Сумерки Зеркал

-Ну, совсем не плохо, хотя это и не оружие,- одобрил Тилли.

-Что это было?

- Я же сказал,- старый фокус. Как раз для тебя, ты знаешь о море много.

-Это вряд ли,- Мистрал нагнулся, чтобы подняться зеркальце. Поколебавшись, он все же спрятал его под одеждой. - Все же, мне нужно возвращаться.

- Ну так в чем проблема? Ступай. И завтра приходи на площадь, снова поможешь мне.

- Завтра мы уезжаем. В этом вся проблема. И если я не вернусь...- Мистрал зажмурился от стыда,- я не знаю, как добраться до гостиницы.

-Ах да, ты же в Мелуе никогда не был,- Тилли потер подбородок.- Тебе потребуется гондола. Ты помнишь, где мы садились на нее?

-Ну, что-то вроде того.

- Тогда дело за малым. Сейчас найдем тебе проводника.

Однако, это оказалось не так то легко. Почти все гондолы были переполнены. Лишь с пятой попытки Тиллю удалось остановить лодку, в которой было всего два пассажира. Оба в масках. Мужчина и женщина.

-Любезный,- попросил Тилли,- довези парня до моста Эха, лучше до переулка Касанелли.

Гондольер молча протянул ладонь, в которую Тилли вложил мелкую монетку.

Тот не убрал руку, ожидая чего-то. Наконец, гондольер нехотя пояснил.

-В карнавал дороже. Или ищите себе другую.

- Ладно, как скажешь,- Тилли добавил еще две монеты.

-Этого хватит.- Вся нижняя часть лица лодочника была скрыта темной тканью.

-Парень, помни, ты всегда можешь найти меня в Родэ,- попрощался Тилли.

-Но как мне найти тебя там?

- О, это не составит труда. Мы обязательно встретимся. И вместе отправимся послушать золотой голос Родэ, прекрасную Сильвиану,- напоследок Тилли вновь взмахнул шляпой.

Они плыли медленно и неторопливо. Гондольер лениво взмахивал веслом. Время от времени он поднимал крюк, цепляясь за выступ в стене, чтобы свернуть в боковой канал. По правде говоря, Мистрал смутно помнил их предыдущий путь, но кажется, здесь они точно не проходили. На одном из поворотов пара сошла на берег. Гондольер до сих пор не проронил ни звука.

-Позвольте, но вы уверены, что мы направляемся к мосту Эха?

-Это конечная остановка,- человек с веслом даже не повернул к нему головы.

Наконец, гондола ткнулась носом в камень пристани.

-Здесь,- хотя гондольер сказал так, никакого моста Мистрал не заметил. Лишь глухие стены домов, полуподвальные помещения которых почернели от сырости. Лишь несколько окон светились под самыми крышами. А пристань в этом месте была едва ли в пару шагов шириной.

-Но постойте...- Мистрал повернулся и обнаружил, что говорил с пустым местом. Гондольер уже отчалил. Все его вопросы были просто проигнорированы.

Что делать? Как Мистрал ни силился вспомнить, но это место никак не походило на ту пристань, с которой сегодня днем они с Тиллем отчалили. Оглядевшись, Мистрал решил идти к видневшейся вдалеке арке. Там, по крайней мере, было немного светлее. Арда его сначала убьет, а потом уже утопит, если до утра он не найдет гостиницу.

Мистрал резко замер, когда впереди, в проеме арки, уловил какое-то шевеление, мелькал свет от фонаря. Как будто несколько фигур прятались там. Темнота не позволяла разглядеть большего. Раздался свист. Через минуту, пока Мистрал неподвижно стоял, точно такой же звук раздался позади него. Мистрал подумал, что лучше бы Тилли дал ему добрый кинжал или посох. И это называется самое безопасное время? Аукцион? Много стражи? И в тот момент, когда юноша уже решил было двигаться вперед, свист замолк, как и свет исчез. Но когда он исчез, словно где-то закрыли створку фонаря или прикрыли дверь, Мистрал смог разглядеть, что за аркой улочка раздваивалась. Одна ее часть шла дальше в полумраке, а вторая превращалась в довольно светлый проулок, в конце уже выходя на вполне сносно освещенную улицу. Оттуда слышалась музыка, проходили люди.

