Во имя Чести

- Твою мать, - не сдержалась уже я, комментируя предоставленную зондом картинку. - Сколько там экипажа? Шестеро? Мальчики, пятеро из них в рубке, здесь только ребёнка нет.

Рубка в настоящее время представляла собой не слишком приятное зрелище. Раньше это была просторная уютная комната со столом и диваном, где обитатели корабля явно любили проводить время. Сейчас здесь было темно и тихо.

Половина рубки была сплошь затянута чёрной массой, из которой торчал край кресла с бессильно свисающей с него рукой. Рука была высохшая, - обтянутый кожей скелет, - и на живую не походила. В таком же состоянии находилось ещё одно тело, на которое субстанция стекла сверху, и окутывала только его голову, затрудняя опознание. Одно тело, принадлежавшее молодому мужчине, лежало на полу возле пульта, и у него, судя по всему, была сломана шея, хотя за точность диагноза я была не уверена. Человека, сидевшего в кресле пилота, ударом швырнуло вперёд, и он тоже не походил на живого: лежал на пульте, и всё вокруг было покрыто запёкшейся кровью. Не пристёгнут он был, что ли?

На живого походил только один, молодой мужчина в кресле навигатора. Он висел на пристяжных ремнях, и, кажется, имел естественный цвет кожи, что было довольно трудно определить точно в слабом свете встроенного в зонд фонаря.

Из коридора в этот момент появились наши пластуны.

- Что это? - поинтересовался Инг, подбираясь единственному предположительно живому.

- Кажется, я знаю, - прозвучал неуверенный голос Макса.

- Утешь меня и скажи, что это не заразно, - с надеждой проговорила я.

- Не утешу, - отозвался пилот. - Этьен, свяжись с базой и скажи, что у нас тут, похоже, темпоральная гниль.

- Прости, что? - озадаченно переспросил кап-три.

- Ты свяжись и послушай, что они скажут, - упрямо возразил Макс.

- Парень живой, - тем временем доложил с борта "Молчуна" Инг, который, стоя на коленях возле кресла, отстёгивал от него пострадавшего. - Не знаю, почему без сознания; сканер не идентифицирует никаких повреждений, но он в коме.

- Тащи сюда, разберёмся, - предложила я, потому что командир безмолвствовал: конфигурация его переговорного устройства позволяла общаться без свидетелей.

- Пожалуй, не бросать же здесь, - согласился со мной Саймон. Мужчины в четыре руки стащили парня с кресла на пол.

- Давай я отнесу его поближе к шлюзу и найду скафандры, должны же они здесь быть. А ты проверь, что с оборудованием внутреннего контроля. Должна быть ещё девочка, а детям часто везёт; вдруг она тоже жива, надо найти, - предложил Инг, и Саймон согласился.

- Ничего не понимаю! - вдруг сообщил Этьен.

- В смысле? - хором уточнили все присутствующие.

- Сначала была пауза, потом грохот и звон, как будто там что-то разбили, а потом совсем другой сиплый голос велел оставаться на своём месте, и обещал, что группа будет через восемнадцать часов. Макс, ты не хочешь объясниться?

- Можно, немного позже? - смутилось наше дарование. - Мне надо кое-что уточнить.

- Ну, восемнадцать часов у нас есть, уточняй. Варвара, что там?

- Один живой, Инг ищет скафандры. Ещё осталось найти девочку и чёрный ящик, и можно будет уходить. Остальные явно мертвы.

- Инг, первая каюта в соседнем коридоре записана за ребёнком, - подал голос Саймон. - Проверишь? А я пока ящик выну, он вроде в зоне доступности.

- Да, сейчас, - оставив пострадавшего лежать посреди коридора (подальше от чёрной гадости) под контролем одного из зондов, Инг на четвереньках двинулся в соседний коридор, куда заглядывал только зонд Дарлы.

Здесь чёрных соплей на потолке было ещё больше, чем в первом коридоре. Пожалуй, здесь и мне бы пришлось встать на четвереньки. Дверь в каюту тем не менее открылась без промедления: почему-то то, что Макс назвал "темпоральной гнилью", в отличие от обычной гнили и плесени, предпочитало не щели и углы, а открытые ровные поверхности.

- Погоди, давай я сначала зонд запущу, - на всякий случай предложила я, и, не дожидаясь ответа, загнала автоматического помощника вперёд.

Хорошо, что у него имелись датчики движения и тепла, потому что обнаружить иными методами сжавшееся в дальнем углу под койкой дрожащее существо у нас бы вряд ли получилось.

