Страница 72 из 97
- И то и другое. У нас нет никого, кто бы управлял нашими внутренними делами: хозяством, снабжением. Милена успешно управляла тайной организацией, хоть и не слишком крупной. Думаю она меня не подведет в этой роли.
- Буду стараться изо всех сил! - Раздалось из дверей. Милена, с небольшой сумкой уже готова была идти.
- Так быстро?
- А мне тут нечего с собой брать. - Пожала она плечами.
- Тогда идем.
- А куда мы направляемся?
- А Коалицию.
Поход в Коалицию занял на удивление много времени. Отчасти это было вызвано тем, что начиналась осень, и как результат, все дороги превратились в грязевое болото. Не помогало также то, что дороги вдоль границы Империи и Коалиции не были слишком популярны и ухожены, а углубляться в королевства я не хотела. В итоге мы больше двух месяцев продирались по бездорожью, с редкими ночевками в тавернах. К счастью за время своей службы на Элиота, я скопила более, чем приличную сумму денег, так что мы ни в чем не нуждались: теплая одежда, еда, вода... Все это мы могли без проблем закупить в хоть и не часто встречающихся, но все же существующих попутных деревеньках. Хотя иногда за это приходилось платить тройную цену.
- Ну что, господин контрразведчик, как будем переходить границу? - Обратилась я к Мику, когда мы остановились в теплой таверне в городе на границе с Коалицией.
- Конрразведчик? Я? Вы мне льстите, принцесса!
- Ты лучше по делу говори.
- По делу, по делу... - Он постучал пальцами по столешнице. - Возьмем, да пройдем. - Пожал он плечами. - Коалиция, это не Империя, тут особой проверки нет: заплатил пару монет, и свободен. Единственная проблема, это эти самые монеты: платить имперскими железяками будет верхом глупости.
- Но разве имперские монеты в королевствах не в ходу? - Возразила Милена.
- Это так. - Кивнул Мик. - Но не в таких количествах: имперские монеты здесь весьма ценны и никто не станет отдавать их за проезд в Коалицию: любой торговец предпочтет расстаться с той наличностью, которая может очень скоро обесцениться, а имперские монетки оставить себе.
- Логично. - Кивнула я. - Значит нам надо обменять наличность на местные монеты?
- Не думаю, что менять большую сумму - хорошая идея, ведь в Коалиции, местная валюта почти ничего не стоит. Я бы посоветовал получить столько, сколько необходимо для проезда на территорию Коалиции, а потом поменять имперские монеты на валюту Коалиции.
- А это не будет подозрительно?
- У меня есть несколько людей, которые не станут задавать лишние вопросы. - Уверил меня дроу.
На этом и порешили. Правда Черепушке пришлось отходить от пропускного пункта на целых двадцать километров: я перестраховалась, чтобы маги Коалиции его не почувствовали. А то, что ему придется продираться через бурелом, меня не касалось: не-жизнь нежити полна сложностей... К моему удивлению все оказалось именно так, как говорил Мик: мы прибыли в довольно крупную крепость, играющую роль пропускного пункта, ответили на пару ничего не значащих вопросов вроде зачем едите в Коалицию, везете ли запрещенные товары? Мне хотелось уточноть, является ли нежить запрещенным товаром, но я вовремя остановилась. Заплатив необходимый налог, нас пропустили на другую часть крепости, и вскоре мы вышли из нее на противоположной стороне. На территории Коалиции.
- Странно, что здесь настолько слабая система защиты. - Выразила свое мнение Лиз. - А что, если бы мы были Имперскими шпионами?
- Ничего странного. - Возразил Макс. - Попасть на территорию государства можно множеством разных способов, так что ужесточать систему охраны на пропускном пункте приведет лишь к тому, что шпионы будут пользоваться другими методами проникновения. А вот торговля от этого серьезно пострадает.
