Голодная (ЛП)

Я посмотрела на маму. Папа стоял рядом с ней, обнимая её за плечи. — Нет, — сказала мама. — Это слишком рискованно. Это было бы наивно.

— Вы уже были наивными, когда однажды попытались изменить мир, — напомнила я ей.

— И посмотри, к чему это привело! — сказала она. — Это по моей вине мутировала шестнадцатая хромосома. Я разрушила так много жизней. Включая ваши. — Она посмотрела на нас с Бэзилом, и её подбородок задрожал, словно она готова была разрыдаться.

— Нет, мам. Нам повезло. — Я потянулась к ней. — Мы похожи на первых созданий, которые смогли отрастить крылья. — Я поймала взгляд Бэзила. Он кивнул, когда я процитировала слова Аны. — Сейчас мы стоим на краю пропасти, и мы можем либо упасть, либо расправить крылья и полететь.

— Ох, Талия. — Мама притянула меня к себе. И тут далеко в небе я услышала громкое злое жужжание.

Папа осмотрел горизонт. — Они приближаются.

— Забирайтесь! — сказала моя мама. — Все вы.

— Я никуда не пойду без моего сына и Ноама, — сказала Элла и сделала шаг назад.

Первые вечерние тени поползли по полю, когда флотилия вертолётов оказалась в поле нашего зрения. Бэзил вцепился мне в руку и махнул через поле. — У них есть оружие, — сказал он.

Группа мужчин бежала со стороны лагеря, прижимая к плечам длинные металлические трубки.

— Это тот душ, который вы делали? — спросила я, не в состоянии понять то, что видела.

Бэзил осмотрел меня. — Это ракетные установки, — сказал он, затем раздался пронзительный свист, сопровождаемый густым дымом, поднявшимся в небо, на фоне вертолётов Единого Мира, маневрировавших, ища место для посадки. Раздался громкий взрыв, и один из вертолетов замотало из стороны в сторону. Остальные открыли ответный огонь. Что-то со свистом пронеслось в сторону лагеря. Раздался громкий хлопок, и со стороны домов в небо поднялось пламя. Элла закричала и рванулась в сторону взрывов.

— Элла, не надо! — я побежала за ней и крикнула родителям через плечо, — Там дети!

Когда мы побежали, навстречу нам выехал старый зелёный автомобиль без крыши, за рулём которого сидел доктор Деметер, а Гайя стояла на сидении, наставив на нас длинное тонкое дуло.

Я прыгнула и схватила Эллу, и мы упали в грязь, когда раздались первые звуки выстрелов. Я прикрыла её своим телом и покатилась. Позади нас я услышала звук двигателя, затем увидела, как Бэзил пригнувшись, за рулём четырёхколесного средства мистера Клеменса, несётся к нам. Впереди нас автомобиль Гайи налетел на большую кочку, и она вылетела из машины, размахивая руками, выпустив ружье. Она грузно приземлилась, автомобиль свалился на бок, и доктор Деметер вывалился в грязь. Бэзил резко затормозил, объезжая нас по кругу. Я толкнула Эллу на сидение позади него, потом вскарабкалась сама и крепко обхватила её, стараясь защитить её живот. Он включил двигатель и по кругу вернулся к вертолету моих родителей, где я увидела, как мама склонилась над мистером Клеменсом, лежащим на земле.

— Нет, — закричала Элла. — Нет, нет, нет!

В небе раздался ещё один громкий свист, и яркая вспышка сверкнула между мной и моими родителями. Бэзил резко повернул, чтобы не попасть под взрыв, от которого в разные стороны в воздух полетели грязь и камни. Он уходил прочь от тёмного облака и направлялся в сторону кудзу. Сквозь гул вертолётов летающих над нами я услышала крик моей мамы.

— Назад! Назад! — закричала я, вцепившись в него, пытаясь заставить развернуться.

Из зарослей в дальнем конце поля выбежал мужчина, неся что-то на руках. — Ноам! Ноам! — закричала Элла, и я поняла, что она права. Это был Ноам с малышом, прижатым к его бедру. В пухлом кулачке мальчик сжимал палку, по форме напоминающую самолёт. Элла схватила Бэзила за плечи и яростно затрясла его. — Остановись. Остановись. Остановись.

Бэзил, однако, не послушался. Мы въехали на тёмную тропинку, которая через лес провела нас к заросшему зданию. — Это оно? — прокричал он через плечо. — Это хижина мистера Клеменса?

