Боги глубокого космоса

Всё оказалось не так страшно, как могло бы. Во-первых, дом был не настолько большим, как я опасалась: раза в три меньше того, в котором я выросла. Во-вторых, вокруг не было никакого сада или, паче того, цветников, как на Альдаре; дом располагался фактически в лесу, довольно глухом. А, в-третьих, Нил с озадаченным недоумением диагностировал наличие страшного количества жутко полезной автоматики, выполнявшей большинство обязанностей домовухи, и этому известию сложно было не обрадоваться.

Весь вечер мы бродили по лесу, и Данила развлекал меня всякими познавательно-весёлыми историями.

Я, например, выяснила, что на Земле лет восемьдесят назад случился бум повального увлечения "единением с природой", и именно тогда начали строить те многоярусные небоскрёбы-парки, в котором находилась квартира Нила, да и вообще леса заполонили тогда огромные пространства, которые, кажется, даже в древности были пустырями. В одном из таких лесов мы сейчас и находились.

А ещё мы пришли к выводу, что здесь нам обоим нравится гораздо больше, чем в городе, за что следует сказать папе огромное спасибо. И даже решили остаться ночевать на новом месте; благо, всё необходимое у нас было с собой, а дом был вполне готов к приёму жильцов и гостей.

Ночью же мне приснился дракон, и я поняла, что умудрилась по нему соскучиться. Только в этот раз сон, кажется, был просто сном: я сидела на берегу протекающей недалеко от дома широкой глубокой реки, название которой не удосужилась уточнить, а дракон резвился в воде с таким видом, будто был не летучей рептилией, а морским млекопитающим.

Утром я проснулась от двух вещей одновременно. Сначала появился холод, обнявший меня влажными ладонями, а потом меня окончательно вырвал из небытия встревоженный голос Нила, зовущего меня по имени. Холод был быстро вытеснен крепкими горячими объятьями, а я наконец сумела достаточно проснуться, чтобы оглядеться. И обомлела.

Над головой шелестели ветви деревьев и пели птицы, невдалеке журчала река, а я сидела прямо на голой земле совершенно обнажённая. Рядом же на коленях стоял Данила, - в одних домашних штанах и, кажется, ботинках на босу ногу, - и крепко прижимал меня к себе, торопливо растирая ладонями плечи.

- Нил? А что случилось? - растерянно поинтересовалась я. Голос прозвучал сипло.

- Это я у тебя спросить хотел, - ворчливо возмутился мужчина в ответ и, подхватив меня на руки, поднялся с земли. Я крепко обхватила его плечи, пытаясь согреться: закоченела я знатно. - Май-месяц -- не лучшее время для ночёвок на свежем воздухе, тем более -- в таком виде!

- А как я тут оказалась? - продолжила недоумевать я.

- Понятия не имею, я проснулся -- тебя нет. Дома не обнаружил, начал волноваться и искать, нашёл вот здесь. Ты раньше во сне не ходила?

- Нет, что ты, - я тряхнула головой. - Первый раз со мной такое. Может, это потому, что мне дракон приснился?

- Сейчас до дома доберёмся, тебя отогреем, и выясню. Если что, придётся изыскать способ оторвать этой чешуйчатой скотине голову.

- Вы, люди, многие годы над этим работали. Обратись к опыту предков, - прозвучал над нашими головами вкрадчивый голос. Нил дёрнулся, резко оборачиваясь на звук, а я, вздрогнув, изо всех сил вцепилась в мужчину руками и хвостом.

Дракон явно шёл за нами пешком едва ли не от самой речки. Как такая огромная туша может передвигаться настолько тихо, я не представляла, но мы в самом деле его не слышали. Дракон на фоне окружающего леса смотрелся довольно... неуместно. И странно. И непривычно. Но очень красиво: такой яркий, огромный и неестественно лёгкий.

- Вот же... - выдохнул Нил и запнулся на полуслове. - Что за чертовщина?! Как ты здесь оказался?! Или это всё галлюцинации?

- Зачем же? Я просто ждал подходящей возможности воплотиться в проявленной реальности, - дракон склонил голову к земле и повернул боком, чтобы и ему было удобнее на нас смотреть, и нам не приходилось запрокидывать головы. - Не на корабле же этим заниматься; а здесь очень удобно, просторно, много места, река, - на этих словах глаз на треть затянула плёнка третьего века, как будто ящер мечтательно сощурился.

- А Илю обязательно было морозить? - проворчал Нил уже значительно спокойней.

