Страница 79 из 102
Джо с отвращением посмотрела на швабру.
– Ты права. Хорошо. В конце концов, почему бы и нет? Жарко, мы могли бы искупаться…
– Тогда пошевеливайся, пока нас не поймали и не заставили работать!
Джо заплыла подальше и с наслаждением покачалась на волнах. Она и забыла, как любила когда-то купаться в океане. Ближе к берегу слышался девичий визг: какая-то парочка барахталась в прибое. Дочерна загорелый мальчишка пытался поймать волну, чтобы она подхватила его надувной плотик.
Когда устали руки, Джо перевернулась на спину. Солнце нещадно палило с подернутого дымкой неба, жалило глаза. Глаза нетрудно закрыть, нетрудно держаться на поверхности. Труднее не думать о Нэтане. Но она приказала себе не думать о нем.
У него своя жизнь, как и у нее. Вероятно, она слишком расслабилась, стала привыкать к нему. Даже хорошо, что он так резко отдернул плечо и заставил ее обрести равновесие.
Когда он вернется – если он вернется, – она будет крепче.
Со стоном отвращения к себе Джо снова перевернулась на живот и опустила лицо в воду.
Черт побери, она влюбилась в него! Может быть, это и не самый глупый поступок за всю ее жизнь, но сейчас она не могла вспомнить ничего более глупого. У них нет будущего… И почему она вообще стала думать о будущем?! Джо подняла голову, глотнула воздуха и поплыла к берегу.
Они столкнулись случайно, по воле обстоятельств. И просто воспользовались ими. А если они сблизились больше, чем намеревались, то и в этом виноваты обстоятельства. Теперь обстоятельства изменились, но и она тоже изменилась.
Возвращение в «Приют» принесло ей боль и страдания, но оно же вернуло ей силу и проницательность, которые она так давно потеряла.
Джо опустила ноги на песчаное дно и побрела к берегу.
Лекси полулежала на одеяле, демонстрируя свою роскошную фигуру. Опираясь на локоть, она лениво переворачивала страницы толстого романа. Бумажную обложку украшал голый до пояса мужчина с невероятными бицепсами, черными волосами, падающими на блестящие плечи, и самонадеянно улыбающимся чувственным ртом.
Лекси тихо вздохнула и перевернула страницу. Ее собственные волосы слегка шевелились на ветру. Гладкая грудь цвета персиков слегка вздымалась над крошечным лифчиком купальника с ярким пестрым рисунком. Длинные ноги поблескивали от лосьона, ногти сверкали коралловым лаком.
Ну прямо сексуальная реклама модного курорта!
Опустившись на одеяло рядом с сестрой, Джо взяла полотенце и стала вытирать волосы.
– Интересно, ты это делаешь нарочно или инстинктивно?
– Что именно? – Лекси сдвинула солнечные очки с розовыми линзами на кончик носа и посмотрела поверх них.
– Принимаешь такую позу, что каждый мужчина в радиусе ста ярдов выворачивает шею, чтобы взглянуть на тебя.
– Ах, это… – Изогнув губы в улыбке, Лекси подтолкнула очки на место. – Чистый инстинкт, солнышко. И везение. Ты, кстати, могла бы делать то же самое, только тебе придется настраиваться. Кстати, ты вернула себе хорошую форму. И этот закрытый черный купальник – неплохое решение. Спортивно и элегантно. Некоторым мужчинам это нравится… – Лекси снова опустила очки. – Нэтану, кажется, нравится.
– Нэтан не видел меня в этом купальнике.
– Тогда у него все впереди.
– Если он вернется…
– Конечно, вернется! А ты – умница, ты заставишь его немного помучиться за то, что он уезжал.
Джо зачерпнула рукой песок и рассеянно наблюдала, как он сыпется тонкими струйками.
– Я люблю его…
– Конечно, любишь. Почему ты не должна его любить?
– Лекси, я люблю его! – повторила Джо, хмуро уставившись на прилипшие к ладони песчинки.
– Ох… – Лекси села, скрестила свои красивые ноги и ухмыльнулась. – И прекрасно! Ты не спешила, сестренка, но зато выбрала высший класс.
– Это ужасно! – Джо зачерпнула еще песка и сжала кулак. – Я ненавижу то, что чувствую, как чувствую… У меня все внутри словно узлами завязывается.
