Страница 15 из 26
Обсуждение военных вопросов вызвало бы смех... если бы это не было страшно. Советники... Маги Совета... Многие из них с гордостью носят звание "боевых магов" на основании того, что могут создать заклинание, способное стереть с лица земли небольшую армию... При одном маленьком условии - если с этой армией не будет своих магов, сколь угодно слабых. О войне эти, с позволения сказать "благородные боевые маги" имеют представление более чем приблизительное. Они до сих пор пребывают во власти вынесенного из детских потасовок впечатления, что исход драки решают маги... Но жизнь - это не детские игры. И в реальном бою маги - вполне успешно блокируют друг друга, выводя из игры. Так что решают исход сражения рыцари и пехотинцы. Те, кто сходится с врагом грудь на грудь. Да, защиту мага сложно пробить простым мечом. Сложно... но можно. А когда удары сыплются градом - защита истощается очень быстро. А стереть наглецов движением пальца... нет, большинство тех, кто ходит с армиями могут и не такое... Вот только - кто же даст. Ведь маги противника только и ждут, когда ты приоткроешься, ослабишь концентрацию, пропустишь легонькое, незаметное заклинание... Которое просто уничтожит тебя. Так что настоящие боевые маги начисто лишены презрения к "простецам". Слишком много магов, хороших, сильный боевых магов - окончило свои дни, получив в грудь пять дюймов стали от таких вот "простецов".
Вот только заседающие в Совете "благородные боевые маги" отродясь из безопасных резиденций Дома не отлучались. А потому представления о войне имели порой самые причудливые. Хорошо еще, что дед хорошо понимал пагубность такого подхода к "боевой" магии, так что отец провел в походах изрядную часть жизни до того, как сменил деда на посту Главы Дома. И, следовательно, в вопросах чисто венных - как правило, поддерживал меня. Да и брат, хоть и был близок по своим взглядам к Паладинам - но боевой опыт имел изрядный. Поэтому он с интересом прислушивался к моей сваре с Советником Артенасом, но молчал. Вообще говоря, мы с братом, хоть придерживались порой полярных политических взглядов, но отношения старались поддерживать если не дружеские, то ровные. Так что раскол Дому не грозит. И это радует. Мне нравится водить войска, а вот политические вопросы - неизменно вызывали глубокое отвращение. Ведь даже самое благое дело, оказавшись в руках политиков - приобретает глубокий и ни с чем не сравнимый аромат походного армейского сортира. Но нигде на сказано, что то, что тебе не нравится - можно делать плохо. К тому же, выполняя приказы политиков - я уже потерял столько хороших бойцов... да и сам несколько раз оказывался на грани жизни и смерти. И теперь я не только предводительствую войсками в походах и на поле боя, но и стараюсь сделать все, чтобы по крайней мере, мои лучшие войска не оказались поставлены в гибельную ситуацию "благородными магами". Благо, и происхождение и заслуги позволяют мне требовать верховного командования практически во всех операциях, проводимых Домом.
Вот и сегодняшний Совет... Я уже упоминал про несравненный аромат походного сортира? Так вот. Сегодня это сравнение - явное преуменьшение. Вонь и смрад до самых небес - более подходяще. Думаю, этим вечером я занавешу все зеркала, поскольку мне будет противно в них смотреть. Паладины желают совершить явную глупость. И в моих интересах - чтобы именно ее они и совершили, только так, чтобы эту глупость никоим образом нельзя было связать со мной. И поэтому я буду ей "сопротивляться", но не слишком сильно. И я уже настроил Гайрэ: что и как говорить, чтобы было принято именно нужное мне решение. Решение о войне с Фиолетовой Хризантемой. Войне на уничтожение. Войне, которая подорвет репутацию Паладинов. Войне, в которой погибнут многие храбрые в верные солдаты Дома.
