Страница 78 из 89
Дверца туалетной кабинки открылась, Энид стояла и смотрела на меня, шокированная. — Как ты смеешь! — завизжала она.
— Вау, что? — Я оперлась о раковину. — Я просто имела в виду то, что если кто-нибудь и заслуживает, чтобы с ним произошло что-то хорошее, то это должна быть ты. Ты никогда не была жестока. Ты тяжело работаешь...
— Нет, они правы во всём! — закричала она на меня. — Я недостаточно сильно стараюсь. Я больше ни на что не гожусь. Гайя говорит, что мы никогда не должны сомневаться в Матери Природе.
— Ну да, у Гайи очень забавный способ выбора, какая часть природы ей больше подходит, — вырвалось у меня.
У Энид отвисла челюсть и она схватилась рукой за кабинку, чтобы тверже держаться на ногах. — Ты ужасный, неблагодарный человек! После всего того, что Гайя сделала для тебя.
— Ты знаешь, — сказала я ей, — колючее платье и две миски бульона из кудзу не предел моих мечтаний. — Развернулась и вышла из уборной.
* * *
Я пошла прочь от лагеря, по пути удивляясь, как могут все эти люди, включая Бэзила, быть так слепо преданными Гайе, когда она явно не в своем уме. Я ценила то, что она здесь создала, должно быть, это намного лучше того, что оставили большинство людей, но здесь не было настоящей свободы, как нравилось утверждать Гайе. Никто не думал сам за себя или о себе. Это место походило на PlugIn или АР с кудзу вместо экранов. Они могли бы точно также опустить головы и пялиться на кусты, точь-в-точь как стадо глупых овец.
Действительно огорчало, что всё, что требовалось Единому Миру, так это показать видео подобного существования и все протесты скорее всего прекратились бы и все разошлись бы по домам. Если такова будет жизнь без Единого Мира, тогда нет уж, спасибо, подумали бы многие. Разумеется, есть вероятность того, что протесты уже прекратились. Из того, что я знаю, Ахимса вполне могла победить. Я вздохнула. Неизвестность убивала меня.
Когда я добралась до окраины лагеря, я решила продолжать идти, даже несмотря на то, что солнце уже садилось, окрашивая небо в бледно-розовый цвет с расплывающимися по нему облаками. Мне было всё равно. Я не собиралась возвращаться к своей бригаде, я искала тропинку, которая несколько дней назад привела меня к дому мистера Клеменса. Это заняло некоторое время, но, в конце концов, я её нашла. Когда я приблизилась к его дому, я услышала громкий храп, затем хрюканье. — Эй, кто это там? — позвал он со своего кресла на крыльце.
— Это Эппл, — ответила я ему. — Талия Эппл.
Мистер Клеменс провел пальцами по волосам, огладил бороду. — Ты вернулась.
— Да, — ответила я, стоя на краю лестницы. — Это ничего?
Какое-то мгновение он пристально смотрел на меня. — Знаешь, я не позволяю кому попало подниматься ко мне на крыльцо.
— Ой, — сказала я, задетая его словами. Пятясь назад и глядя себе под ноги, я была рада, что не потащила за собой Бэзила. Но мой нос щипало от желания заплакать, я больше не выдержу, если кто-нибудь ещё будет недобр ко мне сегодня. — Простите, мне просто необходимо было с кем-нибудь поговорить, и...
— Ладно... — Он поерзал в своём кресле. — Раз ты родственница Гектора, думаю, могу доверять тебе.
— Можете! — заверила я его.
— Тогда поднимайся, — сказал он, делая рукой приглашающий жест.
Я поднялась по ступенькам, с благодарностью улыбаясь, и я оперлась о перила, в точности, как это было пару дней назад. Уголок его рта слегка поднялся, пока он недоверчиво рассматривал меня.
— Похоже, тебя кто-то разозлил, девочка.
Я прижала руки к щекам, которые все ещё пылали от разочарования. — Ох, вы заметили, — пробормотала я. — Всего лишь пыталась привыкнуть к здешней обстановке, пока не найду способ выбраться отсюда.
— Ха! — Он вытащил свою трубку из кармана рубашки и вытряхнул содержимое.
Мы сидели молча, что заставило меня почувствовать себя неуютно, так что я спросила, — Так это правда, что когда-то этой землёй владела ваша семья?
