Стихийница

— Только не пугайся, — услышала опять. — Что‑нибудь…

Но договорить не дали. Где‑то высоко над моей головой прогремело:

— А вот вы и пришли в себя. За преступление, которое вы сотворили, вас ждет наказание.

Испуганно оглядывая свое место заточения, заметила, что слева сидит Раанан. Он был заперт в точно такой же клетке, прутья которой состояли из движущегося сверху вниз света, от которого шло странное жужжание.

— Раанан! — поползла я в сторону огневика.

— Только не прикасайся к прутьям! Они могут обжечь! — парень предупредил меня, а потом встревоженно спросил: — Как ты себя чувствуешь?

— Где мы? Что это за голос? — проигнорировав его, задала интересующие меня вопросы.

— Это маги… — начал Раанан, но его вновь перебили:

— Вы совершили ошибку! И за это вам придется заплатить.

Перед моей клеткой с фиолетовым сиянием появился мужчина с длинными, очень длинными волосами черного цвета, в странной одежде — казалось, что он надел на себя несколько халатов, один больше другого. В узких прорезях жутких глаз не было зрачка, все пространство заполнено сизым, под цвет верхнего халата. Мужчина внимательно посмотрел на меня, и у меня по коже пробежал холод, а в душе закралась пустота. Нам не выбраться отсюда…

— Сильный, оба сильны, — проговорил мужчина, переводя взгляд с Раанана на меня и обратно: — Картиваль, у меня есть предложение.

— Говори, — раздался снова громоподобный голос.

— Они пришли за кристаллами и камни их приняли. Пусть заслужат тогда их. Согласись, не каждый день нам выпадает такое развлечение! — обращался в пространство мужчина. — Если выиграют оба, то отдадим кристаллы и отпустим их! — при этих его словах в моем сердце зажглась надежда, но дальше я услышала: — А если кто‑нибудь из них проиграет…

Резко передняя стенка клетки распахнулась, мужчина протянул руку, схватил меня за ноги и вытянул на гладкий каменный пол. Притянув меня поближе, нагнулся, и, выдохнул прямо мне в лицо:

— Они оба навеки останутся нашими рабами…

Вот сейчас вся надежда, а вместе с ней и мое сердце, канули в пучину отчаяния. А мужчина демонстративно втянул носом воздух около моего виска и прошептал:

— Ты симпатичная. Думаю, что заберу тебя себе.

Я лишь гулко сглотнула, глядя в пугающие сизые глаза.

— Отпустите ее! — услышала откуда‑то слева. — Это лишь моя вина! Она не знала, на что идет!

Обернувшись, увидела Раанана, который был все еще заперт в клетке. Он смотрел на меня обреченным взглядом, но голос его прозвучал неожиданно твердо и уверенно:

— Эти камни не имеют с ней ничего общего, они необходимы только мне.

— Мой маленький глупец, надо было раньше думать, прежде, чем идти к нам. А теперь только мы можем распоряжаться вашими Жизнями и Смертью, — вновь прогремело над головой. — Адутлан, я услышал тебя. Мне нравится эта идея. Слишком много лет мы прозябали тут со скуки. Посмотрим, на что способны нынешние стихийники.

— Я тоже хочу в этом поучаствовать, — перед клеткой Раанана появилась невысокая девушка в таких же халатах, как и стоявший передо мной мужчина, только ее одежда была более приталенной и подвязана алым широким поясом. Она откинула назад свои белые волосы, заплетенные в сотни маленьких косичек, которые заканчивались длинными тонкими иглами, и присела на корточки. — Мне нравится этот парень.

— Дорогая Ноува, ты никогда не отличалась разборчивостью в связях, — рассмеялся сизоглазый.

— То же самое могу сказать и о тебе Адутлан, — сверкнула розовыми, без зрачка глазами, девушка.

Мужчина напротив меня хмыкнул, поднялся, и, откинув свои волосы, ответил:

— Поэтому‑то мы и вместе. Ты выходишь против девчонки, а я, так и быть, повоспитываю этого мальчишку.

— Повеселимся, — открывая клетку, проговорила эта Ноува.

Раанан вышел из нее сам, правда для начала ему пришлось немного проползти на коленях, поднялся и размял затекшие плечи. Девушка подошла к нему близко, провела ладонью с длинными когтями по груди и громко застонала. Огневик даже не дернулся, только его лицо превратилось в равнодушную маску.

— Готовьтесь, — раздался голос над нашими головами.