Свидетель за свидетелем выступают перед Советом. Лишь очень немногие Советники понимают, что именно рассказывают свидетели. Остальные возмущаются ужасными зверствами отряда Мантикоры и бойцов Фиолетовой хризантемы. Они не понимают, что победившие армии ведут себя почти одинаково. Что отдавать приказы, которые не будут исполнены - лучший способ уничтожить любую дисциплину. Что именно жесткие приказы Мантикоры и верность его лейтенантов - позволили выжить гораздо большему количеству пленниц, чем это было обычно. Так что свидетели создадут вполне определенное настроение у Советников... И, услышав от Гайрэ о подробностях штурма - большинство Совета окажется "ЗА" войну с Хризантемой. А я... отказавшись поддержать это решение, и проголосовав "против", я получу возможность сказать "я же предупреждал..." Возможно, в будущем это спасет множество жизней... Но сейчас... Мне просто противно.
Советник Гайрэ
После того, как я, последней из свидетелей, выступила перед Советом, начались прения. Те, кто сидели вокруг меня - требовали страшной мести Фиолетовой хризантеме, аргументируя это зверствами, совершенными Мантикорой и бойцами Хризантемы. Так же в качестве очень сильного аргумента представляли тот факт, что "Фиолетовая Хризантема воспользовалась помощью демонов".
Кажется, я поняла смысл того, что сказал мне Йорг перед Советом. На самом деле - он совсем не против войны, что и не удивительно для главы военной фракции. Но, по каким-то причинам он считает необходимым дистанцироваться от этого решения... К чему бы это? Ведь любой конфликт должен быть очень на руку партии Войны? Не понимаю...
А тут еще становится ясно, что и командование операцией - постепенно ускользает из рук Йорга. Те Советники, которые сидят возле меня явно стараются протолкнуть на место командующего этой операцией того самого Советника, который попытался обвинить в предательстве моего рыцаря.
В сущности - это было мне безразлично... В отличие от взглядов, которые бросал на меня Йорг Тактик. Они... чем-то были похожи на те, которыми встречал всех более-менее симпатичных служанок мой отец. Похоже, что Йорг хочет сделать меня не только политической, но и постельной игрушкой. Причем, настолько - что совершенно упустил из виду ход Совета... Или - нет? Возможно, что Совет идет так, как задумал Йорг, и он может расслабиться? Но... я не понимаю...
- Советник Гайрэ!
- Да, господин Глава.
- Мы хотели бы услышать и Ваше мнение по обсуждаемому вопросу. - Взгляд из-под золотых волос заставляет меня поежиться.
- Боюсь, что у меня нет пока что своего мнения.
- Как же так? Ведь обсуждается вопрос мести за падение Вашего Дома?
- Падение моего Дома - следствие ошибок... ладно, скажу прямо - преступления его Главы. Что же до войны с Хризантемой... Я была бы счастлива увидеть падение этого Дома. Но я клялась служить Дому Серебряной розы, а не собственным желаниям. И потому - не могу ответить на Ваш вопрос. Я просто слишком мало знаю о политическом и экономическом положении моего нового Дома, чтобы давать советы. Прошу прощения, что не могу ответить более определенно. В будущем я постараюсь быть более полезна. А сейчас - простите, но все что я могу делать - свидетельствовать.
- Я рад, что мой сын ввел в Совет столь... лояльного Советника. - Намек более чем прозрачный. Прощай невинность. - Но Вы упомянули о преступлении. Не могли бы Вы пояснить эти слова?
- Боюсь, что я до сих пор связана некоторыми клятвами, которые я давала в... предыдущем качестве. Если Вы, как Глава Дома, соблаговолите освободить меня от них...
- Конечно.
Глава делает неразличимый жест... и меня захлестывает боль. Разрушение Клятвы Неразглашения, даже если оно проведено тем, кто имеет на это право - это больно. Очень больно.
- Вы пришли в себя, Советница Гайрэ?
- Да, господин.