Проклятие

   - А-а-а-аргх! Как же меня это бесит! - Со злости я даже пнул ни в чем не повинный булыжник: мне нравится решать научные проблемы, но как проникнуть в подземный комплекс? Не мое! Ну где же выход? Можно конечно призвать Гордость и попросту пробить проход напрямую куда надо, но я не стану использовать ее в таких целях. Будь моя воля, я бы вообще никогда не использовал этот Меч Вечности. Стоп! Пробить землю? Земля... А ведь тут, в крупном городе нет "земли". Есть асфальт, бетон, а под ним? Под ним канализация! Ну конечно! В канализацию воздух поступает из всего города, ее перекрыть невозможно, так что если вывести воздуховод в канализацию, то осталось только поставить фильтр, чтобы не дышать помоями и все готово. Да и найти воздуховод в канализации будет ой, как не просто.

   - Неужели что-то придумал? - Спросила Али, видя как я начинаю улыбаться.

   - Ага. - Кивнул я. - Пойдем, нам надо отыскать вход в канализацию. - Уж канализацию огромного города местные должны были найти.

   Вивиана Сангстер.

   - Чем гуще в лес, тем толще паразиты... - Протянула я, осматривая представшую мне картину.

   - Виви, а мы не можем отказаться от этого задания? - Жалобно спросила Карина, подергав меня за рукав. И я прекрасно понимала ее чувства: самой хочется послать это все подальше и убраться из этой части материка. Почему? Следуя по следу нужной мне троицы, мы сначала вернулись в обжитые места, но после недолгого путешествия в поезде, мы снова свернули в лес. Я ожидала увидеть что-то похожее на те руины военной базы, но то, что предстало перед нами... Огромный участок леса просто не существовал! Как будто кто-то поднял огромный пласт земли и вышвырнул его куда-то далеко. Нет, это не была единая воронка, это было... Не знаю, просто изрытая, распотрошенная почва да к тому же в паре мест она все еще дымилась. Но что мне нравилось меньше всего, так это приличный размеров бронированый купол в центре этой разрухи.

   - Нет, не можем. - Тяжело вздохнула я. - Устанавливай связь с большим боссом, я пойду гляну, что там внутри. - Заходить внутрь я не боялась, ибо перед тем, как начать разговаривать, мы с Кариной обошли это место по периметру и обнаружили следы наших целей, ведущие прочь отсюда. Они уже покинули это место.

   - Все готово! - Отчиталась Карина, когда я вернулась на поверхность: внутри это оказался точно такой же бункер, как тот, что мы не так давно посетили. На первый взгляд там ничего целого не осталось, но наши яйцеголовые наверняка думают иначе. На этот раз после того, как я представилась и предоставила свой идентификационный номер, меня сразу переключили на линию Дитриха.

   - Вивиана? Есть какие-то новости? - Сразу перешел к делу босс.

   - Есть. - Согласилась я. - Нейтральные, хорошие и плохие. - Перечислила я.

   - Хм, ну начинай с нейтральных.

   - Свою цель я еще не догнала, но след четкий.

   - Понятно. Продолжай работать.

   - Так точно.

   - Что насчет хорошей новости?

   - По тем координатам, что я уже передала в информационный отдел я нашла еще один бункер, как тот, о котором я вам сообщила недавно.

   - Хмм... Что внутри?

   - То же самое: что-то проржавело, что-то обратилось в труху, толстенный слой пыли повсюду.

   - Понятно. Будь осторожна: меня беспокоит то, откуда твоя цель знает об этих местах.

   - Я поняла. - Кивнула я. - Но меня кроме этого беспокоит и еще кое-что.

   - Время для плохой новости?

   - Можно и так сказать: все пространство вокруг означеного бункера как будто после тщательного артобстрела.

   - Странно.

   - Действительно, а судя по тому, что кое-где земля еще дымит, это произошло недавно. Кроме того я не думаю, что где-то поблизости есть артиллерийские батареи.

   - Думаешь, это работа неизвестной свободной армы?

   - Да. - Коротко ответила я. - Не думаю, что мы с Кариной способны противостоять кому-то, способному сотворить такое.

   - ... - Некоторое время я слышала только дыхание Дитриха. - В твоем районе сейчас находится Винфред. Как только определишься с направлением, сообщи в центральный и его направят к тебе.

