Страница 78 из 102
Садовые колокольчики ласково кивают на ветру. О, как она любит эти белоснежные цветы, их серебристое сияние в темноте! Сказочные цветы, танцующие, когда простые смертные спят…
Она чувствовала себя бессмертной – такой сильной, такой живой! Высоко поднимая руки, она удивлялась, что не отрывается от земли, не парит высоко в небе. Ночь – ее время, ни с чем не сравнимое время! Она могла бы плыть над садовыми дорожками, как призрак, под звонкую музыку ветра…
Внезапно из-за деревьев выступила тень и превратилась в мужчину – незнакомого, но опасного.
И вот она уже бежит, бежит через лес в слепящей темноте, под дождем, яростно хлещущим по лицу. Все вокруг изменилось, и она сама изменилась. Испуганная, преследуемая, загнанная… Ветер воет, словно тысяча волков с оскаленными, окровавленными клыками, дождевые капли похожи на крохотные копья с острыми наконечниками, нацеленными в нее. Деревья загораживают ей дорогу, ветви безжалостно хлещут по лицу.
Неужели еще совсем недавно она была бессмертной и танцевала в залитом лунным светом саду? Она содрогнулась, услышав, как преследователь выкрикивает ее имя:
– Аннабелл!
Джо отбросила простыни и села в постели. Кошмар отступал, рука Нэтана лежала на ее плече. Но сам он почему-то стоял рядом с кроватью. Темнота скрывала его лицо.
– Все хорошо. Это просто сон. Страшный сон.
Не доверяя своему голосу, Джо только кивнула, а Нэтан рассеянно погладил ее плечо и опустил руку. Очень сдержанный жест, очень холодный…
– Было бы удивительно, если бы кошмары не снились тебе после того, что произошло сегодня.
Нэтан отошел к окну и повернулся к ней спиной. Джо увидела, что он в джинсах и рубашке, и вспомнила, что легла, не дождавшись его. Так, значит, он не захотел спать рядом с ней! Он остался в «Приюте» только потому, что хотел избежать неловкости…
– Ты ведь не спал?
– Нет, – ответил Нэтан, не оборачиваясь. Он вообще не был уверен, что когда-нибудь сможет закрыть глаза.
Джо взглянула на часы. Три ноль пять. Это она уже проходила…
– Может быть, примешь снотворное?
– Нет.
– Нэтан, я знаю, ты пережил жуткое испытание. Сейчас невозможно сказать или сделать ничего, чтобы тебе стало легче…
– Тому Питерсу никогда не станет легче!
– Но ведь не исключено, что это он убил ее. Нэтан понадеялся, что это правда… всем сердцем понадеялся. И от этого почувствовал омерзение к себе.
– Вспомни, он сам говорил, что они поссорились, – продолжала Джо. – Она демонстративно ушла от него, но он мог последовать за ней к бухте. Ведь для того, чтобы убить, достаточно всего одной минуты – минуты бешенства. А потом он запаниковал и бросил ее в реку – очевидно, думал, что тело унесет в океан…
– Люди не всегда убивают в припадке бешенства, – тихо сказал Нэтан. Горечь поднялась к его горлу, угрожая задушить. – Существуют и другие причины… Я не должен находиться в этом доме, Джо, не должен быть с тобой! Боже, о чем я думал?! Зачем вернулся? Что собирался уладить? Что я наделал, черт побери?!
– О чем ты говоришь? – Джо с отвращением услышала, как дрожит ее голос.
Нэтан обернулся и пристально посмотрел на нее. Она сидела на огромной кровати и казалась совсем маленькой. Колени подтянуты к подбородку, лицо – бледная, неясная тень… Господи, он делал сплошные ошибки! Глупые, эгоистичные ошибки. Но самая большая ошибка – то, что он влюбился в нее и изо всех сил старался сделать так, чтобы и она влюбилась в него. Она возненавидит его раньше, чем все это закончится. Не сможет не возненавидеть!
– Не сейчас. На сегодня нам обоим достаточно. – Подойти к ней было так же тяжело, как уйти, но он все-таки сел на край кровати и погладил ее руки. – Тебе необходимо поспать.