Сразу после остановки мы с Эллой выбрались наружу. Она побежала обратно по тропинке, зовя Ноама. Я бросилась было за ней, крича: — Я должна убедиться, что с моими родителями всё в порядке! — но Бэзил остановил меня.

— Стой! — закричал он. — У нас есть план! — потом обежал дом. После серии громких хлопков в воздух поднялся дым, и я заволновалась. Бэзил вышел из-за угла, толкая перед собой тележку. — Помоги мне, — перекрикивал он разгорающийся шум битвы. — Мы сможем выбраться отсюда только с помощью этих запасов. Твои родители позаботятся об остальных и найдут нас.

— Я не могу оставить их!

— Но таков был план! — прокричал Бэзил, пытаясь прикрепить тележку к автомобилю. Я не знала, что мне делать. И тут я услышала гул. Ветер зашевелил деревья, грязь полетела мне в лицо. Протерев глаза, я увидела вертолёт, поднимающийся у нас над головами. Я не могла разобрать, кто находился внутри, пыль была слишком густой.

Вертолёт моих родителей поднимался все выше и выше в небо. — Нет! — закричала я. — Не бросайте меня. — Я побежала, пытаясь хоть мельком рассмотреть моих родителей, мистера Клеменса и Эллу с её мальчиками. Вертолёт завис в воздухе, кивая влево и вправо, как бы пытаясь отыскать нас. Я прыгала и размахивала руками, уверенная, что если они увидят нас, то смогут приземлиться, но они были слишком далеко, а в небе становилось слишком темно от дыма. — Сюда! Мы здесь! — кричала я.

В воздухе пронеслась ещё одна ракета, чуть не зацепив вертолет, который быстро поднялся выше и унесся прочь, подобно бабочке, которую я недавно преследовала. — Нет! — закричала я и упала на колени. — Нет!

Я почувствовала, как Бэзил опустился на колени позади меня, прижав руки к моей спине. — Всё в порядке, — сказал он. — Всё хорошо. Мы найдём их.

— А что, если это были не они? Что, если Гайе удалось сесть в вертолет? Что, если они остались на полях?

— Это были они. Я уверен в этом, — сказал он.

— Но как они могли оставить меня?

Он полез в свой карман и вытащил Гизмо моего папы. — Перед тем, как я поехал за тобой и Эллой, твой отец дал мне это. Он попросил добраться до тебя и до запасов. Он пообещал позаботиться об остальных. Когда мы все выберемся отсюда, мы с ними свяжемся.

Вне себя от радости я схватила Гизмо и попыталась набрать моего папу, маму, связаться с экраном вертолёта, но все было напрасно. Гизмо у меня в руках бездействовал. Не было сигнала. Не было жизни, не было сети, чтобы связаться с ними.

— Мы должны уходить, — сказал Бэзил, поднимая меня на ноги. — Это может быть наш единственный шанс.

Я посмотрела вниз, на бесполезный Гизмо в моих руках. — Но куда мы пойдём? — спросила я, когда вертолёт моих родителей исчез за горизонтом.

Мы с Бэзилом посмотрели друг на друга. — Мы не можем вернуться обратно в Круги, — сказал Бэзил. Дым над деревьями становился всё гуще. — По крайней мере, не сейчас.

— Но и оставаться здесь мы тоже не можем, — сказала я.

Мы посмотрели на север, в сторону бесконечных зарослей кудзу. — Как ты думаешь, там могут быть другие?

— Да, — сказал Бэзил. — Они должны быть. — Он забрался в автомобиль и протянул мне руку.

— А вдруг... — я ещё раз оглянулась через плечо.

— Мы найдём их, Эппл, найдём.

Дым продолжал подниматься, а звуки взрывов становились всё громче, и я не видела других путей.

— Ты готова? — спросил он.

Я собрала всю свою храбрость, шагнула в транспортное средство и обняла его одной рукой за талию. Я прижала Гизмо к груди и подумала о пустоте у себя в желудке, о голоде моего разума, и дефекте в моих генах, который позволил мне влюбиться в этого парня. Я сделала глубокий вдох, пытаясь найти тот далёкий аромат из прошлого, которому я так и не смогла подобрать название, но я всё ещё надеялась, что смогу сделать это в будущем.

— Я готова, — сказала я ему. — Вперёд.

ЭПИЛОГ

Даже если бы я знал, что завтра мир развалится на части,