наказания... Конечно, о Сириусе он высказывался и не так, но, как он сам сказал, что это только потому, что Сириус так и не принял Дом и его обитателей, не стал хозяином по сути, хотя и являлся таковым формально. Я же теперь - Блэк из дома Блэк, плоть от плоти... Такой же свихнувшийся темный маг. Может, и не зря Шляпа толкала меня на Слизерин... Но там бы мне не удалось подружиться с Гермионой, не говоря уже о большем.

   Но, все-таки, Кричер - не типичный домовик. Сравнивая с Добби, Винки и прочими - я не могу не заметить разницы.

   - Кричер, а как это у тебя получается критиковать хозяина и его семью? Другие домовики... - я замялся, не зная, как правильно сформулировать разницу.

   - Молодой глава, другие домовики - это другие домовики, - проскрипел старый домовик, - Кричер же старый слуга дома Тьмы. Хозяева не один раз поручали Кричеру натаскивать своих детей в тех областях, которым не могли уделять внимание лично. А обучение неразрывно связано с необходимостью поправлять и объяснять, где обучаемый допустил ошибки.

   - Понятно, - кивнул я. - Я каким же областям благородные Блэки брезговали или ленились "уделять внимание лично"?

   - Владению вспомогательным оружием, вроде метательных ножей, в котором сейчас пытается неумело совершенствоваться юный Глава, некоторые побочные и редко применимые области этикета, география и другие столь же малоинтересные магам вещи.

   - Хорошо, - Мне показалось странным, что география была занесена в "малоинтересные магам вещи". Ребенку, запертому в крошечном пространстве чулана под лестницей, мир казался таким огромным и увлекательным... Да и сейчас кажется, честно говоря. Вот закончится эта война - и я поеду... куда-нибудь. Не особенно важно, куда именно, лишь бы с Гермионой... Хотя бы в ту же Австралию... Только бы подальше от туманного острова. - Тогда объясни, что я делаю не так, раз уж считаешь, что я "неумело пытаюсь совершенствоваться"!

   - Молодой господин слишком торопится, - терпеливо начал Кричер. - Юному главе следует сосредоточиться на том, что он делает, а не крутить в руках палочку...

   - Но ведь я затем и учусь метать кинжалы, - возмутился я, - чтобы в колдовском поединке "порадовать" противника летающей сталью, отвлечь, сбить внимание, возможно даже ранить... И если я при этом не смогу колдовать сам - все это будет бессмысленно!

   - Старый Кричер счастлив тем, что юный Глава продолжает и поддерживает славные традиции древнейшего и благороднейшего Дома, - покачал головой Кричер. - Но юный Глава слишком торопится. На этой лестнице слишком крутые и высокие ступени, чтобы их можно было перескакивать, а хозяин пытается перескочить как бы не целый пролет.

   - А как же мне следует поступать, чтобы совершенствоваться "умело"? - заинтересовался я.

   - Сначала надо научиться метать кинжал, полностью концентрируясь на этом процессе, - спокойно ответил домовик. - Потом, когда юный хозяин будет уверен в своей способности точно поразить мишень - можно будет метать два кинжала подряд, постепенно сокращая время между бросками, и уделяя каждому броску все меньше и меньше внимания. Потом - добавлять в серию все больше и больше кинжалов, для чего в Доме хранится специальная перевязь. И лишь тогда, когда молодой господин будет думать о том, как метнуть следующий кинжал не больше, чем о том, как сделать следующий шаг - только тогда будет иметь смысл задуматься о том, как совместить тяжкое слово с холодным железом. А пока что юный Глава напоминает первокурсника, который только что поступил в Хогвартс, но уже пытается наколдовать Ступефай, "потому что это - боевое заклинание".

   Я вспомнил, как ребята из АД, с четвертого по шестой курсы, старались наколдовать Ступефай, и как у них это стабильно не получалось, и усмехнулся. Пожалуй, что Кричер прав. Без начальных упражнений, всех этих "бессмысленных" превращений спичек в иголки, танцев ананаса и прочих упражнений, столь нелюбимых детьми, но набивающих руку, и, главное - тренирующих волю и внимание, шансы сотворить даже такое несложное заклинание, как "ступефай" - минимальные, приближенные к никаким.

   - Хорошо. Ты будешь тренировать меня? В таком случае я подтверждаю твое право критиковать Главу дома Блэк в той мере, в какой это необходимо для обучения... - я на секунду задумался, и продолжил: - но это не значит, что ты можешь критиковать Гермиону. Она - совершенство и критике не подлежит!

   - Юная Хозяйка Дома обладает многоразилчными достоинствами, - склонился Кричер, - с лихвой искупающими мелкие недостатки происхождения.

   Я злобно усмехнулся, понимая, что большего из старого и упертого домовика - не выжать.

   - Теперь насчет этикета... - в компетентности Кричера в географии я несколько сомневался, так что предпочитал пользоваться более достоверным источником - Гермионой. - ...я так понимаю, что ты обучал всяким редким случаям... Но уж с основными правилами хотя бы вкратце познакомить можешь?