Виндзоры

Успех выставки доказал правоту Альберта: 14 000 экспонатов привлекли с мая по октябрь 1851 года более шести миллионов посетителей.

Правда, в противоположность Эйфелевой башне в Париже или Атомиуму в Брюсселе, символов Всемирных выставок 1889 и 1958 годов, от парадного сооружения Лондонской выставки, знаменитого стеклянного Хрустального дворца, ничего не сохранилось. Великолепное здание после выставки было разобрано и вновь смонтировано в юго-восточной части Лондона. Там в 1936 году оно полностью сгорело.

Уже в начале XIX столетия относительно незначительное до того времени и небольшое Саксен-Кобургское княжество стало пытаться выйти из тени истории — благодаря удачным бракам. Другие же династии пытались усилить свои власть и влияние путем применения военной силы. Но для Кобургского герцогства уже в силу его небольших размеров это было невозможно. Ему удалось «завоевать» европейские династии мирным путем.

В результате настоящего «брачного наступления» это княжество породнилось почти со всеми значительными в то время европейскими династиями. В течение XIX столетия сыновья, дочери и внуки Кобургской династии попадали, таким образом, на троны даже могущественных королевских домов Европы и вплоть до XX века правили в полном смысле слова почти половиной мира.

Альберт, принц Саксен-Кобург-Готский, второй сын кобургского герцога Эрнста I, в результате своей женитьбы на королеве Виктории основал династию Саксен-Кобург, которая и поныне, уже в пятом поколении, правит в Великобритании, известная больше как династия Виндзоров. И нынешняя королева Елизавета II является потомком венценосной четы Виктории и Альберта, называемых в свое время «дедушкой и бабушкой Европы».

В семейных вопросах Виктория всегда подчинялась своему Альберту, которого продолжала боготворить. Но, как он сам говорил, он был только мужчиной, но не хозяином в доме. Однако в отличие от своей супруги он и не стремился к этому. Как и Виктория, ее супруг также изо всех сил стремился делать добро. С таким благородным человеком она была чрезвычайно счастлива в браке, от которого родилось девять детей.

Британский народ, переживший период длительного мира и — под знаком стремительно осуществлявшейся индустриализации — растущее благосостояние, видел, как в браке Виктории были тесно соединены добродетель и королевское достоинство. То обстоятельство, что при дворе одновременно имели место высокие моральные требования, было также заслугой весьма щепетильного Альберта. Личная жизнь королевской семьи складывалась под знаком домовитости и порядочности. Этими качествами характеризовался весь викторианский век, в котором торжествовали чувство долга, усердие и мораль.

Альберт, которому Виктория в 1857 году присвоила титул «принц-консорт», стал оказывать на королеву все большее политическое влияние. Английское дворянство не любило жесткого, педантичного немца. Помимо школьной реформы, его также интересовало промышленное развитие Англии.

Но любимым делом Альберта была все же культура, которой он уделял значительно больше внимания, чем Виктория. Это по его инициативе королевская чета посещает концерты и театры. Кроме того, он способствует признанию в Лондоне романтических немецких композиторов и итальянской оперы.

Чем больше детей появлялось на свет, тем более привлекательной выглядела августейшая чета. И это даже при том, что Альберт своей немецкой педантичностью, серьезностью, скорее, наводил скуку на лондонских снобов. В 1840 году родилась Виктория, старший и, пожалуй, самый умный ребенок из всех остальных, включая родившегося в 1841 году кронпринца Эдуарда. После рождения Виктории смущенный врач сообщил молодой матери: «О, мадам, да это же принцесса!» Королева хладнокровно ответила: «Ничего, следующий будет принц!»

Даже после того, как «Вики» в 1858 году вышла замуж за наследника прусского престола, мать и дочь состояли в постоянной переписке. В глазах Бисмарка и других прусских политиков Виктория-младшая была позорным пятном «либеральности». За это Виктория, со своей стороны, как только могла, интриговала против рейхсканцлера.

Когда супруг Вики в 1888 году стал германским кайзером Фридрихом III, то «железный канцлер» не на шутку испугался, и не только из-за своего положения при дворе. Но через три месяца Фридрих умер от рака гортани. Однако его сын и преемник Вильгельм II в 1890 году сделал то, что не успел сделать его отец: уволил Бисмарка. Королева Виктория, которая когда-то качала своего внука, маленького принца Вильгельма, на коленях, по этому поводу пророчески произнесла: «Сегодня, когда князь может сохранить свое положение лишь благодаря характеру, высокомерие чрезвычайно опасно!»

Уже на склоне лет королева Виктория, эта «бабушка Европы», смогла ощутить плоды своей политики: ее старший сын, наследник престола Эдуард, женился на датской принцессе Александре, ее второй сын, Альфред, получил в жены дочь русского царя Александра II Марию, Алиса, третий ребенок, вышла замуж за принца Людвига Гессенского и Рейнского. А уже ее дочь Алиса, в свою очередь, выходит замуж за последнего русского царя Николая II.

На Рождество 1861 года королеву постиг жестокий удар судьбы: от скоротечного тифа умирает ее муж, здоровье которого уже длительное время оставляло желать лучшего. Ему было всего сорок два года. Альберт очень много работал и совсем не уделял внимания своему слабому здоровью. Об умершем принце-консорте с большим признанием отозвался премьер-министр Дизраэли: «Этот немецкий принц на протяжении двадцати одного года так мудро и энергично управлял Англией, как этого не делал ни один из наших королей когда-либо в прошлом».