"Еще немного",- почти с облегчением подумал Мистрал. Он просто пойдет как можно скорее. Когда он уже был рядом с аркой, то увидел, что там действительно никого не было. И позади тоже. Но отчего-то казалось, что где-то там притаилось нечто зловещее. Юноша оглянулся, но позади ничего не было. Однако, его ухо различило легкий шелест, как будто что-то ползло в его сторону.

Рука Мистрала скользнула в карман, сжимаясь на зеркальце. Игла ледяного холода впилась в пальцы, но он сжал их, вынимая подарок Тилля. Наконец, он смог точнее разглядеть своих преследователей и содрогнулся от отвращения. В них Мистрал с ужасом узнал тех самых чудовищ с корабля. Вся стая из 12 тварей по главе с вожаком надвигалась на него. Хвост одной из них стегнул по запястью, он инстинктивно выпустил зеркальце. Упав на мостовую, оно разлетелось на осколки.

- Эта игрушка Тилля тебе не поможет,- прошелестел вожак. Его голос, чуждый человеческой речи, резанул по ушам Мистрала. Позади юноши также раздавались шорохи. Они медленно, но верно окружали его. И в этот миг...

"Надо же, как весело, Гозарин. Подумать только, мы встретились на узкой дорожке. Кто-то должен упасть в воду",- прозвучал знакомый ироничный голос.

Прямо перед Мистралом с крыши спрыгнула тень. Поднявшись с колен, она выше подняла трость, на конце которой разгоралось фиолетовое сияние.

-Герда! Это верк...- пытался предупредить священника юноша.

- Да, вижу. Странно, правда? - Герда безмятежно улыбался.- Я любовался ночными каналами, а тут такое...

- Предатель, что ты здесь делаешь? - донесся рык "невидимой" твари.

-Их можно увидеть только в зеркале,- совершенно игнорируя противника, Герда доверительно склонился к Мистралу.

- Но у меня его нет.

-Поэтому я помогаю тебе.- И, наконец, обратившись к тварям: - Что вы здесь забыли?

- Нас послали забрать этого парня,- донесся лаконичный ответ.

-Ну-ну, разве так можно? Вы даже не поинтересовались, кто он такой и для чего понадобился вашему хозяину?

-Нас это не интересует, мы лишь выполняем приказы.

-Ну что ж,- Герда взмахнул тростью, резко ударив ее концом о мостовую. Заливший все фиолетовый свет резанул по глазам Мистрала, но зато теперь он мог ясно увидеть противника. -Боюсь, господин Гозарин, мне придется этому помешать.

-Не вмешивайся в это, Высокий господин узнает об этом.

-А вот это вряд ли,- безмятежно ответил Герда, и на лице его вспыхнула усмешка. Когда вожак стаи ринулся на него, словно это был молчаливый приказ, остальные твари последовали за ним. Позади себя Мистрал услышал шорох скользящих по мостовой тел. Там было три твари.

-Герда, что мне делать?!

С высоко поднятой трости в руках священника, сорвались переплетающиеся фиолетовые нити. В той стороне, куда они ударили, послышался крик боли и вслед за этим еще одна ослепительная вспышка.

-Тот трюк, которому тебя научил фокусник,- используй его! - Герда вновь взмахнул тростью, выпуская нити. И теперь Мистрал разглядел, что в полете они превратились в звериные морды, впившиеся в тварей. -Зеркало!

-Но у меня его больше нет! - в отчаянии начал Мистрал.

-Глупец, свое собственное зеркало души. Для тебя большего и не нужно.

Души? Сейчас было не время спрашивать, откуда Герда узнал о Тилле.

-Зеркало души есть у каждого. Представь, как на него падает капля воды, и оно становится все холоднее.

Мистрал последовал указанием Герды, но уже скоро ощутил, что начинает задыхаться. Его душа как зеркало, казалось, тоже покрывается льдом, еще немного и она могла просто расколоться. А коготь одной из нападавших тварей все же успел полоснуть его ногу. Он упал на колено, едва не упустив контроль. Но в следующий миг весь этот лед был собран в его руках. Не зная, что в точности следует делать, Мистрал выбросил руки вперед. С них совались с десяток ледяных игл, в полете приобретшие форму копья, поразившего замешкавшуюся тварь. Она явно не ожидала такого сопротивления, считая его за легкой добычей.

-Назад,- неожиданно донесся низкий мужской голос, не принадлежавший ни Герде, ни одной из чудовищных тварей. Нехотя оставшиеся верклавы попятились.