Страница 37 из 41
Отец писал Евгению, что дела идут на поправку. Сын мамы Иду извлек из ноги четыре пули. «Отличные сувениры!» – шутил отец; а через неделю пойдет караван с ранеными, с которым отправят в Богану и его. Если все будет хорошо, он успеет как раз к самолету в Москву. Ему, Евгению, надо заказать билеты и заняться упаковкой вещей. Жаль только, что не удастся побывать на церемонии провозглашения независимой Республики Гидау.
Было в письме и о том, что Евгению уже восемнадцатый год, он взрослый и отец надеется, что он больше не будет делать глупостей – намек на недавнее путешествие с мамой Иду.
Елена, прочитав свое письмо, обратилась к майору:
– Мистер Араухо, не знаете ли вы, что с… – Елена опять взглянула на Евгения, и он понял, о ком сейчас пойдет речь, – что с Майком?..
Но начальник контрразведки предостерегающе выставил ладонь.
– Не продолжайте, мисс Мангакис. Есть вещи, о которых не следует говорить даже в таком уединенном месте и даже со мною. Ведь вы же знаете, что капитан Морис отпустил вашего друга не случайно?
Араухо сделал многозначительную паузу, и Елена почему-то поспешно кивнула.
Африканец перевел взгляд на Евгения:
– Надеюсь, вы объясните мисс Мангакис, что идет война и разведчикам в ней приходится труднее, чем партизанам, действующим в буше. Ваш друг вернулся в форт, и я жду вестей от него. Так что… – Араухо улыбнулся широкой и приятной улыбкой, – не будем терять связи. Как только я получу от него весточку, я сейчас же дам вам знать. Договорились?
Последний бой Мелинды
Мелинда готовила обед. В камине на вертеле жарился козленок. Заметив стоящего на пороге Майка, она вытерла руки о полосатый передник и сказала сухо:
– Обед будет готов через час. Майк глянул через плечо: никого не было.
– Мадам, сегодня утром я… мне передали записку. Капитан Коста ждет ее. Это очень важно, мадам, или я чего-то не понимаю…
Он поспешно достал листок бумаги.
– Вот… Я переписал ее, ведь если записка не попадет к капитану Коста, кто знает, что произойдет!
Мелинда пробежала взглядом записку. Скомкала и швырнула в камин.
– Сынок! Мы знали, ты – честный парень. Теперь-то ты понял, почему я не могу уйти? – кивнула Мелинда на камин, где от пепла сгоревшей бумаги не осталось и следа. – Туги что-то затевают, чтобы сорвать провозглашение независимости. Теперь отдай записку капитану Коста – все будет в порядке.
И она поспешно повернула вертел в камине: козленок начал подгорать.
– Человек, что принес записку, обещал прийти за ответом в сумерки, – сказал Майк в спину Мелинде.
– И это сообщи капитану Коста.
Майк, вздохнув, вышел из кухни. События захлестнули и повлекли его. И вот теперь, если не сам капитан Морис, то Мелинда, резидент мятежников, дает ему указания. А самое главное, он выполняет их совсем не против собственной воли.
Капитана Коста он нашел на крыше дома. Уютно устроившись в шезлонге под большим ярко-зеленым куполом пляжного зонта, капитан читал какую-то книгу.
– Вы хотите мне что-то сообщить? – спросил капитан и кивнул на табурет.
– Сегодня утром я получил записку, – сухо сказал Майк, продолжая стоять. – Кто-то сунул ее мне во время похорон коменданта.
– И вы до сих пор молчали? – вскочил Коста. – Где она?
Майк передал ему шариковую авторучку. Капитан, опустился в шезлонг. Привычно достал из авторучки тонкий листок, вынул из внутреннего кармана плоский кожаный футляр, внутри которого оказалась лупа.
– Так…
Он прочел записку несколько раз и поднял взгляд на Майка.
– Вы читали?
Майк кивнул.
– Н-да… – Коста посмотрел на него с интересом. – А вам не кажется, капитан, что вы слишком часто оказываетесь на пути у нашей контрразведки? Десант в Богане, операция «Под белым крестом Лузитании» и теперь… операция «Феникс»?
Взгляд Коста был холоден.
– Вы убили майора Хора, убили Фрэнка Рохо… Следующим, вероятно, буду я?
– Не говорите глупостей, капитан!.. «Свечу погасим на рассвете дня Д. Жук должен ждать в известном квадрате. Подтвердите две цифры», – прочел Майк на память. – «Свеча» – «кэндал» по-английски. Вы хотите убрать Кэндала? Значит, это и есть операция «Феникс»?
