Проклятие

   - Так точно, босс!

   - Продолжай выполнение задания.

   - Что с этим местом?

   - Я уже выслал бригаду инженеров: пометь как-нибудь тайный вход, и ищи свои цели.

   - Принято. - Кивнула я.

   - И держи меня в курсе всех событий. Конец связи. - Я отключила связь, и озадачено почесала затылок. Высший приоритет... Я не припомню, чтобы мне приходилось выполнять настолько важные задания: я хоть и состою в нулевом отделе, но не являюсь самым ценным сотрудником.

   - Вляпались... - Протянула Карина, убирая антенну обратно в металический чемоданчик.

   - Я с тобой полностью согласна. - Тяжело вздохнула я: с одной стороны огромная честь, но с другой стороны - огромная головная боль. Честно говоря я тайно надеялась, что меня отстранят от этого задания в пользу кого-нибудь еще, но пожалуй босс сделал правильно: пока моя замена доберется до сюда, след этой троицы полностью исчезнет. - Ладно, делать нечего, продолжаем задание.

   Франк Рузиер.

   - Хмм... - Протянул я, рассматривая деревянную табличку. Мы наконец прибыли туда, где когда-то стоял Прозион, город в котором находилась штаб-квартира бюро науки и прогресса Саргона. Я конечно и не надеялся, что местные не обнаружат остатки огромного города, но... "Экскурсии начнутся в мае", гласила табличка. Привлечение для туристов? Историческое достояние? Ну в принципе логично, хотя я ожидал, что-то другое. Не знаю, что, но не этой слегка прогнившей таблички на обочине грунтовой дороги из недалекого городка, где и ста тысяч жителей не наберется. В памяти всплывали высоченные небоскребы, широкие дороги с толпами людей, спешащих по своим делам как днем, так и ночью. А теперь жалкая табличка, полуразрушеные фундаменты зданий, покосившиеся каркасы небоскребов, сейчас не достигающие даже третьего этажа. А ведь когда-то они насчитывали более восьмидесяти этажей! Грустно как-то. Хотя нет, не грустно. Кажется это чувство называют ностальгией. Ладно, хватит предаваться воспоминаниям! - Ладно, идем. - Помотал я головой, и двинулся вперед. Сейчас экскурсии хоть и не начались, но несколько людей то тут, то там все же можно было увидеть. К счастью город был огромным, и руины соответственно тоже, а значит шанс, что мы столкнемся с другими посетителями был минимален.

   - Ты хоть знаешь, куда идешь? - Спросила Али. По лицу девушки было видно, что она старается узнать хоть что-то.

   - Конечно знаю. - Кивнул я, уверенно шагая в нужном направлении.

   Разговор заглох. Али сосредоточенно вертела головой, Урука спокойно шагала у меня за левым плечом, совершенно не интересуясь руинами, а я предавался воспоминаниям. Саргон... Когда-то эта империя казалась нерушимой. Она даже Каина пережила. Да что там, без ее помощи мне бы тогда ничего не удалось бы сделать. Даже армы - результат их финансирования и предоставления мне оборудования, ассистентов и нужного материала. И что в итоге? Руины. Все в этом мире рождается, живет и неизбежно умирает. И лишь Вечные не вписываются в это уравнение. Они находятся вне цикла жизни и смерти. Благословение? Я утверждаю, что проклятие!

   - Мы пришли. - Остановился я около груды камней с выстреливающими из них в небо металическими стержнями. Когда-то сто три этажа. Теперь груда камней и покореженое железо. Ну ничего, Саргон прекрасно знал, что если хочешь что-то сохранить, это надо прятать под землей. Теперь главное найти способ проникнуть на подземные уровни, не привлекая при этом внимания местных. Так что вариант с использованием боевой формы Али не пройдет: взрывы, они такие громкие... Да и не хочу я, чтобы за мной на подземные уровни хлынули легионы научных работников и военных местных стран.

   - И что дальше? - Поинтересовалась Али, осматривая остатки штаб-квартиры.

   - Не знаю, надо думать. - Пожал я плечами. - Сегодня остановимся здесь, так что давайте распакуемся.

   - Как прикажите. - Тут же среагировала Урука и стала снимать свой рюкзак. Мы с Али вскоре присоединились к ней.

   Проснулся я под громкий звон стали. Последнее время я только так и просыпаюсь: Али с Урукой встают на час-полтора раньше меня и начинают тренироваться. Сперва все тихо: разминка, упражнения, растяжки, ну а под конец они устраивают спарринг и вот тогда я и просыпаюсь. За все это время Урука не смогла одолеть Али ни разу, но тем не менее энтузиазма это у нее не убавило, скорее даже наоборот: после каждого поражения девушка выглядела счастливой. Я хоть и не понимал этого: да, я слышал, что такие люди как Урука или Али получают истинное удовольствие сражаясь с более сильным противником, но понять этого не мог. Наверное потому что я сам никогда драться не любил. Умел, но не любил. Как бы то ни было, я рад, что девочки ладят друг с другом. Хотя учитывая характер Уруки я не могу представить человека, с которым она не сможет поладить. Не отвлекая девушек, сосредоточенно махающих острыми железяками, я тоже выполнил короткую разминку, и стал готовить завтрак. Удобно, что тут никто не следит за руинами и нам позволено вот так разбить лагерь посреди исторического достояния... Закончив с приготовлениями, я взял свою порцию я присев на приглянувшемся мне куске бетона, стал наблюдать за сражением. А Урука хороша: четко просматривается какая-то школа владения катаной, но даже я вижу пару проблем. Например Урука использует слишком много режущих ударов, пректически полностью игнорируя колющие. Кроме этого я не смог заметить никаких крупных проблем, но даже этого может хватить для опытного противника. Ладно, мне не стоит лезть в такие дела: лучше это оставить на Али, она-то гораздо опытнее меня в вопросах владения оружием. Минут через десять бой закончился как и всегда: Урука без оружия и с клинком у горла.

