Посторонний

- Это ужасно. Очень болит? – спросила Тиш.

«О, пожалуйста», - подумала Изабель.

Если бы Тиш нашла на тротуаре побитую гремучую змею, она, наверно, забрала бы ее домой, вылечила и обернула вокруг шеи, удивляясь потом, почему та ее укусила. Ей бы следовало встречаться с Максом. Они бы составили отличную пару.

- Нет, царапины не болят, но они так чудовищно выглядят. Я пытаюсь найти что-нибудь, чтобы их замазать.

Стейси применяла основы и пудры в таких случаях.

- О чем же был твой сон? – спросила Тиш.

- О, он был ужасен! – Стейси потерла лицо обеими руками. – По мне ползали сотни жуков. Я ощущала прикосновение каждой их ножки. Я продолжала царапать и царапать, но никак не могла от них избавиться.

Изабель громко вздохнула. И широко раскрыла глаза.

- Так странно. Мне снился точно такой же сон прошлой ночью.

***

- Что стряслось? – спросил Макс, семеня за Лиз.

Лиз не ответила. Она свернула в короткий проход с телефоном-автоматом, питьевым фонтанчиком и скамейкой. Никто не потревожит их здесь.

Она повернулась и взглянула на Макса.

- Как ты узнал о моем платье с кексами? – требовательно спросила она. – Ты умеешь читать мысли? Это одна из твоих способностей? Если это так, ты должен найти способ отключать ее, потому что это недозволенное вторжение в личную жизнь.

Лиз даже не хотела думать о том, что Макс мог видеть в своей голове. Все постыдные мелочи, о которых она никому бы не рассказала, даже Марии. Глупые мечты, на которые она позволяла себе отвлечься, когда один из учителей становился таким нудным, что хотелось кричать. Недобрые мысли, иногда возникающие о некоторых людях.

Но больше всего она боялась, что Макс видел те ужасные вещи, о которых она думала, когда он сказал ей, что он – пришелец. Лиз было стыдно от смешения отвращения и страха, затопившего ее в тот момент. Если бы она ощутила подобные эмоции, обращенные к ней самой, то была бы подавлена.

- Я не умею читать мысли. По крайней мере, не постоянно. – Сообщил ей Макс. – Но когда я кого-то исцеляю, у меня устанавливается с ним особый контакт. Перед глазами мелькают картинки, так быстро, что я едва могу различить их все. Таким образом я узнаю некоторые факты. Не мысли, конечно же. Вот как с тем платьем – мой разум ухватился за изображение, и я понял, что ты чувствовала тогда.

Лиз скрестила руки на груди.

- И что ты видел еще помимо платья?

- Ну… я видел плюшевую собаку с оторванным ухом. – Сказал он.

- О, мистер Бинс. Он все еще лежит на моей кровати. – Лиз почувствовала себя немного лучше. Если мистер Бинс и платье с кексами – самое худшее, что видел Макс, не так уж все плохо.

- Лиз Ортего, спящая с плюшевой зверюшкой. Это трудно представить. – Усмехнулся Макс. – Ты всегда такая упорная и сосредоточенная.

- На самом деле я не сплю с ним. – Поправила Лиз. – На ночь я убираю его на комод.

Макс приподнял бровь.

- Оу, правда что ли? – поддразнил он.

- Ладно, всякий раз, когда я болею, он остается со мной. – Призналась Лиз, краснея. – Но ты ведь уже знал об этом, не так ли?

- Всего лишь догадка. Твой голос прозвучал немного оборонительно, когда ты сказала, что убираешь его на комод. – Объяснил Макс. – Тебя беспокоит, что я видел картинки из твоей памяти, да?

Лиз потупила взгляд на свои туфли. Хотя Макс видел лишь глупые детские пустяки, это в самом деле ее встревожило. Что, если он только из вежливости сообщил ей факты, которые были не столь важными? А в действительности видел все: в том числе и то, как она злилась на сестру из-за ее, Розы, смерти. Он станет думать, что Лиз – ужасный человек, и она не могла это вынести.

«Макс не солгал бы мне, - сказала она себе. – Если он говорит, что видел лишь то уродливое платье с кексами, так оно и есть».

- Наверно, я погорячилась. – Медленно произнесла Лиз. – Не то чтобы ты намеренно подсматривал за мной. Но как бы ты чувствовал себя, если бы я знала все твои секреты?

