Сумерки Зеркал

-Это приказ, возвращайтесь,- повторил приказ невидимый кукловод.

-В следующий раз лучше продумывай план нападения, хотя в этом ты никогда не был силен, не так ли, Эссаэль? - Герда опустил свою трость, держа ее обеими руками параллельно земле. Он вглядывался в небо. Мистрал тоже поднял взгляд, но там ничего не было. Но Эссаэль? Один из Теней? Не может быть, чтобы этих тварей послал он.

-А с тобой будет другой разговор, мерзавец,- пообещал голос.

-Конечно-конечно,- закивал Герда, отвесив шутливый поклон.

Вслед за этим исчез голос и твари. Мистрал попытался поднять осколок зеркала, но ему это не удалось. Пальцы не желали слушаться, пораженные холодом.

-Тебе нужно научиться обращаться с этим. Дай ка сюда,- Герда притянул к себе ладони Мистрала, коснувшись их шишечкой на конце своей трости. На миг холод усилился, но затем боль почти сразу же отступила.

-Герда, это ведь был Самель, но ты назвал его прежним именем. И он говорил с тобой так, будто знал. Что происходит?

- Я и сам хотел бы это знать. Особенно про того фокусника, который научил тебя трюку с зеркалом, не объяснив как он действует. А, ладно,- Герда беззаботно отмахнулся и направился в сторону шумной улицы.- Ты жив, а это главное.

Но Мистрал задержал его за рукав.

- Герда, постой, как ты нашел меня? Что хотели от меня эти твари? И почему вот так...

Священник не сделал ни одного движения, но пальцы Мистрала теперь цеплялись за пустоту. А палец Герды коснулся губ Мистрала, запечатав их:

-Пожалуйста, сейчас это совсем не главное.

"Не главное?"

-Да, главное, куда ты направлялся, когда они напали на тебя?

-В гостиницу,- нехотя выдохнул Мистрал. Приходилось только удивляться, как умело Герда перевел разговор в другое русло.

-Ага, и конечно, ты не знаешь пути туда.

-Это правда,- Мистрал опустил голову.- Арда наверное рвет и мечет.

-Госпожа Арда и та девушка все еще с тобой? - спросил священник.- Ну тогда, пожалуй, в гости мне пока напрашиваться не стоит. И как надолго вы остановились в Мелуе?

-Завтра Арда поднимет нас ни свет ни заря, мы отправляемся в Севирато, кажется,- Мистрал вздохнул с видом мученика.

-Севирато? Но это совсем не на востоке.

-А что находится на востоке? - Мистрал уловил в словах священника живой интерес.

-Нет-нет, ничего,- усмехаясь, Герда загородился руками.

Глава 25: Вольная охота

Часть 1

-Где ты был? Я не знала, что и думать. Эльвейс вернулась три часа назад!

Мистрал вздохнул, надеясь, что у него будет шанс вставить хотя бы слово, когда Арда тоже переведет дыхание. Но, похоже, она могла вообще обходиться без воздуха.

-Я не могла обратиться к городской страже, и уже думала о том, чтобы просить принцессу. Как можно быть таким безответственным! Я думала, нет я надеялась, что отпуская тебя, мы все используем это время как отдых перед трудной дорогой. Завтра утром встаем с рассветом.

-Арда, что случилось? - наконец, Мистрал понял, что что-то все же было не так.

-Случилось? Да ты очень наблюдателен,- без сил Арда опустилась за стол.- Сегодня я не просто так болталась по городу, а искала знание. И то, что я узнала, может быть крайне опасно, чтобы говорить об этом вслух даже здесь. Эльвейс,- попросила Арда,- прошу, постой у дверей.

Девушка выронила книгу, которую читала и вихрем бросилась выполнять приказ.

- Я искала слухи, зацепки, отклики, шепотки по темным углам. На Идору опускается тень, и тем темнее она, что закрывает солнце на самом верху.

- Я не совсем понимаю,- начал, было, Мистрал.

- С тех пор, как мы уехали из Клеатиса, ты веришь, что все те нападения были случайностью?

-Нет, я так не думаю,- тщательно выбирая слова проговорил Мистрал. Глаза его слипались, усталость после нервного напряжения давала о себе знать. Он растянулся на кровати. Пусть Арда делает с ним, что хочет.

- Я вижу, что ты ничего не понял...