   - Винфред? - Скривилась я. - А больше никого нет?

   - Больше никого. - Отрезал босс.

   - Я вас поняла. - Обреченно ответила я. - Разрешите продолжать задание?

   - Продолжай. - Разрешил босс и оборвал связь.

   - Нам что, с Винфредом работать? - Плачущим голосом спросила Карина.

   - Крепись, девочка. - Хлопнула я ее по плечу и стала собираться в путь.

   Алита Дель Мори.

   - Ну и сколько нам еще тут ползать? - Спросила я, протискиваясь в щель между стеной канализации и полуобвалившемся потолком. Канализация тут кстати говоря сохранилась очень хорошо. Нет, ничего работающего тут нет, но сами проходы были в весьма неплохом состоянии, что впрочем неудивительно: их и строили с расчетом на суривые условия, да и целый город по сути стоял на крыше канализации, так что ее строили на совесть. Плохо было то, что в большим городе, большая канализация, а в очень большом городе... Заблудиться тут можно в два счета, а учитывая архитектуру и отсутствие карты, выбраться наружу будет не так-то просто. К счастью за многие века тут не осталось помоев и даже все запахи исчезли. Теперь это место даже на канализацию не похоже, скорее какое-то подземелье.

   - Пока не найдем, что ищем. - Пожал Фра плечами. Кроме собственно канализации тут находилось много еще чего: фильтры воды, убежища для гражданского населения на случай войны, склады для непортящейся пищи и чистой воды, не говоря уже о секретных проходах, комнатах и кто знает чего еще. Мы конечно не собираемся исследовать всю канализацию, но даже небольшой участок вокруг штаб-квартиры насчитывал тысячи переходов и самых разных помещений на нескольких подземных уровнях.

   - Мы тут уже вторые сутки и ничего так и не нашли. - Ну не люблю я такие места. Нет, у меня нет клаустрофобии, и если надо будет, я и в гроб залесть могу, но я все же предпочитаю чистое небо над головой.

   - Ничего, мы никуда не спешим. - Тут идущая за мной Урука вдруг встала как вкопаная. Я тут же насторожилась, но ничего опасного не почувствовала: тут даже крыс нигде не было.

   - Урука? - Поведение девушки не прошло мимо внимания Фра.

   - Ветер. - Сказала она.

   - Ветер?

   - Я чувствую движение воздуха. - Пояснила она.

   - ... - Движение воздуха так глубоко под землей? Ладно, если бы мы были в рабочей канализации: там постоянно работают всякие вентеляторы, течет вода, но тут уже много веков ничего такого нет. Я тем временем подошла к Уруке, стоящей на перекрестке и закрыв глаза, попыталась что-нибудь почувствовать. Хм, действительно ощущается едва-заметное движение. Ветром, или даже бризом это назвать нельзя, но все же.И как она это только заметила? - Идет оттуда вон туда. - Показала я направление.

   - Вот как... - Фра на секунду задумался. - Ну откуда идет воздух и так понятно: с поверхности. А вот куда... Туда и пошли. Молодец, Урука, ты нам скорее всего много дней поисков сократила.

   - Да, всегда рада помочь. - Спокойно кивнула девушка. Хм? Мне кажется, или она начинает меняться? Если бы Фра сказал эти слова сразу после того, как мы ее нашли в пустыне, Урука скорее всего сказала бы что-то вроде "я недостойна такой похвалы". Улыбнувшись про себя, я направилась вслед за ушедшим вперед Фра.

   К сожалению из-за этой находки поиски не стали интереснее. Просто теперь мы останавливались на каждом перекрестке и проверяли в какую сторону движется воздух. А в остальном все то же самое: темные переходы, освещаемые только нашими фонариками, сухой стук ботинок по каменному полу, да молчание. Я может и не против была бы с кем-то поболтать, но Урука слишком сдержана для простой болтовни, а Фра уже через пару минут перейдет к своей любимой науке и я перестану его понимать. Эх, была бы здесь Софи... Шло время, ничего не менялось: несколько раз мы спускались в довольно тесные трубы, несколько раз меняли уровень канализации, пару раз заглядывали в убежища для гражданских... Но в конце концов мы вышли в просторный зал, причем проход выходил на середину стены, и вниз, до пола надо было спускаться метров десять.