Сквозь тернии

10.

У калитки его встретила улыбающаяся Тимка – видать всё же выпустили из заточения. Яська попытался состроить на лице некое подобие улыбки, но вышло как-то не очень. Однако Тимка не обратила внимания – по крайней мере, виду не подала. Яська огляделся по сторонам и сказал:

- Привет. Ты как?

Тимка улыбнулась ещё шире – до ямочек на щеках.

- Привет! Хорошо! Вот, выпустили на часок погулять, а то у меня уже астма началась от домашней пыли, – Тимка озорно подмигнула.

Яська расплылся в ответ – на сей раз уже по-настоящему.

- А Колька разве не с тобой? – Тимка беспокойно огляделась по сторонам.

- Был. У него дела.

- Без тебя? Странно.

Яська пожал плечами – ему это странным не казалось. Наверняка обдумывает очередную авантюру. Старых-то ему мало! Однако вслух Яська сказал другое:

- По хозяйству, скорее всего, запрягли.

Тимка снова подмигнула.

- Твоя бабушка мне так и сказала... Как и про то, кто вызвался помогать.

Яська открыл рот, но тут же понял, что сказать нечего. Точнее если чего и говорить, так правду, потому что выдумывать на пустом месте – себе дороже. Да, если честно, и не хотелось врать Тимке. Она-то, вон, прискакала именно к нему, а не к Кольке.

Яська почесал затылок, нехотя проскрипел, будто раздосадованный кот, оставленный без сметаны:

- Тут такие дела... А он сам тебе ничего не рассказывал?

- Кто, Колька? С какой стати?.. – Тимка состроила на лице выражение полнейшего недоумения. – Да скорее планеты сойдут с орбит, или Земля в другую сторону вертеться начнёт! А то ты не знаешь своего Кольку.

Яська пожал плечами – да уж, вопрос оказался приглупейшим.

- А что за дела? – спросила Тимка, пододвигаясь ближе.

- Да он упёрся, что Шныря сектанты поймали. А у тех сходка в эти выходные намечается, – так Огурцов сказал. Вот Колька и решил самосуд над ними учинить в отместку за пса, – получилось скомкано и сбивчиво, но самую суть Тимка, вне сомнений, уяснила.

- Чего-чего учинить?

- Са-мо-суд, – выдал Яська по слогам и потупил взор.

- Он что, совсем рехнулся?

- Наверное.

- А ты?

- А чего я? – Яська с вызовом глянул на девочку.

Тимка прищурилась.

- Ты с ним.

- Ну с ним, а чего ещё делать?

Тимка какое-то время молчала, исподлобья поглядывая на сопящего Яську. Потом снова улыбнулась, сказала то, чего Яська ну никак не ожидал:

- Глупые вы.

- Какие?

- Глу-пы-е! Закинулись местью, а как вершить её и не знаете толком.

- А ты, можно подумать, знаешь!

- Знаю.

- Умная, да? – Яська вовремя спохватился, не понимая, что на него такое нашло. И впрямь, ещё совсем недавно и сам думал о Кольке ничем не лучше Тимки, а теперь, вот, встал за лучшего друга буквально стеной.

«Тоже мне, мушкетер в шортиках».

Тимка разрядила ситуацию молниеносно – показала язык.

Яська сразу же поумерил пыл.

- И чего мы не так делаем?

- А я разве знаю, чего вы там понапридумывали в своих бестолковках?

- А зачем тогда глупыми обзываешь?

- Да уверена просто, что ничего более-менее сносного Колька придумать не мог. Наверняка, в очередной раз, что-нибудь выходящее за рамки дозволенного.

Яська вздохнул: «за рамки дозволенного» – это ещё мягко сказано. Хотя как иначе всё обозвать?

- Ну так что, разве я не права? – спросила Тимка безразличным тоном.

- Права, – смутился Яська. – Колька хочет с ними драться.

- Хм, признаться, чего-то другого я и не ожидала, – Тимка оперлась о приоткрытую калитку и принялась смотреть вдоль улицы. У колонки напротив дома застыл самодовольный петух. Уловил на себе Тимкин взгляд, склонил голову на бок, сказал задумчивое «кооо...»

Яська молчал, не зная, как быть дальше. То ли разговор закончен, то ли Тимка просто так испытывает его терпение, то ли ещё чего...

Тимка всё же обернулась.

- Можно проще всё сделать. А драться – бессмысленно. Эти уйдут – придут другие.

