Возвращение домой

– Слушай, Лео! – Джейк его перебил, понимая, что по‑другому заставить себя слушать он не сможет. – Никак не пойму: о чём ты? Что к чему? Кто куда успеет? Почему – успеет? И какая погрузка? Ты про что вообще?

– И ты ничего не знаешь тоже! Ну, вот, я ведь так и думал… Здесь никто из вас ничего не знает…

– Почему «из вас»? Ты про кого?

– Ну, про вас же, про этих вот! – Лео взмахом руки обвёл площадку для прогулок. Серые стены, тусклый день. Очередной день, здесь, под куполом из пластикилита. Такой же, как и вчерашний. Такой же, каким будет завтрашний… Тоскливое тупое ожидание. А впереди – пустота и неизвестность. Не на что надеяться, некого ждать, и мечтать не о чем…

– Всему, что ты видишь, конец придёт скоро. Бум! И всё! – Лео хохотнул, встретив непонимающий онемелый взгляд Джейка. – Не веришь? А я знаю! Никто из вас не знает, – а я знаю! И даже твой дружок не знает… А я сам лично помогал деньги на счета переводить… Кое‑кому сбросил по другому адресу, на Гриффите, вот он и пообещал мне… А что? Мне здесь многие обязаны… Знаешь, Я много чего знаю… Такого, о чём ты понятия не имеешь. – Лео понесло, его теперь было не остановить. Он и на месте не мог усидеть, вскочил, глядя на Джейка сверху, продолжал с запальчивым самодовольством. – Здесь таких, как я, с доступом в Сеть, – раз‑два – и обчёлся! Я у них, знаешь, как жил? С этим не сравнить! – презрительный взгляд в сторону тюремного блока. – Своя комнатка! Душ каждый день. Стерео… Да что там! У меня к Главному Компьютеру допуск… Мы с ним вообще по‑приятельски… Он хорошо меня знает… Я с ним рядом с неделю ночевал… Столько работы провернуть пришлось… Да, меня здесь высоко ценят… С вами не сравнить… Не для грубой работы…

– Почему же ты здесь теперь, если кадр такой ценный? – спросил Джейк с недоверчивой улыбкой. Лео, видимо, только сейчас и задумался над этим вопросом. Действительно, если такой специалист, если всем был так сильно нужен, зачем сюда отправили? Сюда, в это оголтелое стадо мужиков, страдающих от безделья и скуки? К таким, как тот чумной, вчерашний, дружок этого пилота?.. Неужели все обещания – обманка одна?! Да нет же! Не может быть такого!

– Да нет же! Мне сказали, что это временно. Ты, что, думаешь, меня так с вами и оставят?! Вместе с вами под бомбы?! Нет уж! Я завтра жаловаться пойду. Пусть отвечают, в чём дело. Сначала обещают, а потом… – Лео излил всё своё недовольство на одном дыхании. Он чуть не плакал от отчаянного желания доказать самому себе важность своей персоны. Без сил рухнул на землю, подобрал под себя ноги по‑турецки, примолк впервые за всё время знакомства, только чуть покачивался из стороны в сторону: думал.

– Лео. – Джейк позвал его очень осторожно. – Улиссу, что, взрывать хотят, да? – Лео не ответил, но головой согласно кивнул, продолжая смотреть куда‑то в сторону. – И нас всех вместе с ней? – ещё один кивок. – Всех? Всех пленных? А как же так? А сами пираты что? – Лео наконец‑то перевёл глаза на Джейка. Произнёс, в усмешке кривя губы:

– Видел, сегодня корабли стартовали? Это они семьи отсюда отправили… А денежки они ещё раньше сплавили… А потом и сами следом… Все, понимаешь?! И Хендриксон! И этот старый жирный Гуго! И Свенссон этот придурочный! Даже эта трусливая тряпка Дашкевич, и тот сматывается… Вся «верхушка», понимаешь?! Все! Кроме нас…

Лео схватился за голову. Он и сам был не против оказаться в числе вышеназванных. До этого момента ему и дела не было до остальных, до тех, кто оставался. Но сейчас, с ужасом понимая, ЧТО ждёт его, он разом потерял былую уверенность и спокойствие. Он был специалистом. Он ночей не спал, открывал счета, организовывал фиктивные сделки по покупке недвижимости, переводил накопленные за столько лет деньги. Да и ещё много чего делал вместе с другими, такими же, как и он сам, операторами компьютерной связи. Хотя пленным в их команде был он один…

А сейчас его отослали за ненадобностью! Избавились от него!!