— Ага, — проворчал он, и зажал кончик трубки между зубами. — Больше двухсот лет. Мы удержались во время засух и гнилых дождей, нашествий саранчи и корпоративных захватов. Война и голод. Чёрт, даже кудзу не смогло поглотить нас. — Он затянулся пустой трубкой. — Пока не появилась эта женщина. Она хуже, чем всё предыдущее вместе взятое.
— Так всё плохо, да? — пробормотала я.
— Ты думаешь, я преувеличиваю? — Он нахмурил свои кустистые брови. — Погода это всего лишь погода. Один год она уничтожает твой урожай, а на следующий — он обилен. Тебе нужно всего лишь подождать, дать этому пройти. То же самое с вредителями. Они глупы. Ничего личного. Это же можно применить и к корпорациям. Они могут быть, как рой голодных насекомых, пытающихся поглотить всё во имя наживы, но если тебе повезёт, и ты ускользнёшь от их радара, то они пройдут мимо тебя. Даже заросли кудзу, если ты усердно работаешь, можно держать на расстоянии. Но эта женщина. — Он махнул в воздухе своей трубкой. — Она пришла сюда не случайно, и она не ищет простой наживы. То, чего она хочет, гораздо страшнее. — Он посмотрел на меня и его желваки задвигались.
— И что же это?
— Власть! — он будто выплюнул это слово. — И её аппетит невозможно насытить. И она воспользуется любыми средствами, чтобы получить то, что ей нужно.
— Почему вы просто не прогнали её, когда она впервые пришла сюда? — спросила я. — Это же ваша земля.
Он фыркнул. — О, поверь мне, я пытался. Я угрожал, что взорву её, но она вооружена до зубов и копала глубже, чем корни кудзу. И в какой-то момент мне ничего не оставалось, кроме как уползти, как полумёртвый кот, который ищет какую-нибудь дыру, чтобы умереть.
— Вы не так уж далеко ушли? — сказала я, не пытаясь быть жестокой, просто это была правда.
У него вырвался ещё один короткий смешок. — Можешь повторить это. Это мой старый сахарный домик. Мы сажали здесь клёны, но ты, разумеется, ничего не знаешь об этом.
— А она знает, что вы здесь?
Он задумался. — Правильный вопрос это, а ей не всё равно? — На миг он закусил кончик трубки, потом добавил. — Если она знает, то, скорее всего, считает, что я не могу причинить ей много вреда. И она права. Что я могу сделать? — Он вздохнул. — Долгое время я думал, что могу собраться и начать жизнь где-нибудь ещё, но... — он замолк и покачал головой.
— Почему вы этого не сделали?
— Ну, сейчас, это сложно... но скажу тебе, что если бы всё сложилось по-другому, я точно знаю, куда бы я отправился. — Он искоса посмотрел на меня.
— В Круги?
— Чёрт, нет! Это просто бы значило сменить одно зло на другое. — Он наклонился ко мне. — На севере есть место. Оно когда-то называлось Канадой. — Он посмотрел вдаль, как будто всматривался в будущее, которого никогда не увидит. — Те земли богаты и плодородны. Дикая жизнь. Никто не диктует правила. Всё, что тебе нужно, это немного семян и участок земли, и ты справишься. В точности, как первые поселенцы давным-давно.
Я уставилась на него, не уверенная, серьёзен ли он, или это просто его желания.
— Это правда, — произнёс он, почувствовав мой скептицизм. — После войн моя ферма была перевалочным пунктом для тех, кто покидал Круги и искал лучшей жизни. Именно так и попала сюда Гайя. Я был идеалистом, думая, что всё наладится, и приветствовал любую помощь в то время, но потом медленно и уверенно она взяла верх. Поселилась в моём доме. — Он остановился, как будто ему было слишком больно говорить дальше.
— То прекрасное место было вашим домом? — я потрясла головой, когда поняла, от чего ему пришлось отказаться. — Мне так жаль.
Он кивнул. — Гайя похожа на кудзу. Сначала это один маленький невинный росточек, который пробивается сквозь землю. Ты почти рад ему, потому что он выглядит так красиво и безвредно, и ты даже убеждаешь себя, что он может быть полезным. А в следующее мгновение он вцепляется в тебя мёртвой хваткой. Проблема в том, что большая часть идиотов не осознают проблему, пока не становится слишком поздно. За одним исключением. — Он изучал меня некоторое время. — Такая умная девочка, как ты может с лёгкостью разглядеть такую шарлатанку как она, ведь так?