Страница 18 из 123
Пэйн покачала головой.
– Могу сказать, что весьма кстати. В ее желудке ничего не осталось... на самом деле, думаю, ее желудок избавился от всей еды, что получил за неделю.
При звуке рвотных позывов, донесшихся из ванной, обе женщины поморщились.
Бэт многозначительно посмотрела на чашку с «Брейерс».
– Может, мне лучше зайти поз...
– Даже не думай! – крикнула Избранная. – Я отлично себя чувствую!
– По голосу не похоже...
– Я умираю с голоду! Не смей уходить!
Пэйн пожала плечами:
– Она изумительная. Я пришла сюда за вдохновением... но не для того, чтобы спровоцировать период жажды, и поэтому вынуждена откланяться.
Когда сестра Ви снова содрогнулась, будто женский цикл и заморочки с ребенком нужны ей меньше всего, Бэт поставила поднос на антикварную конторку.
– Ну, на самом деле... на это я и надеюсь.
Она выругалась, увидев ошарашенное выражение на лице Пэйн.
– Я имела в виду... эм...
Да, и как теперь выпутаться из этого.
– Вы с Рофом собираетесь завести ребенка?
– Нет, нет... погоди. – Она протестующе вскинула ладони, пытаясь найти план спасения. – Эм...
Пэйн обняла ее быстро и сильно, подобно мужчине выбивая дыхание из легких Бэт.
– Это чудесные новости...
Бэт попыталась выбраться из своеобразной клетки.
– На самом деле, это не так. Я просто... слушай, не говори Рофу, что я была здесь, хорошо?
– Значит, ты хочешь сделать ему сюрприз? Как романтично!
– Ну да, он сильно удивится. – Когда Пэйн странно посмотрела на нее, Бэт покачала головой. – Слушай, начистоту: я сомневаюсь, что моя жажда обязательно станет хорошей новостью.
– Но наследник трона может помочь ему, разве нет? Если думать о политике.
– Я так не думаю и никогда не буду. – Бэт положила ладонь на живот, пытаясь представить в нем нечто иное, нежели три трапезы и пару десертов. – Я просто... правда очень хочу ребенка, и я сомневаюсь, что Роф хочет того же. Но если это произойдет... ну, может, будет и хорошо.
На самом деле, однажды он сказал ей, что не хочет детей в будущем. Но это было довольно давно и...
Пэйн коротко сжала ее плечо.
– Я рада за вас... и, надеюсь, все сработает. Но, как я и сказала, мне лучше уйти, потому как старое суеверие правдиво, и я не хочу попасть в переплет. – Она повернулась к наполовину закрытой двери в ванную. – Лейла! Я пошла!
– Спасибо, что заглянула! Бэт? Ты же останешься?
– Ага. Я надолго.
После ухода Пэйн у Бэт было слишком много энергии, чтобы спокойно сидеть, мысль, что она скрывала что-то от Рофа, не давала ей покоя. Но смысл в том, что им нужно поговорить об этом, ивопрос в том, когда найти «время» для разговора.
И эта тема с жаждой и детьми – не единственное, что нависло над ней. Та перепалка с Рофом и парнями все еще жалила. Блин. Она любила Братство... они все до единого готовы отдать жизнь за нее и всегда пожертвуют собой ради Рофа. Но порой у нее крыша ехала от этого один-за-всех-и-все-за-одного...
Опять рвотные позывы. Такие, что Бэт поморщилась и приложила ладони к лицу.
Готовься к этому, сказала она себе. Это клево, тешить себя иллюзиями о куклах и плюшевых игрушках, ворковании и обнимашках, но нужно быть готовой к проблемам простых смертных по части воспитания... и беременности.
Хотя, в настоящий момент, ее жаждущий период, казалось, не торопился. Как давно она уже коротает здесь время? И да, она чувствовала всплеск гормонов... а может, просто жизнь стала намного труднее.
Ага, подходящее время заводить ребенка.
Должно быть, она сошла с ума.
Устроившись на кровати и вытянув на ней ноги, Бэт потянулась за своей пинтой «Бена и Джерри» и накинулась на нее с ложкой. Вцепившись в коробку, она выловила кусочки шоколада и смяла их коренными зубами, особенно не смакуя.
Раньше она никогда не была такой эмоциональной, но в последнее время? Набрасывалась на еду, не будучи голодной, и уже начали проявляться последствия.
