Страница 112 из 166
Ответил ему Аритэй:
- Коргуллы и Всадники. Первые обещались быть, но медлят, а вторые еще неизвестно, придут ли. Плюс царь шакмаров, маг Ша’Гор, теперь на нашей стороне.
- Уже немало, - Ростислав вздохнул, - Главное, чтобы союзники собрались вовремя.
- Ну, пока Аргаррон никак себя не проявляет, - сказал Лон-Калар.
- Тысяча огненных дьяволов, - процедил Аритэй, - Когда Аргаррон будет готов, он сметет все наши силы одним ударом, и ничто его не остановит. Что нужно вам, маги, чтобы вы зашевелились? Чтобы лапа Аргаррона протянулась прямиком в Радужный Город?
- Этого никогда не будет, и ты это знаешь, друг, - спокойно сказал Лоарин, - Успокойся.
- Я предупреждал... – сокрушенно проговорил Аритэй и опустился на место, - Помяните мое слово, архидемон еще покажет себя, причем готовы мы к этому наверняка не будем.
- Поглядим, - сказал Лоарин, - Но контратака – это полное безумие. Когда архидемона будут поддерживать укрепленные крепости на островах, наши потери возрастут многократно.
- Что говорит Оракул по этому поводу? – спросила Эолая, и Ростислав поднял на нее глаза. Он был уверен, что Оракул спросили в первую очередь.
- Как всегда, - ответил Лоарин, - «Будущее ваше неопределенно между Тьмой и Светом». Ничего нового.
- А что, если точечным ударом ликвидировать архидемона? – спросил Ростислав, - Собрать мощь всех магов Радужного в одну Пику Света и ударить...
- Есть шанс, что у нас получится, - кивнул Лоарин, - Мы уже думали об этом. Но если Аргаррон отразит нашу атаку, то мы останемся беспомощными перед его ответным ударом. Не уверен, что это лучшая из идей. Хотя и ее отметать не стоит.
- Нельзя сидеть, сложа руки, - сказал Аритэй, - Или смерть Олланара нас ничему не научила?
- Напротив, научила очень многому. Например, не кидаться сломя голову на армию Аргаррона...
- Верно, - согласился Ростислав, - Но, возможно, маленький отряд мог бы проникнуть на Горнагар и нанести серьезный ущерб...
- Каким образом? Ликвидировать Аргаррона? – усмехнулся Главнокомандующий.
- Если с отрядом буду я, то не исключено. Разве не для этого меня готовили?
- Готовят, молодой человек, и еще не закончили, спешу заметить, - сказал Лоарин, - Ростислав, неужели ты чувствуешь в себе силы победить архидемона?
- Ждать – невыносимо и, возможно, смертельно для всех, - Ростислав вздохнул, - Архидемон в любом случае сумеет прорвать оборону, если мы не вынудим его атаковать тогда, когда нам это нужно.
- Что ж, возможно, ты и прав, - сказал Лоарин, - Но кто будет в составе твоего отряда?
Ростислав посмотрел Архимагу в глаза.
- Я доверяю Совету состав отряда. Но не больше десятка...
- Я пойду, - сказала стоящая позади юноши Лия, - И не пытайся удержать меня, отец.
- И не собирался, - вздохнул Лоарин, - Но знай, что я против.
- Думаю, посланник Грэг тоже согласится, - сказал Ростислав, вставая, - А сейчас с позволения Совета, я приступлю к подготовке.
Лоарин кивнул.
- Хорошо. Но помни: у тебя только одна попытка, и если ты потерпишь неудачу... ну, ты знаешь, что будет.
- Да, Архимаг, - Ростислав встал и направился к двери в сопровождении ворожеи. Уже у дверей его догнал голос Лоарина:
- Ростислав.
Юноша обернулся и вопросительно глянул на Архимага.
- Побереги Лию, Ростислав, - сказал Архимаг, глядя Ростиславу в глаза, - Я доверяю тебе самое дорогое, что у меня есть.
- Я не подведу, - Ростислав поклонился и вышел.
* * *
На границе с бывшим Братством Молота, а ныне с провинцией империи Аргаррона, наступило странное затишье. Неизвестно, что готовил архидемон, но вряд ли что-то хорошее. Касси это чувствовала всей своей сущностью, и такое предчувствие еще ни разу не подводило военного консультанта Алашома.
- Гаррский дирижабль! – раздался над палубой крейсера «Небесный клинок» крик дозорного.
Тут же пару раз взвыла сирена, оповещающая экипаж, вымуштрованные матросы и солдаты заняли свои позиции. Касси могла бы гордиться своими подчиненными: все было проделано быстро, оперативно и без суеты. Из бортов выдвинулись волшебные орудия, абордажная команда заняла позиции.
«Началось», - спокойно подумала Касси.
Король сдержал свое обещание и отдал девушке-капитану один из лучших крейсеров, который она раньше только тренировала.
Она поднесла к глазам бинокль и увидела небольшой и не слишком современный дирижабль карликов, на скорую руку перекрашенный в цвета острова Грамб. Под днищем у него висел парламентерский вымпел, тоже явно намалеванный вручную. Впрочем, от гарров и гросков ожидать другого было бы наивно.
- Не стрелять! – приказала капитан. На нее оглянулись, но спорить не стали.
Дирижабль летел с закрытыми орудийными люками, и магический щит тоже был отключен. Видимо, гарры или задумали какую-то сверххитрую пакость, или же действительно хотели переговорить.
Команды на отбой тревоги не было, и крейсер все еще пребывал в состоянии «красной» готовности. Канониры провожали прицелом приближающийся дирижабль гарров, маг перекатывал в руках шарик шаровой молнии, а все клинки были обнажены.