- Я её грел, - возразил дракон. - Отлучился на пару минут, а ты именно в этот момент пришёл.

- Как же у тебя получилось воплотиться? - подозрительно уточнил сканер.

- Дракон, у которого есть Всадник, не нуждается в иных привязках, - спокойно пояснил ящер.

- Нил, тебе не тяжело? - наконец, не выдержала я. - Может, мы сначала домой доберёмся, а потом будем разговаривать?

- Прости, - виновато хмыкнул мужчина. - Не тяжело, но ты права, сначала нужно тебя одеть. Надеюсь, больше таких приключений не будет? - бросил он мрачный взгляд на дракона.

- Не будет, - тот фыркнул с легко уловимой насмешкой, и голова опять вознеслась наверх.

Всю дорогу я через плечо мужчины наблюдала за драконом и удивлялась. Он при своих размерах был такой лёгкий, такой подвижный и ловкий, как будто не существовал на самом деле, а был голограммой. Охотно верилось, что это существо прекрасно умеет летать: раз уж он по земле ходит, едва касаясь её лапами, то, кажется, для полёта достаточно расправить крылья и поймать порыв ветра.

- Дракон, а у тебя есть имя? - полюбопытствовала я, когда мы уже подходили к дому.

- За Гранью оно без надобности. Но я буду не против, если вы его придумаете, - был мне ответ. А дальнейший разговор прервала закрывшаяся между нами дверь.

К отогреву меня мужчина подошёл весьма ответственно. Не слушая возражений, загнал в горячую ванну, напоил чаем и усадил завтракать. К себе на колени, кстати; судя по всему, ему тоже понравился этот процесс. И ели мы из одной тарелки, что в таком положении было гораздо приятней и лично мне даже удобней. Правда, через пару мгновений я не выдержала мучений мужчины, которому приходилось тянуться через моё плечо, отобрала вилку и принялась кормить и его, и себя. Опять же, к нашему общему удовольствию. Хотя таким образом завтрак здорово затянулся: Данила быстро нашёл, чем занять освободившиеся руки, и ужасно меня отвлекал. В итоге доедали мы уже совершенно холодное.

- Нил, мне стыдно, - вздохнула я наконец.

- За что? - мужчина перевёл на меня озадаченный взгляд. - Если ты про утро, то это глупости; я почти уверен, что виноват тут дракон.

- Нет, я не о том, - отмахнулась я. - Я просто чувствую себя совершенно бесполезной и ужасно неблагодарной. Ты так обо мне заботишься, а я...

- Иля! - возмущённо оборвал меня он. - Что ты ерунду городишь? А с ложечки меня сейчас кто кормил? - насмешливо хмыкнул сканер. - Успокойся и не суетись, всё прекрасно.

Я смиренно кивнула, соглашаясь, но в голове прочно засела мысль сделать для него что-нибудь очень большое и приятное. Дело за малым: придумать, что именно.

Позавтракав, мы, наконец, пошли допрашивать дракона на тему произошедших событий и их возможных последствий. Огромный алый ящер возлежал возле самого дома, частью этот дом окружая, будто верный страж, и весьма органично вписывался в пейзаж.

- Наконец-то, - ворчливо проговорил дракон, не поднимая морду с земли. Мы с Нилом переглянулись и присели на согретые уже поднявшимся солнцем ступеньки крыльца.

- Слушай, меня ещё в прошлый раз заинтересовал этот вопрос, но тогда я списала всё на сон, - первой заговорила я, не дав мужчине вставить ни слова. - Как ты разговариваешь? Ты же рот не открываешь!

- Носом, - хмыкнул у меня над ухом Нил. - Не веришь? Подтверди, - обратился он к дракону.

- Он говорит правду, - согласился дракон. - Без губ и с такими зубами можно только рычать, а вот ноздри у нас на человеческий, да и демонский взгляд устроены довольно сложно.

- Лекцию по физиологии можно немного отложить; скажи лучше, как ты проявился, и не грозит ли это чем-то Иле? - не дал мне продолжить расспросы Данила.

- Тяжело, когда нет памяти, - шумно вздохнул дракон. - Нет. Это не опасно, это Дар Всадника, его смысл и предназначение -- держать дракона наяву и не позволять уйти за Грань. Симбиоз. Как у демонов с их домовухами. Этот вид вообще очень легко находит язык с другими, находит пути взаимодействия и взаимовыгодного сосуществования. Находил, раньше, - поправил себя ящер.