Мистрал рывком поднялся и сел на кровати, в сердцах отбросив накидку.

- Нет, Арда, я все понял, когда пол часа назад на меня напали невидимые твари, когда первый попавшийся гондольер привез меня в ловушку, и когда Герда...

- Что ты сказал, повтори?

-Герда Граас, священник с корабля, спас...

- На тебя напали верклавы, здесь в Мелуе? - Арда побледнела, ее губы сжались в тонкую нить.- Боюсь, теперь у нас не осталось даже нескольких часов.

-Арда, объясни,- Мистрал потянулся за своей одеждой, когда Арда начала торопливо складывать свои вещи.

-Эльвейс. Мы уезжаем. Если не выберемся из города до рассвета, можем не уйти совсем.

-Но Герда...

- Хотелось бы мне поговорить с этим священником,- на миг Арда замерла, задумчиво глядя в стену. Мистралу стало не по себе от этого взгляда. Так охотник смотрит на хищника, гадая, охотится ли он за той же самой дичью, что и он.

Некоторое время спустя...

- Почему мы снова должны бежать?- спросил Мистрал.

Эльвейс покачнулась, едва не заснув прямо в седле. Только Арда уверенной рукой правила своей лошадью, неотрывно вглядываясь в серую даль. В Идоре даже ночи, казалось, были темнее, чем в Неане. Когда не было луны, разглядеть что-либо не представлялось возможным. Большак едва различимой лентой вился мимо темных силуэтов редких деревьев, мимо спящих селений. Собаки, почуяв путников, надрывно лаяли. Когда несколько псов, видимо спущенных с цепи на ночь, низко рыча, загородили дорогу, Арда что-то тихо сказала Эльвейс.

- Что? Я?!

- Конечно, это не сложнее, чем мы учили, простая защита.

-Я попробую,- кивнула девушка. Мистрал не сумел разглядеть что такое она сделала. Пальцы ее рук сложились странным образом, несколько раз меняя положение, а затем она широко раскрыла ладони и обвела всех лошадей будто протаявшим из воздуха белым кольцом. А потом, направила на него маленькое зеркальце, так, что цвет окружности изменился на серебристый. Псы, дико визжа, кинулись прочь.

- Неплохо,- хмыкнула Арда,- но слишком медленно,- девушка тут же сникла, перед этим ободренная похвалой.

- Все, надеюсь теперь мы достаточно далеко, чтобы сказать,- Арда натянула поводья, спрыгивая с лошади. Она оглянулась, туда, где едва заметно над горизонтом разливалось золотистое сияние,- там остались огни большого города.

- Что сказать? - с подозрением Мистрал взглянул на нее, поглаживая нос коня. Прохладный ветерок приятно овевал разгоряченную скачкой кожу.

- За нами идет охота, быть может охотник даже не один. Я думаю, это Самель, и либо Эрманар, либо Вальграс, хотя я чувствую за этим и руку искусительницы.

Если бы Мистрал посмел, он бы тут же и опустился на землю. Услышать такое среди ночи, в дикой местности,- невольно станешь искать куст погуще или пещеру поглубже.

- Что...- горло в момент пересохло, Эльвейс за его спиной задохнулась и придвинулась поближе. Может, чтобы слышать лучше, а может, чтобы чувствовать, что рядом кто-то есть и это не Тени.- Что этим темным владыкам от нас нужно?

- Не от нас, от тебя, мы просто следуем за тобой.

- Это неправда!- воскликнул Мистрал. Но тут же зажал себе рот ладонью, прошептав,- это была случайность, просто...

- Ты знаешь и тебе известно не хуже меня, что все произошедшее не было случайностью,- Арда ответила жестко и прямо, но эти слова стегнули Мистрала точно кнутом, но заставили взглянуть в глаза правде. - Что нужно? Это мы точно узнаем, и, быть может, даже скорее, чем хотелось бы. Бежать больше нет смысла,- проведем ночь здесь. Завтра к вечеру мы должны быть в Севирато, не позднее.

-Что, прямо здесь и заночуем?

- Ты видишь какую-то гостиницу?

Спорить с Ардой было бесполезно, особенно указывать, на то, что крыши над головой в эту ночь их лишила именно она. Хотя, если честно теперь ночевать под открытым небом казалось более безопасным, чем в городе.