На этой ноте она задрала кофту и расстегнула пуговицу и замок на джинсах.
Откинувшись на подушки, Бэт гадала, как такое возможно – мгновенно переключиться от страсти и близости на угрюмую депрессию: сейчас она была убеждена, что ее жажда никогда не наступит, не говоря уже о возможности зачатия... а также уверилась в том, что вышла замуж за полного болвана.
Продолжая раскопки мороженого, она умудрилась извлечь львиную долю шоколада, приказав себе взяться за ум. Или... или хотя бы дождаться, когда шоколад подействует и поднимет ей настроение.
С «Беном и Джерри» справляться с проблемами веселее.
Нужно сделать это слоганом компании.
В конечном итоге, раздался плеск унитаза, а потом шум водопровода. Когда Лейла вышла из ванной, лицо Избранной было белым как ее мантия... а на лице сияла яркая, словно солнце, улыбка.
– Извини за это! – радостно воскликнула женщина. – Как ты?
– Намного важнее как ты...
– Просто фантастика! – сказала она, потянувшись за мороженым. – О, это прекрасно. То, что нужно, чтобы успокоить желудок.
– Мне пришлось извлечь клуб...
Лейла резко подняла руку. Потом вторую, накрывая ею рот. Покачала головой.
Задыхаясь, она выдохнула:
– Не могу даже слышать само слово.
Бэт замахала руками.
– Не волнуйся, все нормально. В этом доме нет Запаха-Который-Нельзя-Называть.
– Уверена, что это ложь, но я смирюсь с этим, спасибо на добром слове.
Сев на кровать со своей чашкой, Избранная перевела взгляд:
– Ты так добра ко мне.
– После всего пережитого тобой, это не кажется достаточным, – улыбнулась Бэт
Почти потерять ребенка... а потом все прекратилось как по волшебству. Никто на самом деле не знал, что было не так, и как все разрешилось, но...
– Бэт? Тебя что-то тревожит?
– Нет, почему ты так решила?
– Ты выглядишь не нормально.
Бэт выдохнула, гадая, удастся ли ей соскочить с темы, солгав. Наверное, нет.
– Прости. – Она поскребла ложкой по картонной стенке, вылавливая остатки мятного мороженого. – Я просто... ушла в себя.
– Хочешь поговорить об этом?
– Я просто обескуражена стольким. – Она поставила коробку в стороне и откинула голову назад. – Кажется, будто что-то нависло надо мной.
– Учитывая ситуацию вокруг Рофа, я не могу представить, как ты переживаешь ночи...
В дверь постучали, и когда Лейла ответила, Бэт не удивилась, что в комнату зашли Блэй и Куин. Но парни чувствовали себя неловко... и не из-за Избранной.
Бэт выругалась про себя.
– Я могу извиниться перед вами двумя?
Когда Блэй подошел к Лейле и сел рядом с ней, Куин, оставшись стоять, покачал головой.
– Тебе не за что извиняться.
– Значит, я одна думала, что вцепилась вам в глотки? Да ладно. – Сейчас, остыв и плотно заправившись шоколадом, ей нужно извиниться перед мужем... а также вызвать его на разговор. – Я не хотела вести себя как стерва.
– Напряженные времена, – Куин пожал плечами. – И мне не интересны святые.
– Правда? Ты любишь святого, – пропела Лейла.
Когда Куин перевел взгляд на Блэя, его разноцветные глаза сузились.
– Вот уж точно, – мягко сказал он.
Когда рыжеволосый парень залился румянцем... природным... эта связь между мужчинами стала практически осязаемой.
Любовь – это нечто прекрасное.
Бэт потерла центр груди, нужно было перевести тему прежде, чем она разрыдается.
– Я только хотела знать, что говорил Джон.
Лицо Куина застыло.
– Поговори со своим мужем.
– Поговорю.
И какая-то ее часть хотела закончить с Избранной и направиться прямиком в кабинет Рофа. Но потом она вспомнила кипу петиций, над которыми они с Сэкстоном работали. Казалось таким эгоистичным вломиться туда и прервать их.
К тому же, слезы грозились брызнуть из глаз... и не рекламного типа. Скорее так, как она разревелась в конце фильма «Марли и Я»[28].
Закрывая глаза, Бэт мысленно перелопатила последние два года, вспоминая, как все было у них с Рофом в самом начале отношений. Сногсшибательная страсть. Родственные души. Даже в толпе им казалось, что вокруг них никого не было.