- Инг, она здесь. Под кроватью; во всяком случае, по размерам похоже на ребёнка. Кажется, она жива, но до полусмерти напугана.

- Напугаешься тут, - проворчал дориец, вполз в комнату и... снял шлем.

- Романов, что за поведение?! - прорычал Этьен.

- Да ладно, уже всё равно пофиг, - отозвался Макс. - Мы же в любом случае не собирались их там оставлять.

- Ты готов предоставить отчёт? - оборвал его капитан. Пилот сразу стушевался и замолчал. - Романов, выговор с занесением в личное дело! Какого чёрта?!

- Это ребёнок, ей и без того страшно, - отмахнулся Инг, стягивая рукавицы скафандра и заглядывая под койку. - Эй, малышка, - мягко позвал он. - Иди сюда. Ну, не бойся, я не обижу, я друг. Помощь пришла.

И случилось чудо. Нет, я-то догадывалась, каково было происхождение этого чуда, на себе неоднократно испытывала, но Этьен сзади недоверчиво выругался с нотками восхищения. Потому что девочка, до сих пор только сверкавшая глазами из своего убежища, доверчиво уцепилась тонкой белой ладошкой за руку мужчины и позволила вытащить себя наружу.

- Осторожно, - всё тем же мягким воркующим тоном проговорил Инг. - Не трогай эту штуку, хорошо? Мы сейчас пойдём гулять на самый настоящий военный корабль. Ты хочешь что-то отсюда забрать из вещей? Может быть, игрушки?

В ответ на что девочка, сосредоточенно хлюпнув носом, тряхнула головой и продемонстрировала зажатую в руке потёртую модель звездолёта. Причём не игрушку, а именно коллекционную модель. То ли у ребёнка тяжёлое детство, то ли, наоборот, очень счастливое.

- Давай мы с тобой немного поиграем в лошадку, хорошо?

- Это как? - пискнула девочка, впервые подавая голос.

- Невероятно, - пробормотал Этьен. - Она же должна пребывать в глубочайшем шоке! Как он это сделал?

- Я тебя покатаю на спине, - тем временем продолжал налаживать контакт Инг. - Только ты обязательно должна крепко держаться и нагибаться как можно ниже, хорошо? Ты знаешь, где лежат скафандры?

- Папа показывал, возле шлюза, - ответила девочка, с готовностью усаживаясь на плечи дорийца. Путь, впрочем, был недолгим. - Джимми! - радостно воскликнула девочка и бросилась к лежащему тут же мужчине. По счастью, она была слишком маленькой, чтобы цепляться головой за чёрную гадость, свисающую с потолка.

- Он спит, Аманда, - ответил Инг. - Но мы обязательно возьмём его с собой, не волнуйся?

- А папа? - стремительно обернулась девочка.

- Прости, но твой папа...

- Его съела эта чёрная жижа, да? - с недетской сдержанной грустью уточнила она.

- Да, малышка. Присядь, пожалуйста, я сейчас достану скафандры, ты поможешь мне одеть Джимми, потом я помогу одеться тебе, и мы пойдём к нам в гости.

- Папа говорил, нельзя ходить в гости к посторонним, потому что они могут оказаться плохими. Но ты ведь не плохой?

- Нет, Аманда, мы хорошие. Мы военные, пограничники.

- Как дядя Дей?

- Да, как дядя Дей, - подтвердил Инг. В этот момент в коридоре послышался грохот и скрежет -- это Саймон, ползя на четвереньках, толкал перед собой чёрный ящик. - Не бойся, это свои, - сообщил дориец испуганно вцепившейся в него девочке. - Это дядя Саймон, он тоже хороший.

- Игнат, какого чёрта? - импульсивно поинтересовался механик, разглядывая нашего второго пилота. - Для кого инструкции пишут?!

- Мне уже Этьен высказал, - хмыкнул Инг. - И Варя выскажет. Ты хоть не начинай, а?

- Варя выскажет, будь уверен, - ехидно подтвердила я. - Много чего выскажет по поводу чьей-то безалаберности! Шевелитесь там шустрее, а то у меня есть ощущение, что эта зараза разрастается. Инг, и надень ты уже шлем, а? Ребёнка успокоил, молодец, теперь меня успокой!

- Тебя я предпочту по-другому успокаивать, - иронично улыбнулся он в камеру зонда, но шлем всё-таки натянул.