Король (ЛП)

айЭм промолчал. Он просто сидел там, поглаживая кота.

– Сколько у нас времени? – спросил Трэз.

– Ты должен отправиться сегодня ночью. – Он перевел темный взгляд. – Прямо сейчас.

– И если я этого не сделаю... – Незачем отвечать на этот вопрос, и айЭм не стал заморачиваться: если он не вытащит себя из кровати и не сдастся, то его родителей убьют. Или того хуже.

Скорее всего, намного хуже.

– Они – часть системы, – сказал он. – И эти двое получили именно то, чего добивались.

– Значит, не поедешь.

Вернувшись на Территорию, он никогда больше не увидит внешнего мира. Королевская охрана закроет его в лабиринте коридоров, в мужском эквиваленте гарема, его разлучат с братом.

А родители, тем временем, продолжат вести беспечную жизнь, наплевав на него.

– Она смотрела на меня. В ту ночь, на вечеринке. Наши глаза встретились... и она послала мне тайную улыбку, выражающую превосходство. Словно она правильно разыграла ходы, и дополнительная выгода была в том, что ей не придется иметь дело со мной. Какая мать станет так поступать?

– Значит, ты позволишь им умереть.

– Нет.

– Тогда вернешься?

– Нет.

айЭм покачал головой.

– Трэз, ситуация «или-или», третьего не дано. Я знаю, что плевал ты на всех них, на королеву, на сто тысяч других вещей. Но мы оказались на перекрестке, и у тебя всего два варианта. Ты серьезно должен понять это... иначе я вернусь вместе с тобой.

– Нет, ты останешься здесь. – Его разжиженная голова пыталась сообразить варианты, но мозги шипели в холостую.

Черт, ему нужно кормление перед тем, как пытаться решать эту проблему.

– К черту, человеческая кровь для дерьма, – пробормотал он, потирая виски так, будто трение запустит его мозги. – Знаешь что? Я, правда, не могу сейчас об этом разговаривать... и я не веду себя как мудак. Я в прямом смысле ничего не соображаю.

– Я найду кого-нибудь. – айЭм встал и подошел к двери, разделяющей их комнаты. – А потом ты должен, наконец, решиться. У тебя два часа.

– Ты возненавидишь меня? – выпалил он.

– Из-за них?

– Да.

Он ответил не сразу. И кот перестал мурлыкать, рука айЭма замерла у его горла.

– Не знаю.

Трэз кивнул.

– Достаточно честно.

Дверь закрылась, и его брат был уже в пути, когда мозг Трэза изрыгнул эй-погоди.

– Не Селена, – выкрикнул он. – айЭм! Эй! Только не Селена!

Он и в хорошую ночь не доверял себе рядом с этой женщиной... последнее, что ему нужно, приблизиться к ней сейчас.

Глава 27

Постучав в дверь перед собой, Роф не понимал, что вообще творит. Может, ему повезет, и никто не ответит.

Ему нужно больше времени, прежде чем делать что-то вроде этого...

Не судьба. Дверь открылась, и раздался низкий голос:

– Привет. В чем дело?

Пытаясь придумать ответ, он закрыл глаза за своими очками.

– Зи...

– Да. Привет. – Брат прокашлялся. Что указало на молчание. – Да. Хм. Так, как ты?

Внезапно раздался плач малышки – словно вселенная послала ему пинок под яйца.

– Эм, слушай, я только собирался разбудить ее. Не против?

Роф пропустил волосы сквозь пальцы.

– Нет, нет, все нормально.

– Хочешь, чтобы я потом заглянул в твой кабинет?

Он задумался, как выглядела комната, и окрасил пространство в соответствии с тем, что рассказывала ему Бэт. Загроможденная. Уютная. Радостная.

Розовая.

До встречи с Бэллой, Зи бы скорее сдох, чем подписался на интерьер в подобной гамме.

– Роф? Ты что здесь делаешь?

– Я могу войти?

– Э... да, конечно. В смысле, Бэлла занимается, поэтому мы относительно одни. Но тебе лучше быть...

Вжииииииих!

– ...аккуратней с тем, куда наступаешь.

Роф поднял ногу, игрушка, которую он смял, со свистом наполнилась воздухом.

– Блин, я сломал ее?

– Ну, кажется, это собачья игрушка. Да, вроде бы я взял ее у Джорджа, на первом этаже. Заберешь?

