Возвращение домой

Этот капитан из вновь прибывших просто классно управлялся с компьютером. Барклиф смотрел на него даже с некоторой завистью, хотя и понимал, что вся эта работа с точнейшей аппаратурой – не его стихия. Рядом, у стола, толпились её двое из гостей, оба в штатском, а в кресле, усталый и недовольный, комендант Аллан. Все они затевали что‑то, это Барклиф видел по их лицам и по той основательности, с какой рылся в компьютере этот капитан Дюпрейн. Или как там его?

– За три дня, ну, максимум, за три с половиной – мы доберёмся до места, – произнёс капитан Дюпрейн, откинувшись на спинку стула и повернув голову к коменданту Аллану.

– Вы рассчитали маршрут на каждый день пути? – спросил один из штатских, склонившись над компьютером. – А учли, что это джунгли, а не сквер с дорожками для прогулок?

– Я уже не первый раз занимаюсь подобными разработками, мистер Горин! – раздражённо заметил Дюпрейн, глянув на этого выскочку.

– А как у вас с объектом? – комендант отвлёк их на себя; перебранку слушать он был настроен меньше всего, и так изрядно потрепал себе нервы за этот день. Капитан снова вернулся к пульту, застучал по клавишам, и картинка на экране поменялась. Три яруса, на каждом – сиреневая дорожка, и все эти дорожки сходились в одну. Со стороны – трезубая вилка со сломанными под одним углом зубами и ручка – тоже под углом. Это был общий план титанового рудника и его вид сбоку.

– Центральный ход идёт под углом в 15 градусов, в тридцати метрах от выхода делится на три шахты. Все они на разных ярусах, на разной глубине. Их угол наклона к центру скалы почти 25 градусов…

– Там есть рельсы? – опять перебил капитана штатский, внимательно изучающий картинку на экране. – А какая‑нибудь техника?

– Я ещё на всё сказал, мистер Горин! – холодно заметил Дюпрейн. – Ликвидацию решено начать с самой глубокой шахты, потом – с двух других, последним – центральный ход…

– А где будете находиться вы, капитан? – Комендант чуть приподнялся, положил руки на подлокотники.

– Вот здесь! – Дюпрейн нажал на кнопку, и на сиреневой дорожке главного хода появилась зелёная точка. – Но это лучше видно на виде сбоку! – Раз! – и картинка поменялась. Теперь уж точно, как венчик: три луча сходились в один, и на этой широкой дорожке – зелёная искорка. – Видите, эти шахты не находятся одна под другой, каждую придётся взрывать отдельным зарядом. Вот здесь мы их и разместим! – ещё три зелёные отметины появились на экране, почти на кончике каждого из лучей. – Даже если кто‑нибудь из них и останется живым, до выхода ему не добраться. Конечно, крепления и балки там на совесть! Но мы точно рассчитали величину заряда, его хватит, чтобы разрушить каждую из шахт…

– А добровольцев уже подобрали? Сколько их понадобится? – Комендант даже оживился, слушая объяснения, забыл об усталости.

– Добровольцев не будет, господин полковник! – произнёс Дюпрейн, твёрдо уверенный в своём решении. – Мне добровольцы не нужны! В таком деле использовать оголтелых фанатиков – заранее обречь операцию на провал! Они – по плану – не должны до последнего знать конечную цель операции. Так было решено изначально, господин полковник! Ещё на Ниобе…

– На убой их, что ли? – Аллан недовольно вскинул брови.

– Не я продумывал этот план, не я дорабатывал все эти мелочи! Но добровольцев мне запрещено использовать, господин полковник! – отрезал капитан Дюпрейн. – Можно пожертвовать несколькими парнями для общего дела… Ради дела государственной важности…

– А почему бы не использовать спецназ? – спросил комендант. – Вы же видели моих солдат в деле! Это ещё дети…

– Не всё ли равно? Конец же один! Тем более, вы и сами прекрасно понимаете, на подготовку одного спецназовца уходит средств куда больше. Мне же они нужны, как носильщики, их цель – доставить взрывчатку к руднику. Потеря, на мой взгляд, невеликая, если учесть прошлое ваших солдат…

А также, к моменту моего возвращения, эта земля, может быть, уже будет сдана сионийцам. Такое распоряжение могут отдать в любой момент… А мне одному вернуться будет легче… Без лишней суеты, без шума… Вернуться и доложить о выполнении приказа!

– Ладно! – комендант вяло махнул расслабленной кистью. – Сколько их вам нужно, капитан?