– Так и должно быть. Со мной так случалось десятки раз. И развязать их обычно не составляло труда. – Лекси уставилась на океан и слегка надулась. – До последнего времени. С Джифом все гораздо труднее…
– Просто он любит тебя. И всегда любил. А для тебя это нечто новое.
– Это всегда для всех новое. Ведь люди на самом деле такие разные! Поэтому всегда так интересно. Джо наклонила голову.
– Знаешь, Лекс, временами ты совершенно разумна. Я никогда этого не ожидала. Пожалуй, я должна сказать тебе то, что сказала вчера вечером Брайану.
– Что?
– Я люблю тебя, Лекси, – Джо наклонилась и коснулась губами щеки сестры. – Очень люблю.
– Я знаю, Джо. Может быть, тебя это раздражает, но ты всегда нас любила. – Она вздохнула, тоже решившись на признание. – Думаю, именно поэтому я так злилась на тебя, когда ты уехала. И завидовала.
– Ты? Мне?
– Потому что ты не побоялась уехать!
– Но я боялась. – Джо опустила голову на колени, устремила взгляд на волны, набегающие на берег. – Мне было страшно. Мне до сих пор бывает там страшно. Я боюсь, что не смогу сделать то, что необходимо. Или не оправдаю чьих-то ожиданий, подведу..
– Ну а я уже потерпела неудачу и точно знаю: это отвратительно.
– Ты не потерпела неудачу, Лекси. Ты просто не довела дело до конца. – Джо повернулась к сестре. – Ты вернешься в Нью-Йорк?
– Не знаю. Я была уверена, что вернусь. – Ее глаза затуманились, стали серо-зелеными. – Беда в том, что остаться здесь и смотреть, как время спокойно течет мимо, гораздо легче. И в конце концов я стану старой, толстой, никому не нужной… О господи, о чем это мы болтаем?!
Лекси раздраженно тряхнула головой и достала банку пепси из маленькой сумки-холодильника.
– Поговорим о чем-нибудь интересном. Я вот тут размышляла… – Она щелкнула крышкой и сделала большой освежающий глоток. Затем лениво провела языком по верхней губе. – Как бы ты оценила секс с Нэтаном? По десятибалльной шкале. Или выбери одно прилагательное.
– Ну вот еще! – фыркнула Джо и перекатилась на живот. Лекси ткнула ее в плечо.
– Ну пожалуйста! Одно малюсенькое прилагательное. Может быть, «неслыханный»? Или «потрясающий»? Или «незабываемый»?
Джо вздохнула.
– Колоссальный! – сказала она с закрытыми глазами. – Колоссальный…
– Так, значит, колоссальный… – Лекси обмахнулась рукой, как веером. – Ну что же, мне нравится. Колоссальный! А когда он тебя целует, у него глаза открыты или закрыты?
– Когда как.
– То есть и так, и так? Меня прямо в дрожь бросает! Значит, он непредсказуем? То, что я люблю! Теперь как насчет…
– Лекси! – несмотря на вырвавшийся смешок, Джо еще крепче сжала веки. – Я не собираюсь обсуждать с тобой любовную технику Нэтана. Я собираюсь подремать. Потом разбудишь меня.
И, к ее собственному удивлению, она немедленно заснула как убитая.
Глава 25
Нэтан нервно мерил шагами старинный турецкий ковер в высокой двухуровневой библиотеке доктора Джонаса Кауфмана. Снаружи изнемогал, задыхаясь и обливаясь потом, Нью-Йорк, а здесь, в роскошном пентхаусе, в сотне миров от грохота и грязи улиц, царили прохлада и элегантность.
Во владениях Кауфмана Нэтан никогда не чувствовал, что он в Нью-Йорке. Когда бы он ни входил в величественный вестибюль, обшитый золотистым деревом, он думал об английских сквайрах и загородных поместьях.
Эта библиотека была одним из его первых заказов. Для Джонаса Кауфмана, одного из ведущих нейрохирургов страны, Нэтан выбрал сдержанный традиционный стиль. Чтобы вместить огромное собрание книг, пришлось двигать стены и сносить потолки. Теплая древесина каштана, широкие, изысканной резьбы багеты, уютный альков, образованный высокими тройными, висящими над улицей окнами, – все это было выбрано Нэтаном. Когда Нэтан спрашивал мнение доктора, тот только посмеивался и все оставлял на его усмотрение.
– Нэтан, в этом случае – врач ты. Не проси меня помогать тебе в выборе несущих балок, а я не буду просить твоей помощи в нейрохирургии.