Возвращение домой

– Да, местная «верхушка» уже не делает из этого никакого секрета. Эвакуация идёт вовсю. Вчера и сегодня, и завтра… Корабли будут идти до тех пор, пока не вывезут всех, кто в состоянии себе это позволить. Что будет с нами? – перехватил он встречный вопрос Джейка и отвёл взгляд. – Спасение заключённых ни в чьи планы не входит…

Но, возможно, ещё не всё так плохо… Совет и Император только собираются встретиться. В ближайшие несколько дней… Там, наверное, и решат окончательно, что с нами всеми будет…

– А зачем ждать?

– А что ты собрался делать? Права пойдёшь качать? – Янис перевёл глаза на Джейка, смотрел с насмешкой и непонятным ожиданием, будто взглядом спрашивал: «Ну‑ка, ну‑ка, покажи, на что же ты способен!»

– Нужно напрямую связаться с Императором. Объяснить ситуацию. Он отменит своё решение. Зачем зря гробить планету, если здесь всё равно никого почти не остаётся? – Джейк заговорил, уже сразу чувствуя, что над его предложением в лучшем случае лишь посмеются. Хотя, отец, конечно, вряд ли, а вот Алмаар. Ему только повод дай поиздеваться.

– У тебя с Ним, что, прямая связь? – Янис ухмыльнулся пренебрежительно. – Алло, Ваше Величество, на связи гвардеец… Некий Тайлер. Вы ещё помните такого?…

– Янис, прекрати! – Виктор взглянул на него в упор спокойным взглядом. Джейк хорошо знал этот взгляд, он один – без окрика и слова! – мог поставить на место любого, не только родного сына.

– В нашем состоянии это вряд ли возможно. Нужен доступ в Сеть, нужен компьютер достаточной мощности. Даже меня к таким не пускают. – Виктор вздохнул, отставляя тарелку, потянулся за стаканом. Но тут Джейк подался вперёд, заговорил быстро, торопливо:

– А если попробовать? Ведь можно же попробовать! Я мог бы использовать свои личные данные, свой индивидуальный номер…

– Что, так не терпится пролезть в герои? – Янис смерил Джейка взглядом, презрительным взглядом. – В принципе, дело твоё. Я вообще тут не при чём. Особо и не напрашивался. Тем более, в ваши семейные дела… Что хотите, то и делайте. На мой век хватит. Я уже и побегал, и повоевал… На моей шкуре дырок и так предоста‑точно. А вот тебе, наверно, всё мало, да? Герой подстреленный?!

Он поднялся рывком, с грохотом оттолкнув стул, пошёл мимо столов к выходу. Все, кто сидел рядом и слышал последние слова, сказанные в полный голос, провожали Яниса взглядами, одинаково наполненными непониманием и любопытством.

Джейк не смотрел в его сторону, дышал глубоко и медленно, стараясь унять внутреннюю дрожь. А на столе остался нетронутый ужин Алмаара. Всё, как есть, хлеб, тарелка с остывшим супом, полный стакан.

– Не расстраивайся так. – Виктор напомнил о себе коротким заботливым нежным пожатием: стиснул пальцы сына, накрыв их своей рукой. – Он ещё совсем ребёнок… Да и куртка эта не твоя, правда? – Джейк кивнул: «Конечно». Хотя при чём тут куртка? Ах, да! Отец про расстрел не знает, и Алмаар подробностей всех не может знать, я никому не рассказывал, только вскользь упомянул… Это он про дырки на куртке… Обидеть, дурак, хотел… Нет, Алмаар! Здесь след не от моей пули. Мои пули ты никогда не увидишь. Да и знать тебе про них не следует. Это только моё личное дело…

* * *

Штучка действительно получилась неплохая. Алмаар, правда, ничего объяснять не стал, впихнул бомбу в руку незаметно, проходя мимо стола (и опять ни слова, даже «здрасте» не услышишь), но Джейк и сам понял, что да как.

Это была небольшая трубчатая бомба. Обрезок трубки парового охладителя, один конец с заводской пайкой, на другой навинчена заглушка, а в центре её значительно выдающийся стержень. При лёгком надавливании пальцем он чуть уходил внутрь, подавался с тугим скрипом. Если им ударить со всей силы, внутри сработает свой механизм: трение вложенного куска рутерия о подогнанные стенки даст искры, они подожгут запал, а потом – сработает взрывчатка. Интересно, и чем Алмаар наполнил её? И сколько секунд у меня будет в запасе?