Наши противники растворились в воздухе, и в тот же миг Раанан оказался возле меня. Он протянул руку, помогая подняться и тихо зашептал:

— Прости меня, прости меня, прости меня…

— Успокойся, — я, наконец, совладала со своим страхом, обняла голову парня ладонями и, глядя прямо в изумрудные глаза, прошептала: — Как ты себя чувствуешь, хорошо? — после утвердительного кивка продолжила: — Кто они?

— Вспомни легенду, которую ты рассказывала во время концерта перед кронпринцем. Они — маги Жизни и Смерти, а точнее, судя по всему, это их ученики, — голос Раанана был спокоен, но учащенное дыхание давало понять, что он крайне взволнован.

— Это не просто сказка, — удивилась я.

— А ты подумай, откуда рождаются мифы и сказки. — огневик точно так же обнял мою голову своими ладонями, и сказал: — Запомни, мы выберемся отсюда! Ты справишься и победишь. Нам нужна только победа! Если что, беги ко мне, прикрою тебя.

Я сглотнула и кивнула. Только победа, иначе нельзя.

Вдруг какая‑то сила потянула меня от Раанана, и, когда я оказалась от огневика на расстоянии примерно метров в пяти, между нами выросла перегородка, состоящая из точно таких же сияющих и гудящих прутьев, как и клетки, в которые мы были заточены.

— На меня не отвлекайся! Следи за противником, — крикнул напоследок Раанан и прошептал одними губами: — Победа.

— Давай поиграем, — хищно улыбнулась девушка.

Пока я разговаривала с огневиком, она успела переодеться в легкие шаровары и полупрозрачную тунику с разрезами на бедрах. Моя противница лишь кивнула мне, судя по всему, хотела, чтобы первой напала я. Но памятуя наставления и Раанана и Лирена, только постаралась придать своему лицу наиболее жестокое выражение. Обычно тот, кто первый нападает, обнажает все свои слабые стороны.

Ноува плавно, как дикая кошка, двигалась ко мне, ее когтистые руки обвили яркие розовые жгуты Магии. Один взмах и в меня летит с десяток переливающихся всеми оттенками красного шаров. Я без труда выставила воздушную стену второго уровня и сразу же один за другим послала пять пульсаров третьего и четвертого уровней, такие могут иногда и огненную защиту Раанана пробить. Всех их, девушка легко разрубила еще на расстоянии метра от себя и, резко припав к каменному полу, пустила свою Магию. Значит, атака будет снизу. Как же предсказуемо!

Используя простейшее заклинание левитации, поднялась на высоту около полутора метра над землей и стала выплетать заклинания атакующих вихрей, чтобы наверняка размазать ее. Но тут‑то я просчиталась. Резко вскочившая противница, взмахнула голову, ее белые волосы удлинились в несколько раз и острые иглы полетели прямо мне в лицо. Прикрываясь руками, я бросила плетение вихря и неосознанно отступила на несколько шагов назад.

Иглы впились в мои ладони, грудную клетку, живот и ноги. Как же больно. Стремительно вытащив их, Ноува, своей силой связала мне ноги и сдернула с места. Летя вниз, только и успела прикрыть голову руками. Когда я ударилась о каменный пол, то мне показалось, будто из легких выбили весь воздух. А меня уже тащили, чтобы ударить о сверкающие прутья.

Не знаю, каким чудом, но мне удалось собрать вокруг себя Воздух в вихрь третьего уровня защиты и удержать его при столкновении с жужжащей преградой. Почему‑то мои ноги отпустили, и я, приподнявшись, заметила несущейся на меня пласт розовой Магии. Резко выставив руку, направила навстречу усиленный порыв. Пласт разлетелся на множество осколков, которые падали на меня, очень сильно обжигая и пропаливая платье. Как же оно сейчас мешает быстро двигаться!

Призвав поток Воздуха, уцепилась и с его помощью поднялась. Краем глаза заметила движение по другую сторону от прутьев. Там Раанан двумя огненными мечами сражался с полуобнаженным мужчиной. И успешно его теснил.

За свое промедление я получила сильный удар и отлетела на несколько шагов. Почувствовав, что что‑то течет по моей верхней губе, быстро провела рукой под носом и увидела кровь. От такой картины я пришла в ярость, и, еще раз поднявшись с помощью Воздуха, призвала четыре боевых потока, сплела из них стену и швырнула в противницу, а затем создала круговую защиту. Сквозь вращающийся Воздух заметила, как Ноува исчезла и когда моя атака прошла мимо, появилась на том же месте.