   - А ты быстро улучшаешь свои навыки. - Похвалила девушку Али, убирая оружие в ножны.

   - Благодарю. - Глубоко поклонилась Урука. - Сильный противник - лучший учитель.

   - В чем-то ты права. - Кивнула Али. - О, Фра, с добрым утром. - Улыбнулась она мне, и направилась в сторону приготовленой еды.

   - Франк-доно, доброго вам утра! - В своей обычной манере поклонилась девушка.

   - И вам того же. Идите уже завтракать, а то махать железяками на голодный желудок - не самое здоровое занятие.

   - Ну что, ты придумал что-нибудь? - Спросила Али, уминая завтрак за обе щеки.

   - Нет, пока ничего. - Тяжело вздохнул я. - Пойду осмотрюсь. - Поднялся я, но увидев, как Урука стала откладывать недоеденую пищу, добавил. - А вы останьтесь здесь.

   - Но Франк-доно...

   - Это не обсуждается. - Отрезал я, и пошел по периметру остатков штаб-квартиры.

   Как же попасть внутрь? На подземные уровни штав-квартиры ведет одна-единственная лифтовая шахта. Лестницы не существует в принципе. Возможно не самый безопасный дизайн с точки зрения пожарной безопасности, но зато так гораздо безопаснее с точки зрения вооруженного вторжения. Но это не важно. Важно как мне проникнуть в эту шахту? Да и осталась ли эта шахта? Я знаю, в какой части здания она находилась, но смотря на эти обломки, скорее всего шахта уже давно обвалилась. Метод взрывания грунта тут не подойдет: мало того, что привлеку внимание, так еще и создам широкий проход для всех, кому не лень. Только всяких ученых, археологов и военным мне не хватало. Но тогда как? Копать в ручную? Не смешно: мало того, что на это уйдут года, так к тому же вряд ли мне разрешат вести раскопки в этом месте. Подойдя к обломку здания, я раздраженно пнул его ногой.

   - Что, ничего не надумал? - Спросила Али из-за спины.

   - Пошла за мной?

   - А у меня всегда с субординацией проблемы были. - Оскалилась девушка. - Скучно там сидеть. Ну так как? Уйдем ни с чем?

   - Не жужжи, дай подумать. - Отмахнулся я, и продолжил свой обход: мне почему-то легче думается, когда я хожу.

   Даже в лабораториях у меня есть привычка расхаживать из угла в угол. Но что делать? Что-то в голове вертится, но я никак не могу поймать эту мысль. Черт, как же бесит это чувство! Ладно, что если зайти с другой стороны? Если в лифтовую шахту не попасть, то как еще можно попасть на подземные уровни? Подкоп? Нет, тут то же самое, что и с раскопками шахты: никто мне этого не позволит, да и времени у меня на это нет. Что еще? Насколько мне известно, никаких секретных выходов с подземных уровней нет, ведь подземные уровни штаб-квартиры предназначались для самых секретных материалов и данных. Убежище для высокопоставленых чинов и хранилище секретов Империи должно хорошо защищаться. Как от вторжения снаружи, так и от предателей внутри. Поэтому вход делали один-единственный и хорошо его охраняли. Неужели тупик? Неужели мне никак внутрь не попасть? Я протер глаза, и помотал головой. Один выход. Глубоко под землей. Отличная защита... Что же тут не так? Где же решение? Ведь вертится что-то в голове... Под землей... Под землей? Ну конечно, под землей! Я встал как вкопаный. Любой подземный комплекс имеет серьезную проблему. А именно снабжение воздухом. Вентиляция! Это та лаборатория, в которой мы с Али просидели незнамо сколько лет была гермитичной: никто не хотел, чтобы биологическое оружие просочилось во внешний мир. Там воздух перерабатовался, но это сложный процесс, да и штаб-квартира, это не эксперементальная лаборатория: тут нет нужды в таких сложностях. Вентеляция тут должна быть устроена проще: обычные воздухободы на поверхность. Скорее всего эти воздуховоды вели в надземную часть здания, но зная уровень защиты государственных зданий Саргона, я не думаю, что это был единственный воздуховод, ведь если гипотетический противник займет надземную часть здания, то он сможет перекрыть эти воздуховоды. А значит должны быть запасные. Но где? Куда они могли провести воздуховоды? Я закрыл глаза, и представил это место, каким оно было раньше. Высоченный небоскреб штаб-квартиры. С ним мы уже разобраись. Рядом с ним находится еще парочка похожих небоскребов. Туда? Да нет, вряд ли: там слишком много людей, и шанс, что обнаружат воздуховоды, ведущие непонятно куда слишком велик. Что еще тут было поблизости. Крупный банк. Не вариант. Гипермаркет? Нет, там слишком много "левых" людей. Несколько бизнесс-центров. Тоже вряд ли: там слишком часто меняются хозяева. Но больше тут ничего не было. А вести воздуховод куда-то далеко глупо, ведь он становится слишком уязвим, а поддерживать его в хорошем состоянии будет слишком сложно. Значит он должен быть где-то недалеко. Но где? В одном из перечисленных зданий? Нет, вряд ли. Должен быть другой выход, другое решение. Ну вот, решил одну задачу, получил вторую!