– У него достаточно игрушек. Пусть остается у Наллы.

Закрыв дверь, Роф с болью осознал, что они говорили каждый о своем ребенке... только ребенок Рофа был с хвостом и четырьмя лапами.

По крайней мере, не нужно беспокоиться о том, что Джордж унаследует его трон или слепоту.

– Ты можешь сесть на изножье кровати, если пройдешь пятнадцать футов вперед, – голос Зи донесся из глубины комнаты.

– Спасибо.

Он не особо хотел садиться, но если останется стоять, то ему непременно захочется пройтись, и вскоре он запнется за что-нибудь, и это будет не игрушка.

Зи в углу тихо заговорил с дочкой, слова выходили напевом, словно песня. В ответ доносилось всевозможное воркованье.

А потом раздалось кое-что поистине ужасающее:

– Па-па.

Роф поморщился за очками, решив, что лучше покончить с этим.

– Бэт хочет, чтобы я поговорил с тобой.

– О чем?

Он представил Зи, которого так хорошо знал – брата, который, по его убеждению, мог взорваться и прихватить с собой еще дюжину: стрижка под череп, лицо со шрамом, глаза черные и непроницаемые, словно акульи, до появления Бэллы. Потом они стали желтыми... до тех пор, пока он не злился, а такое сейчас случалось только на поле боя.

Большой поворот на сто восемьдесят.

– Ты держишь ее? – спросил Роф.

Пауза.

– Сейчас, только завяжу бант на спине... вот так, малышка. Она в розовом платье, которое ей сшила Кормия. Ненавижу розовый. Но на ней нравится... только никому не рассказывай.

Роф сжал руки.

– Каково это?

– Перестать ненавидеть розовый? Охре... эээ, офигеть как лишает мужественности.

– Ага.

– Только не говори, что Лэсситер и тебя склоняет в метросексуалы. Я слышал, что он уболтал Манелло сходить с ним на педикюр... молюсь, чтобы это оказалось простым слухом.

Было сложно игнорировать, с какой легкостью говорит брат. Будто нормальный. С другой стороны, его шеллан была в безопасности, а он периодически пропадал с Мэри в подвале, уже как долго?

Никто не знал в точности, о чем они там говорили. Но все догадывались.

– На самом деле, я не знаю, что здесь делаю, – сказал Роф хрипло.

Лжец.

Раздались приближающиеся шаги, а потом ритмичный скрип, будто мужчина уселся в кресло-качалку и сейчас покачивался взад-вперед. Очевидно, Налле нравилось новое положение, малышка ворковала еще громче.

Тихий писк, очевидно, означал, что Зи поднял другую игрушку и занял руки Наллы.

– Про время, которое Бэт проводит с Лейлой?

– Я что, единственный не был в курсе?

– Ты не часто выходишь из кабинета.

– Еще одна причина не хотеть детей.

– Значит, это правда.

Роф склонил голову, жалея, что у него нет зрения, чтобы начать что-нибудь внимательно рассматривать.

Покрывало. Его ботинки. Часы.

– Да, Бэт хочет ребенка. – Он покачал головой. – В смысле, как ты это сделал? Ребенка Белле... должно быть, тебя ужасала сама мысль об этом.

– Планирование тут ни при чем. У нее началась жажда, я уже собирался вколоть... в смысле, у меня были наркотики. Я умолял ее позволить мне решить все таким образом. Но в итоге я сделал то, что делает мужчина, чтобы помочь своей женщине пережить это. Беременность протекала сложно, но роды пугали меня сильнее всего в жизни.

И учитывая, как долго парень был в сексуальном рабстве? Это о многом говорит.

– После, – медленно сказал Зи. – Я не спал двое суток. Столько времени ушло, чтобы убедиться, что Белла не умрет от кровопотери, и что Налла жива и с ней ничего не случится. Черт, наверное, даже неделю.

– Оно того стоило?

Повисла длинная пауза, и Роф был готов поспорить на левое яичко, что брат смотрел на лицо дочери.

– Я могу сказать «да», потому что они обе выжили. Если бы все вышло иначе? Мой ответ был бы другим... как бы сильно я ни любил свою дочь. Как и все связанные мужчины, Бэлла для меня – важнее всего, даже важнее дочери.

Роф размял костяшки одной руки. Потом другой.