Другая сторона

– Если раньше я знал, что в моих жилах течёт немалая доля эльфийской крови, только не был до конца уверен, которой, светлой или тёмной, то теперь уже не сомневаюсь. Ни той и ни другой! Во мне оказалась древняя кровь истинных эльфов.

Да, с окончательной фразой Сим превзошёл сам себя. В такой бред вряд ли поверят даже наиболее преданные его читатели. Это даже на "огромную потерю крови" не спишешь.

– Утечка силы действительно большая, – тем временем начала докладывать о результатах своего эксперимента Ли. – На само исцеление истратила хорошо если десятую часть, всё остальное уходило неизвестно куда.

– А мистическая и загадочная связь, между дальним родственником древних эльфов и сильнейшим магом? – с ехидством в голосе спросила Клариэль.

– Конечно, – не осталась в долгу Ли.

Надо было видеть, какой победный взгляд бросил великий журналист на свою помощницу. Не ожидала она услышать от эльфийки такого ответа. Быстро поняла, что та специально так сказала, но первой растерянности уже не вернуть. Для Сима Ралиэля эта тема почему-то всегда была очень важной, в то время, как своё родство с гномами он признавать, наоборот, категорически не желал. Шутки шутками, а с возникшей ситуацией нужно было что-то делать. И я озвучил вывод, который сам напрашивался из проведённых только что экспериментов:

– Ну так приложи руку прямо к плите и подними. Думаю, что если более девяносто процентов энергии при этом пропадёт даром, сил у тебя всё равно хватит.

– Будь всё так просто, мне хватило бы и одной сотой, – ответила эльфийка. – Или ты считаешь, что я об этом не подумала в первую очередь?

– А что не так? Найди нужную точку и действуй. Или ты магические плетения перестала видеть?

– Почти перестала, – призналась Ли. – Но в данном случае это не имеет никакого значения, я и так прекрасно знаю их расположение в плите.

– Тогда в чём проблема?

– Не существует какой-то определённой точки. Плетение, опускающее и поднимающее переборку, равномерно распределено по всей площади, и её ладонью ну никак не накроешь.

Я лишь пожал плечами.

– Значит, нужно найти щиток, за которым спрятан механизм ручного управления и поднять так. Жаль оба воина по ту сторону остались. Теперь самим придётся ручку крутить.

Однако и эта моя идея себя не оправдала. Оказалось, древние строители космических баз и кораблей ручных механизмов не предусматривали. То есть вообще. Я сначала слегка офигел от такой новости, но, немного подумав, сообразил, что на самом деле именно так и должно быть. Ведь на Земле, пока люди не очень доверяли электричеству, всё, что открывалось, закрывалось, поднималось или опускалось его силой, имело дублирующие механизмы, позволяющие в случае крайней необходимости проделать всё то же самое и вручную. Но чем дальше, там их становилось меньше, пока совсем не исчезли.

Увеличение надёжности техники, конечно, тоже сыграло в этом немаловажную роль, но было не единственной и, пожалуй, не главной причиной. Дело даже не в привычке или беспечности. Просто сейчас либо электричество есть, либо его нет. Исчезнет – перестанет работать вся система, и дублирование отдельных узлов уже ничего не изменит и, скорей всего, никого не спасёт. У магов, похоже, развитие пошло той же дорогой. Если без магии перестанет работать вообще всё, то зачем тратить ресурсы на ручную лебёдку, поднимающую одну отдельно взятую переборку?

Так получилось, что сомнительная честь стать генератором нелепых идей выпала мне. Нельзя сказать, чтобы они были глупыми, но увы, надежд не оправдывали. Оно и понятно, основным источником вдохновения служили просмотренные когда-то давно, ещё на Земле, фильмы. Одно предложение пролезть по трубам вентиляции чего стоит. Нет, кое-кому оно очень даже понравилось. Мелким ушастикам такое только предложи. Однако рыжая эльфийка сразу всё испортила.

– И куда, по-твоему, такие трубы должны вести? – спросила она.

Чуть было не ответил, что на поверхность, куда же ещё. Однако вовремя спохватился, уловив подвох в голосе. В том-то и дело, что на луне нет атмосферы и сверху только вакуум. И потом, даже будь там воздух, какой смысл в герметичной переборке, если она не закрывает наглухо вообще всё?