– Как и тебе. Нэтан, мы живы. – Она взяла его за руку, прижала ладонь к своему сердцу. – Пережить и идти дальше – вот что мы должны теперь делать. Я узнала это да собственном горьком опыте. – Она потянулась к нему и легко поцеловала в губы. – Сейчас давай просто поможем друг другу пережить эту ночь. Иди ко мне! Мне необходимо держаться за тебя…
И он уступил ей, позволил себе утонуть. Да, очень скоро она возненавидит его, но в этот момент она его любит!
А утром его уже не было – ни в ее постели, ни в «Приюте», ни на острове…
– Он уехал на утреннем пароме?! – Джо вытаращила на Брайана изумленные глаза, не понимая, как он может жарить яичницу, когда мир только что перевернулся вверх тормашками.
– Я встретился с ним на рассвете, он шел к своему коттеджу. – Брайан проверил список заказов и зачерпнул ложкой овсянку. Кризисы приходят и уходят, но люди хотят есть всегда. – Он сказал, что у него на материке какое-то срочное дело. Он вернется через пару дней.
– Через пару дней? Ничего не понимаю… Ни «до свидания», ни «прощай». Ничего!
– Он выглядел очень подавленным. Как и ты.
– Для всех эти двадцать четыре часа были нелегкими, – пожала плечами Джо.
– Да, но гостиница тем не менее должна работать, и это моя обязанность. Если хочешь помочь, подмети веранды и патио, переверни подушки на стульях и диванах.
– Хочешь сказать, что жизнь продолжается?
– Конечно. И мы ничего не можем изменить. – Он аккуратно сгреб со сковородки яичницу с мерцающими дрожащими желтками. – Нужно просто что-то делать – сначала одно, потом другое… По порядку.
Брайан смотрел, как Джо вытаскивает швабру из стенного шкафа, как выходит на веранду. И не знал, что делать дальше.
– У них так болтаются языки, что я понять не могу, как они умудряются есть! – Вбежавшая в кухню Лекси поменяла пустой кофейник на полный и бросила перед Брайаном список новых заказов. – Если еще один человек спросит меня о той бедной женщине – я завизжу!
– Эти разговоры неизбежны, чему ты удивляешься?
– Не тебе приходится их выслушивать! – огрызнулась Лекси и, позволив себе передышку, прислонилась к рабочему столу. – Не думаю, что за всю ночь я спала больше десяти минут. Наверное, как и все мы. Джо встала?
– Она метет веранды.
– Что ж, это для нее лучше всего. Пусть будет занята. – Заметив испытующий взгляд Брайана, Лекси раздраженно фыркнула: – Бри, я совсем не такая безмозглая, как ты думаешь. Ей было тяжелее, чем всем нам. Если что-то может отвлечь ее хоть на пять минут, это уже подарок судьбы.
– Лекс, я никогда не считал тебя безмозглой. Сколько бы ты ни притворялась.
– Брайан, сегодня меня твои оскорбления не волнуют. Меня волнует Джо. – Лекси выглянула из окна и с удовлетворением отметила, что сестра яростно метет веранду. – Хороший физический труд поможет ей. И поблагодарим бога за то, что у нее есть Нэтан. Он – именно то, что ей необходимо сейчас.
– Его здесь нет.
Лекси обернулась так быстро, что кофе чуть не выплеснулся из кофейника.
– Что значит – «его здесь нет»?!
– Он уехал на материк на несколько дней.
– За каким дьяволом?! Он должен быть здесь, с Джо Эллен!
– У него какое-то дело.
– Дело?! – Лекси закатила глаза и схватила поднос с готовыми заказами. – Ну, все мужчины одинаковы! Все вы – толстокожие быки, все до одного.
Лекси в гневе вылетела из кухни. И по какой-то непонятной причине настроение Брайана значительно улучшилось. Женщины! – подумал он. Жить с ними невозможно. И все-таки не следует спешить сбрасывать их со скалы…
Час спустя Лекси вышла из дома. Она нашла Джо в патио открывающей последний зонтик над столиками.
– Я вижу, тут полный порядок. Красиво и элегантно. А теперь сходи и надень купальник – мы идем на пляж!
– Зачем?
– Зачем, по-твоему, ходят на пляж? Быстренько переоденься. Я уже взяла лосьон от загара и полотенца.
– Но я вовсе не хочу сидеть на пляже!
– Кажется, я не спрашивала, что ты хочешь. Тебе необходимо немного солнца. А если ты не пойдешь со мной на часок, Брайан или Кейт найдут тебе еще какую-нибудь работу. Здесь всегда есть что подмести или выскрести.