– А зачем взрывать, если всё равно все уезжают? Ну, оставили бы нас так… – Джейк недоумённо пожал плечами. Всё услышанное он воспринимал с поразительным спокойствием, может, потому только, что до конца ещё не верил и не понимал всей серьёзности сказанного.

– Да не пираты будут взрывать, а Император!

– Зачем?! Мы же здесь почти все с Ниобы?

– Откуда мне знать, зачем?! – Лео раздражённо дёрнул плечом. Он теперь стал казаться старше, чем это было вначале, старше и серьёзнее. Даже выражение его лица утратило былую беспечность. – Я просто знаю, что взорвут, к чёртовой матери, – и всё! Понятно?! Это от ОВИС пришло, а они не врут. У этих, – повёл подбородком в сторону жилого комплекса, – оказывается, с нашими старые связи. Они им и раньше информацию о маршрутах и точное время полётов сообщали… Я и не знаю, с какой целью… Я только распечатки переговоров видел… Вот и сейчас, наверно, по секрету брякнули…

На Ниобе, наверно, и не знают, что отсюда почти все смылись уже… Или смоются… Одних нас только и накроют…

– А когда? – Джейк видел, Лео не шутит. Да и можно ли так шутить разве?

– Я не знаю! Точного времени, не знаю. Тут уж Императору решать… Да я вообще про всё это случайно узнал… Они же здесь бунта боятся!.. Эти ж, если узнают, прямо так на автоматы полезут…

Здесь, знаешь, что начнётся? Никому непоздоровится. Вот и ты сейчас, наверно, дёрнул бы отсюда с превеликой радостью. Да, пилот?

– Я б отсюда ещё раньше дёрнул… – усмехнулся Джейк, не глядя на Лео. Он лихорадочно, сосредоточенно обдумывал услышанное. – Если б знал, как…

– Всё равно бесполезно. Оружия нет… Они там сейчас, как ополоумевшие носятся… Пристрелят, и отчёта никто не потребует… Хотя под шумок много чего сделать можно…

– А простые пираты как же? Они знают?

– Да что они знают?! Я же говорю, одна «верхушка» сматывается! Кто им скажет? Кому это надо? Они, вон, как жили, так и живут. – Лео и Джейк одновременно посмотрели в одну сторону, на трёх охранников. Вообще‑то, по сути, они должны были располагаться в разных углах прогулочной площадки и следить за порядком. Но народ здесь обитал учёный, горьким опытом наученный, поэтому самым крупным нарушением были тут и там возникающие компании с запрещённым числом народа: больше двух.

Конечно, бывали и драки. Но они вспыхивали так неожиданно и так же быстро прекращались, что даже длинные очереди, выпущенные с миротворческой целью, пускались не всегда, да и то постоянно с опозданием.

Улиссийцы говорили о чём‑то между собой, посмеиваясь и жестикулируя. Один из них только придерживал свой автомат так, чтоб можно было открыть стрельбу в любую секунду, у других автоматы беспечно болтались на шеях.

– Ну и форма… Цвет чудовищный! – невольно вырвалось у Джейка.

– А что форма? – не понял Лео. – Нормальная. Это зековская униформа. Её, знаешь, сколько сюда в своё время завезли… Не пропадать же добру.

«Почему же тогда нам с убитых одежду выдают?» – Подумал Джейк, но вслух ничего не сказал.

– Ну, ничего. Я ещё схожу, узнаю. – Произнёс Лео, мстительно щуря чёрные, очень выразительные глаза. Он был настроен решительно, готов был требовать справедливости в том смысле, как он сам её понимал: обещали – значит, выполняйте. – Я так прямо к Хэкману и пойду…

– А пустят? – Все эти имена, которыми Лео бросался с такой лёгкостью, абсолютно ничего Джейку не говорили, но выражение лица Лео и его взгляд указывали на то, что Хэкман этот – фигура значительная.

– Пустят! Куда они денутся?! Пускай объясняют. Я, что, простой строитель, что ли?

Джейк ничего ему не сказал, и несколько минут они просто молчали. Оба о чём‑то думали. Лео сидел, низко наклонившись, водил пальцем по серой мелкой пыли, из‑под его руки выходили ровные горизонтальные линии, а потом – и вертикальные, так, что в итоге появилась очень частая решётка.

– Слушай, а если сообщение отправить? Прямо на Ниобу? Самому Императору? – предложил Джейк. Ему не к кому было идти требовать и жаловаться. А жить хотелось. Да и отец, и Янис, они ведь тоже находятся здесь, со всеми. – Ты смог бы? Ты же с доступом…