- Вот как... - Кивнула Лиз, о чем-то задумавшись. В последнее время я вообще мало внимания ей уделяю, если вы понимаете о чем я... Впрочем под открытым небом, или же в четырехместной комнате особой приватности не дождешься, так что приходилось себя сдерживать. Что не есть хорошо: последнее время я стала ловить себя на том, что засматриваюсь на Мика, Макса и Милену... Нет, надо поскорее найти местечко на двоих и хорошенько отдохнуть...
- Куда теперь, принцесса? - Поинтересовался Мик, отдавая мне разменяную валюту. Хоть курс обмена и был воровским, но зато никто не задавал лишних вопросов. Сейчас мы остановились в ближайшем городе к границе с южными королевствами, и все ожидали моего решения.
- Туда. - Ткнула я рукой куда-то на северо-запад. Именно оттуда ко мне тянулись четыре ментальные нити, связывающие меня с моим немертвым отрядом.
- Что значит "туда"? - Спросила Милена, уставившись на стену, куда показывал мой палец.
- Это значит, что нам надо в ту сторону. - Объяснила я с самым серьезным выражением лица.
- Шион не понимает: в той стороне находится стена.
- А за стеной?
- Шион пологает, что улица.
- А за улицей?
- А за улицей другой дом. - Оборвал нас Освальд. - Юки, ты знаешь конкретное местоположение, куда нам надо прибыть?
- ... - Я сложила руки на груди и с невозмутимым видом ответила. - Понятия не именю!
- Прекрасно. - Почесал затылок Макс. - Ос, у тебя есть карта Коалиции?
- Конечно есть. - Кивнул Освальд. - Вот. - Перед нами появилась карта.
- Мы - вот тут. - Макс ткнул пальцем рядом с толстой линией, разделяющей Коалицию и королевства. - Юки показала на Северо-Запад. - Макс стал вести пальцем в указаном направлении, помечая карандашом каждое крупное поселение рядом с этой траекторией. - Ос, у тебя есть список городов с порталами?
- Вот. - Освальд протянул своему другу тоненькую книжечку, а я подивилась тому, что у этого тихого, неразговорчивого мужика всегда все есть.
- Так-с... - Макс стал сверяться с книжечкой, и зачеркивать некоторые помеченые города. - Вот в этих городах есть порталы. - Он наконец закончил свои манипуляции. - Юки, ты знаешь, как далеко нам надо ехать?
- Трудно определить.
- Тогда будем посещать эти города по очереди, пока нужное направление не изменится на противоположное. После этого продолжим путь своим ходом.
- Возражение. - Поднял руку Мик.
- Да?
- Проход через порталы стоит довольно дорого. Пройти один или два раза может себе позволить кто угодно, но тут же не меньше двух десятков городов. А учитывая, что платить придется за восьмерых, нам это выйдет довольно дорого.
- Ну... это решать нашему лидеру. - Пожал плечами Макс и все повернулись ко мне.
- ... - С одной стороны это действительно будет дорого, да еще и Черепушка от нас отстанет. Хотя это не слишком важно: встречусь со своим отрядом, и отправлю кого-нибудь его забрать. С другой стороны я не хочу слишком долго задерживаться в Коалиции: не стоит забывать о том, что Элиот собирался передо мной извиниться, а значит есть реальные шансы выбить из него поездку на теневые острова. И я не хочу с этим затягивать: вдруг передумает? Что важнее? Деньги, или скорость? Скорость! Деньги у меня есть, и более чем предостаточно: не стоит забывать и про заначку Академических времен, ведь я к тому счету вообще не притрагивалась. Короче стоит мне вернуться в Империю, и мои финансовые проблемы исчезнут. Кроме того, если с деньгами станет совсем плохо, можно будет их стребовать с Элиота, в качестве возмещения морального ущерба, нанесенного его попыткой меня арестовать. - Мы воспользуемся порталами. - Приняла я решение.
- Как скажешь, принцесса. - Улыбнулся Мик, разведя руками.
- Шион полагает, что мы направляемся сюда? - Девочка ткнула в ближайший к нам город, отмеченый Максом.
- Ага. Это ближайший к нам город с порталом. - Кивнула я. - Сейчас уже поздно, так что остановимся тут, а завтра с утра отправимся в путь.