– А вы догадливы, – иронически обронил Коста. – Но почему так взволнованы?. Убрать лидера мятежников – что в том плохого? Вам не нравятся наши методы – заговор, наемные убийцы? Успокойтесь, мы постараемся заполучить Кэндала живым. Если вы такой догадливый, то могли бы предположить, что под «жуком» подразумевается вертолет…
Он махнул рукою в сторону «алуэта».
И в этот миг прямо под ними, в доме, гулко ударил выстрел. Затем еще один и еще…
– Дьявол!
Коста мгновенно выхватил пистолет, оттолкнул Майка и легко перепрыгнул через бетонный парапет, окружавший площадку на крыше.
– Прыгайте! – донесся снизу его голос.
Не раздумывая, Майк последовал его примеру. Он видел, что Коста с пистолетом в руке крадется к двери вдоль стены дома. Вот он, выставив пистолет, собрался было сделать последний шаг, но дверь распахнулась, и из нее выскочил полуодетый майор Коррейя.
Следом за ним на пороге показалась Мелинда с пистолетом в руке. Увидев капитана Коста, она выстрелила в него почти в упор, но тот на долю секунды опередил ее, бросившись наземь.
В следующее мгновенье Мелинда захлопнула дверь, послышался скрежет задвигаемого изнутри засова.
– Сюда! Под стену! – крикнул майору Коста. – Да скорее же, ради дьявола, пока она не начала стрелять из пулемета…
Майор прыгнул к нему и оказался в «мертвой зоне» под стеной.
– Что произошло? – резко спросил Коста.
– Я спал, – растерянно мотнул головой Коррейя. – Вдруг стрельба. Там, где кабинет коменданта. – Я – туда. Смотрю – дверь открыта, на полу – полковник, кровь так и хлещет, а она – с пистолетом…
– И вы бежать? – иронически прищурился Коста.
– Посмотрел бы я на вас! – обозлился майор. Страх сделал его необычно разговорчивым. – Это же разъяренная ведьма с «береттой». Говорил я полковнику: «Не лезь ты к ней, что тебе, других баб мало!» Ну и вот…
– Значит, полковник… – многозначительно сказал Коста.
– Да, я лег спать, а он пошел. «Тоже, – говорит, – баронесса! Сейчас эта полукровка у меня попляшет: давно, мол, мы должны ее арестовать…»
– Идиот!
Разъяренный Коста оторвался от стены, выпрямился и обернулся к Майку:
– Вы слышали, капитан? Вот такие скоты и довели нашу страну до нынешнего позора. И это любимчик командующего, арбитр в вопросах офицерской чести! – Он опять обратился к майору:– А вы почему его не остановили? Да, мы прибыли сюда с приказом арестовать эту женщину. Но я добился отсрочки: нельзя настораживать мятежников перед началом операции.
– Он хотел ее только припугнуть… Он прямо облизывался, когда видел ее, – пробормотал Коррейя. – Да… это был большой грешник, вы же знаете.
– Вот и отгрешил! – мрачно заметил Коста.
– Прежде всего надо выкурить эту ведьму, – посоветовал Коррейя. – Она убила офицера!
– Вы видели этого храбреца? – капитан обернулся к Майку. – И заметьте, что роль «выкуривателей» он великодушно оставляет нам.
Коррейя оскорбился.
– Господин комендант! – приказал он Брауну. – Как старший по званию, я приказываю вам оцепить дом и взять его. Штурмом. Исполняйте!
Майк вяло козырнул и пошел к блокгаузам. «Мелинда… Она застрелила этого подонка с маслеными глазами, и теперь спасти ее могло только чудо. Бежать из форта, пробиться сквозь кольцо солдат невозможно. Вот если бы уговорить ее сдаться… Сохранить ей жизнь сейчас – потом-то уж он спасет ее, пусть даже ему придется застрелить Коста и длинноносого майора…»
…Командос залегли вокруг дома, превратившегося в неприступную бетонную крепость. Мелинда умело использовала арсенал, оказавшийся в ее распоряжении: из узких окон-бойниц торчали стволы пулемета и нескольких автоматов.
Длинными пулеметными очередями она прижала командос к земле. И сколько майор Коррейя ни орал на солдат, те не поднимались в атаку. Они не хотели погибать из-за сумасшедшей бабы.