Джейк вздохнул, хоть бомбочка и обрадовала его. С ней появилось ощущение какой‑то уверенности: всё‑таки оружие. Убить, может, и не убьёт никого, а напугать хватит. А что теперь дальше делать? Бомба – это, конечно, хорошо, но нужен какой‑то план действий. Во‑первых, надо с отцом посоветоваться, а его опять с утра нет, даже не завтракал со всеми… Алмаар? Бог с ним, с Алмааром. Не хочет – не надо! Глупо просить и уговаривать… Спасибо, правда, не мешало бы сказать.

Чувство, радостное чувство скорых перемен не покидало Джейка всё утро. Он, весело насвистывая какую‑то мелодию себе под нос, прогуливался по всему периметру прогулочной площадки. Даже не чувствовал, что сегодня холоднее, чем обычно, просто прятал голову в плечи, а руки держал в утробистых карманах куртки. Бомба, согретая теплом тела, теперь казалась совсем родной, была частью этого тела. Жаль, конечно, что по камерам не пустили, сразу же после завтрака отправили гулять, а то бы не мешало спрятать её от греха подальше.

Он даже не испугался, когда к нему подошли улиссийцы с автоматами в руках, только удивлённо вскинул брови с немым вопросом.

– Тайлер? С Гриффита?

– Да, а что? – спокойно смотрел одному из пиратов в глаза, и тот неожиданно смутился, скрыл смущение за окриком:

– Пошёл! И нечего тупые вопросы задавать!..

И Джейк пошёл. Один автоматчик впереди, другой – сзади. Он шёл, всё также пряча руки в карманы, сутулясь устало, шёл туда, где ещё ни разу не был, через огромную бетонированную площадь, к высокому шестиэтажному зданию с большой цифрой «1», надписанной над центральным входом.

Всё было так, как описывал отец: просторный зал с претензией на роскошь – стекло, пластик под дерево, натуральная зелень, оживляющая интерьер. Они прошли мимо двух серьёзных автоматчиков при входе, направились к вахте. Навстречу им поднялся только один, другой развалился в глубоком мягком кресле, смотрел поверх стойки с ленивым любопытством; третий рассматривал журнал, с обложки которого на мир пялилась улыбающаяся полуголая девица; четвёртого улиссийца не было совсем, видимо, отлучился по своим делам.

Нет! Не так всё! Совсем не так!..

Где же привычная строгость, о которой говорил отец? Неужели и на этих действует атмосфера всеобщего разложения и предчувствие бегства? Можно подумать, кто‑то вас заберёт с собой, простых пиратов? Всех ваших заслуг не хватит на билет в другую жизнь.

Неужели вам никто ничего не объяснил до сих пор?! Мы никому никогда не нужны! Ниши жизни – мелочь, когда ставки идут на миллионы.

Пока конвойный предъявлял свой пропуск, Джейк покорно поднял над головой руки, глядя без всякого выражения на плоское порнографическое фото на развороте брошенного на стойку журнала. Цилиндр бомбы, украдкой протолкнутый в манжет рубашки, сползал по рукаву вниз, до локтя, упёрся в складку ткани, но Джейк не дрогнул даже тогда, когда руки улиссийца, обыскивая, торопливо‑небрежно прошлись от запястий к подмышкам, а потом по груди до пояса, по карманам брюк – и вниз.

Он смотрел на улыбающееся лицо ярко накрашенной блондинки, не испытывая при этом абсолютно никаких чувств.

– Что, нравится девочка?

Джейк плечами повёл в ответ на вопрос, и остальные вокруг заржали. Но этот смех его не тронул так, как короткая реплика конвоира, получающего назад свои документы:

– Да‑а, покупатель сегодня утром приехал…

Свершилось!!! Дождался!! Дождался‑таки… Приехали, приехали с Сионы… Как же так? Ведь неожиданно совсем… Я никому ничего и сказать‑то не успел… Даже отец ничего не знает… Ему и не скажет никто… Я же совсем, совсем не так представлял себе всё это… Боже мой!.. Господи! Почти как тогда, в тот раз…

Дуло автомата ткнулось в спину, подгоняя и направляя в нужную сторону. Они повернули налево – и Джейк встретился взглядом с глазами Лионелли. Тот, видимо, ждал кого‑то, сторожил большие чемоданы из дорогой искусственной кожи.