– А как же тогда проветриваются эти коридоры и вообще все подземелья? – вовремя задал вопрос Ив.

– Амулетной системой со специальными плетениями. Как же ещё?!

– Но ведь магия не действует! – вставила Мара.

– Как ни странно, именно на них это не распространяется.

Услышав про рабочие амулеты, я решил испытать свой, про который совсем забыл. Вытащил магобластер, убедился, что заряжен, и прицелился в плиту. Нет, более чем десятисантиметровый слой мифрила пробить вовсе не рассчитывал, но на чём ещё проверять боевой амулет в замкнутом пространстве? Правильно, лучшей мишени не найти.

Огненный шар даже появился на конце ствола. Медленно и неохотно, но появился. Совсем тусклый и маленький, но вполне различимый в неярком освещении коридора. Хотя сам факт такого появления уже говорил, что магобластер работает неправильно. Это как если бы при выстреле из пистолета пуля медленно выбиралась из ствола, лениво осматривалась по сторонам и только потом летела к цели. Причём пешком. Этот вообще никуда не полетел. Стоило ему оторваться от оружия, как сразу растворился в воздухе.

Рыжая осмотрела мою стимпанковскую игрушку и заявила, что всё в полном порядке, а пластины-накопители полны, если не считать одного только что истраченного выстрела. То есть, пока не начну стрелять, не пойму, что совсем безоружен.

– Постой, – обратился я к Ли. – Разве магическое зрение не использует силу? Как ты вообще видишь?

– Хороший вопрос. Попроси своих детей проделать то же самое, они тебе объяснят.

Мелких просить не пришлось. Только услышав, о чём речь, они сразу начали экспериментировать. И тут же разочарованно посмотрели сначала друг на друга, а потом на меня.

– Ничего не получается, – пояснил Ив.

– Только магические силы теряем, – начала делиться подробностями Мара. – Совсем немного, но уходят.

– И как же тогда получается у тебя? – обратился я к эльфийке.

– Да, тётя Ли, расскажи, – присоединилась ко мне дочь.

– Сравнительно просто, но далеко не каждому подходит такой метод. Использую сканирующее плетение, с помощью которого в обычных условиях могу видеть от горизонта до горизонта, а в космосе куда дальше. Заклинание очень затратное, между прочим. При этом тут оно с трудом заменяет магическое зрение, да и то совсем на небольшом расстоянии.

– Значит, сигнала наружу передать тоже не сможешь, – сделал вывод я.

– Уже пыталась. И на свой крейсер, и на лунную базу, и даже твоим женам (вдруг их дерево как-то поможет). Ничего не прошло! Если дальше везде так, то понятно поведение экранов и порталов, которые вроде бы работают, но ничего при этом не передают.

– Мне вот что ещё интересно, – подал голос Сим Ралиэль. – Упала только эта переборка или все, которые ты подняла по пути сюда? У нас хотя бы осталась дорога вперёд, а два воина, что находятся по ту сторону, возможно, вообще в ловушке сейчас сидят.

На вопрос журналиста Ли ответить не смогла. Через мифриловые плиты её сканер и в нормальной ситуации брал не очень далеко, а сейчас вообще ничего не видел. Только согласилась, что если действительно попадали все переборки, то воинам точно не позавидуешь. Вернуться они, как и мы, не смогут, и вперёд путь закрыт.

– Тем, кто остался на поверхности, тоже выбираться будет не так просто, – закончила она.

– Но там вроде переборок нет, – вспомнил я.

– Нет. И из самого помещения на корабль они попадут легко. Даже если кто по личной инициативе и занялся исследованиями верхних этажей и угодил в ловушку, там и через стены пробиться не так трудно. На самом деле, конечно же, трудно, однако не невозможно, как тут. Главный вопрос совсем в другом.

– Никто из них не умеет управлять кораблём, – догадался я.

– Именно.

– То есть мы в ловушке по эту сторону стенки, воины по ту, а все остальные на корабле, – сделал вывод Сим Ралиэль. – Ни улететь обратно, ни сообщить о случившемся не смогут.