Страница 43 из 50
Я задумалась: и правда, как?
- Ну, например, дарят друг другу подарки…
- Значит, мама меня всё-таки любит!
Девочка возбуждённо вскочила со стула.
- Поглядите, сколько она мне подарила.
Я обвела глазами комнату и вздохнула. Взгляд упал на одноногий столик с причудливыми шахматами. На костяной доске помещались тяжёлые фигуры – бронзовые слева и медные справа. По форме они напоминали плоские деревья: крона в виде металлического вензеля на тонком нефритовом основании.
- Их вам тоже мама подарила? – удивилась я.
- Да…то есть не совсем: она разрешила их взять. А раньше они стояли в библиотеке.
Я заметила, что одна фигурка отсутствует. Наверняка, это случилось в ходе недавнего погрома.
- Похоже, одной не хватает, - кивнула я на пустующее место.
- Она потерялась, поэтому мне и было позволено забрать их к себе, - пояснила девочка.
Вполне объяснимая потеря: удивительно, как необычные фигуры вообще держались на таком тоненьком, по сравнению с массивным верхом, стебельке и не падали. Очевидно, это фокус со смещённым центром тяжести. Я сама однажды видела в антикварной лавке керамического голубя, выкрашенного белой эмалью. Его можно было держать на кончике пальца за один только клюв.
Юная графиня заёрзала.
- Я голодна, - сообщила она. – Беула скоро придёт?
Я взглянула на настенные часы.
- До ужина ещё час, но, кажется, у меня кое-что для вас есть.
Я извлекла из кармана подаренное Вауханом яблоко. Сердцевина – там, где оно было насажено на изгородь – покоричневела и заветрилась. Но, когда я разрезала его пополам, на руки брызнули прозрачные липкие капли, и душистый аромат заполнил комнату.
Яблоко было очень сочным, а насыщенный цвет, казалось, не уместился в кожице и растекся красными прожилками внутрь плода, сделав его похожим на мраморное.
Я протянула одну половинку леди Эрселле, а за вторую принялась сама.
Вкус оказался просто волшебным!