- Почему ты так думаешь?

Тимка сделалась неимоверно серьёзной – ну самая настоящая взрослая женщина, только маленького роста и в детском платьице на лямках. Яська даже руки из карманов шорт вынул, будто перед учительницей стоит. А Тимка прикрыла калитку и заговорила шепотом, не сводя с Яськи пристального взора:

- Потому что тут место такое. Разве ты не понял ещё?

- Понял – что? – с трудом пролепетал Яська.

Тимка терпеливо объяснила:

- То место, в котором мы оказались... Разве ты не догадался, что это был другой мир?

Яська почувствовал, как по спине прогулялась стайка ледяных мурашек. Снова заныла пипка на ноге.

- Под землёй – и впрямь ход! Только ведёт он вовсе не на ту сторону реки. Он ведёт за горизонт – туда, где обитает Тьма. Я всю неделю об этом думала. Это был самый настоящий ад или что-то вроде того!

- Нет, – Яська упорно замотал головой, не желая воспринимать навязанную истину. – Так не бывает.

- Тогда, неделю назад, что ты почувствовал в пещере? Когда нос расквасил?

Яська почувствовал, как земля стремительно уходит из-под ног. Карусель. Как и тогда! Яська выкинул перед собой руку, кое-как ухватился за ограду, силясь не упасть. Рядом тут же возникла обеспокоенная Тимка.

- Яська, ты чего? Слышишь меня?! С тобой всё в порядке? Чем от тебя так воняет?..

Яська отбрыкнулся, выпрямился в полный рост.

Тимка скрючилась у забора, держась за правый бок. На её лице был написан неподдельный испуг.

Яська ощутил в голове туман. Тот медленно рассеивался, пропуская внутрь деревенские звуки и запахи.

- Тимка?..

- Чего? – отозвалась девочка, стараясь оставаться на расстоянии.

- Это я тебя так?

- Нет, я сама себя пнула!

Яська покраснел. В груди возникла тянущая боль, а в голове – непонимание всего происходящего. А что, собственно, случилось? Яська ужаснулся, догадываясь, что с ним что-то не так!

«Ясь, а Ясь... а я ведь уже тут, в голове. Поиграем?..»

- Это она всё, – пробормотал Яська, смотря Тимке в глаза.

- Кто?

- Козявка.

- Какая козявка?

- Та, что укусила меня ещё там, на той стороне.

Тимка напряглась.

- Яська, хватит, а? Не смешно уже. Я же просто поделиться с тобой хотела! Я ведь не знала, что ты того...

- Сбрендил?

- Да нет же! – Тимка всё же подошла. – Ты просто не правильно меня понял. Я хотела сказать, что и не подозревала, как именно ты отреагируешь на мою речь.

- А как надо было реагировать?

Тимка пожала плечами.

- Я не знаю. Наверное, это страх. Просто мне и самой страшно, когда я вспоминаю то место... и путь. Особенно обратный. Ты слышал смех?

Яська вспомнил страшные шары.

- А ты видела поезд?

Тимка отрицательно мотнула головой.

- Нет. Правда слышала сигнализацию – такие на переездах ставят! А ты видел?

Яська нерешительно кивнул.

- И что это был за поезд? Куда он спешил?

- Он был... Он был... Не помню точно, извини. Но мне кажется, он вовсе никуда и не спешил.

- Почему?

- Потому что он ездит по кругу. А смысл спешить внутри кольца?

Тимка пожала плечами. Проговорила с примирительной улыбкой:

- Белки, вон, как носятся в своём колесе... Аж дух захватывает!

Яська изобразил корявую улыбку.

- Я всю неделю читала папины книжки, – задумчиво сказала Тимка. – Мало чего узнала, но кажется поняла, что это был за ход. Мы попали вовсе не в обычную пещеру, а в «кротовую нору». А через неё – в другой мир.

- Кротовая нора? – Яська почесал заросшую макушку. – А это ещё что такое?

- Ты помнишь сказку «Алиса в стране чудес»?

Яська неуверенно кивнул.

Тимка продолжила, не дожидаясь ответа:

- Алиса читала в лесу книжку, потом заметила белого кролика с часами, который куда-то спешил, и погналась за ним. Убегая, кролик скакнул в норку. Алиса – следом. Норка привела в Зазеркалье – иной мир, подчиняющийся чужим законам и населённый странными существами.