– Четверо! Я отобрал уже около десятка возможных кандидатур. Но теперь хотелось бы лично побеседовать с каждым. Я должен знать, на кого мне полагаться в случае чего, – капитан снова потянулся к компьютеру. – Ведь вы же не запретите мне выбрать любого из вашей части, господин полковник?

– Делайте всё сами, как считаете нужным, – отмахнулся Аллан. – Я, как и вы, подчиняюсь приказу. Только доложите мне потом, кого вы выбрали с собой… Да, кстати, когда вы решили отправляться?

– Завтра утром!

Комендант со вздохом поднялся, направился к двери, приказал на ходу:

– Лейтенант Барклиф, помогите капитану Дюпрейну с подготовкой. А я, если что, у себя…

* * *

– Сколько себя помню, ведь дальше Чайна‑Фло и не выбирался никуда, даже в посёлке у гриффитов не был никогда, – рассказывал о себе незнакомец. Джейка он не видел в такой темноте, и теперь казалось, что он просто говорит сам с собой, видимо, нашёл единственную возможность выговориться, рассказать о себе своему неподвижному и чужому собеседнику. Джейк почти не прислушивался к этим словам (из головы никак не шли свои проблемы), но мозг жадно впитывал каждое слово, и память цепко хваталась за всё, что могло нести хоть какую‑нибудь информацию. Эта проклятая гвардейская выучка! От неё никуда не денешься!

– …Только эти грязные стены, заброшенный дом и вечная нищета. Я ведь даже в школе не доучился! – парень усмехнулся, Джейк понял это по голосу. – И мать совсем не помню… А папаша мой!.. Он жил только одним днём в поисках пойла! Только бы нажраться в стельку и всё забыть… Ненавижу этого безвольного слизняка!.. А потом меня хотели в интернат забрать, к гриффитам! Воспитывать вместе с ними!.. Можно подумать, я такой же дикарь, как и они?! – «Да нет, ты – хуже любого из них!» – Я сбежал! – продолжал незнакомец с гордостью и с нескрываемой радостью за самого себя. – Знаешь, как хорошо жить только для себя! Ни от кого не зависеть! Сам себе хозяин! Благодать!!! Ты сам‑то, гвардеец, хоть раз в жизни прожил день абсолютно свободным человеком? Молчи! Я уже знаю, что ты скажешь! Тебе этого не понять!.. – он вздохнул, потом негромко рассмеялся, переживая что‑то приятное из своего прошлого, сладко потянулся. – Я даже поработал года два на лесопилке. Мы готовили ценные породы дерева на экспорт… Платили, правда, плоховато… Так, на самое необходимое… А потом меня вообще попёрли оттуда, когда узнали, что я без образования! – в голосе его скользнула обида и горечь, какая‑то детская незащищённость, что Джейк невольно пожалел рассказчика, но вслух так и не сказал ни слова.

– Я почти год болтался в этом городе туда‑сюда. Где только ни был, чего только ни видел! Даже наркоту из каких‑то трав с парнями варили! Вспоминать аж противно… Но весело!.. Но и это тоже недолго!.. Потом докатился до последнего: в полиции побывал, на работах в лагере… После такого даже полы мыть никуда не возьмут!.. Я, пока шлялся по всем дырам в этом городе, играть пристрастился. На компьютерах, знаешь? Как орехи их программы!.. Они аж зашкаливают!.. Вот где блаженство! Ты пробовал сам когда‑нибудь?.. Да‑а, про это словами не расскажешь… А однажды, представляешь, три дня во рту ни крошки!.. Думал, сдохну, как бродячая собака, и не вспомнит никто… Так какая‑то бабулька – из гриффитов – мне милостыню подала, – парень рассмеялся, словно и не над собой же. – История, как в романах, что по «ящику» показывают, из раздела исторической хроники!..

Так я с этими деньгами в первую же забегаловку – и в игровой зал! А там тип играл… один! Один на весь зал! И деньгами – направо и налево! Аж завидно стало!.. Он меня в пару к себе играть позвал… Наверное, класс показать хотел, да не на того нарвался, – снова довольный смешок. – Я его обставил… Конечно, не так просто, как с теми, с обслугой из зала… Но он загорелся, затрясся аж! – насмешливая ухмылка и пренебрежение в голосе. – Позвал с собой, работу предложил. И, знаешь, где? У «информаторов», в Информационной Сети. Я до этого и не знал, что в нашей Чайне есть их Отдел… Меня там в компьютерный зал программистом заделали, подучили немного… Оказывается, у меня по их тестам высший балл набрался. Вот уж никогда о себе не подумал бы!!!