Макс смотрел на нее как на идиотку. И вдруг Лиз ощутила, что ее лицо пылает. Как она могла такое сказать? Ей была известна самая большая тайна Макса, более значительная и личная, чем все глупости, вместе взятые, которые узнал он о ней.

Макс присел. И похлопал по скамейке рядом с собой.

- Давай, я хочу кое-что попробовать.

- Лаааадно. – Лиз хотелось бы, чтоб ее голос не звучал так напуганно. Почему она больше не помнила, как вести себя рядом с Максом?

Она села рядом с ним. Ее плечо коснулось его. Захотелось отодвинуться, но Лиз удержалась. Если она продолжит шарахаться от него, Макс может подумать, что она его боится.

«А я не боюсь, - подумала она. – Больше не боюсь».

Ей хотелось чувствовать себя полностью раскрепощенной рядом с Максом, как в старые времена. Но в голове будто пластинка заела, повторяя слова «он – пришелец, он – пришелец» снова и снова.

- Я никогда не пробовал этого раньше. Но я подумал, что, может быть, удастся установить связь каким-то другим способом. – Сказал ей Макс. – И ты сможешь проникнуть в мою личную жизнь и увидеть несколько сюжетов.

Лиз от удивления заморгала. На что это будет похоже – оказаться в мыслях Макса? «Возможно, я стану первым человеком, вторгшимся в разум пришельца», - подумала девушка. Ученый в ней был просто опьянен такой возможностью. Но это было бы нечестно по отношению к Максу.

- Ты не должен этого делать, Макс. – Мягко сказала Лиз. – Я вела себя как дура. Ты спас мне жизнь… Я, стоя на коленях, должна благодарить тебя за это, неважно каким методом ты воспользовался.

- Нет, мы должны попробовать. – Настаивал Макс. – Думай об этом, как об эксперименте. Или как о бесплатном кино – шоу Макса Эванса.

Он говорил точно маленький ребенок, пытающийся убедить свою няню разрешить не ложиться спать до одиннадцати. «Он так упорно старается угодить мне после случившегося, - подумала Лиз. – Почему бы мне не сделать то же самое для него?»

- Я должен прикоснуться к тебе, хорошо? – спросил Макс. – Так я смогу установить связь.

Если он может исцелить прикосновением, то способен ли прикосновением убить? Всплыл вопрос в голове Лиз. Не раздумывая, она отодвинулась от Макса.

Его голубые глаза тотчас же потемнели, будто с его эмоций спал плотный черный занавес.

- Не бери в голову. – Быстро проговорил он. – Это была глупая затея. И зачем тебе связываться со мной?

Макс собрался было встать, но Лиз схватила его за руку. Она не могла позволить ему думать, будто он ей отвратителен.

- Я хочу этого. Правда. – Сказала она Максу.

Макс снова сел, улыбаясь. Он потянулся и заправил прядь волос ей за ухо, потом бережно обхватил ее лицо обеими руками. Лиз ощутила, как дрожь пробежала по телу. И она совсем не походила на дрожь от испуга.

Макс наклонился ближе, так что его лицо оказалось в дюйме от ее собственного. Его взгляд сместился к ее губам, и на один долгий, ужасающий момент ей показалось, будто он собирается ее поцеловать. Вместо этого он заговорил, убаюкивающим низким голосом.

- Сделай глубокий вдох и постарайся очистить свой разум.

Ее сердце колотилось так сильно, что она вообще едва могла дышать. Лиз сосредоточилась на длинном, глубоком вдохе, затем выпустила воздух.

Макс приноравливал каждый свой вдох к ее. Она ощущала теплые дуновения воздуха на своем лице всякий раз, когда он выдыхал, и ее ноздри наполнил винтергриновый запах «Life Savers»6.

Она никогда не видела таких ярких голубых глаз как у него. Все равно, что всматриваться в глубокий, глубокий омут…

Лиз осознала, что наклоняется к нему, стремясь оказаться ближе, желая погрузиться в эти изумительные глаза…

Она приблизилась, но все еще не чувствовала его взгляд на себе. Она постаралась сосредоточить все свое внимание на дыхании. Если мысли станут мешать, она представит, как они уплывают, беззвучно и невесомо.