Стороны света

- Вы бывали вообще на севере? – спросил я.

- Нет, с ними мне не доверяли иметь дело, переговоры с ними обычно поручались Форнелле.

Форнелла была советницей королевы. Родом она была с ледяного острова и вообще была не глупой. Я с ней однажды ездил в Телхолн и к ней там относились уважительно, в отличии, кстати, от меня.

- Вот побываете если, измените свое мнение о женщинах вообще – сказал я.

- Да его там эти же женщины и убьют – сказала королева.

- Позвольте. Я не настолько плох в бою, что бы меня сразила какая-то варварша – сказал оскорбленный посол.

- Форнелла родом с острова… как вы сказали, варварша выходит… однако она умна и воспитана.

- Кто? Эта сучка? Да вы, верно, смеетесь, – возмутился Солгарсс.

- То, что она не трахнулась с вами, посол, не делает ее сучкой – сказал Кростайн.

- Что вы несете? – крикнул пискляво Солграсс.

- Достаточно, – сказала королева грозно, - следующий, кто скажет хоть слово о происхождении и сексуальных отношениях, будет сидеть в кандалах два дня без еды и воды.

На этом разговор был окончен, и мы продолжали путь молча. Вскоре мы увидели, что ущелье становится уже. Я увидел дальше по дороге нечто вроде ворот. Две скалы смыкались друг с другом вверху, а под ними проходила дорога. Скалы напоминали арку, а за ней, судя по всему было открытое пространство, свободное от скалистых стен. На сером небе еле видно выделялся серый дым, что стало поводом думать, что мы почти пришли. Скорее всего, там была большое пространство для того, что бы разбить лагерь.

Мы поднимались все выше и выше к арке, и все громче становились голоса.

Когда мы, наконец, преодолели скалистые врата, мы увидели нечто, вроде кратера, широкое дно которого служило местом для лагеря. Хоть и в достаточной тесноте, почти тысяча воинов разместилась там. Они шумели, пили, ели и жгли костры. По краям равнины все так же были скалистые скалы, однако они казались низкими, потому что были далеко.

Когда мы начали спускаться, нас заметили дозорные, и начали трубить в рога. Те, кто были в середине и на противоположном от нас краю лагеря даже не обратили внимание, потому что несколько фигурок не представляли угрозы для тысячи. Кростайн вышел вперед, на всякий случай протерев лицо ладонью, чем сделал свое лицо скорее еще грязнее чем чище. Видимо, надеялся, что его узнают издалека. Немалая часть войска взяла мечи и засуетилась, пытаясь построиться и выкрикивая, что бы готовили стрелы. Кростайн вытащил меч и бросил его на землю, подняв руки. Видимо мы были настолько не похожи на самих себя, что нас приняли за врагов.

- Куча тупых крыс! Как вы смели не узнать собственную королеву?! – выкрикнул одноглазый, остановившись.

Из толпы вдруг вышел один из командующих, и побежал навстречу нам. Он, судя по всему, узнал. После этого к нам направились все, пряча мечи, что бы помочь нам добраться до палатки лекарей.

Через несколько часов я уже вошел в шатер королевы в центре лагеря. Внутри сидела ее величество, в платье темно-зеленого цвета из шелка. Рядом сидел Кростайн в не особенно чистой рубахе и штанах. На фоне королевы и красивой обстановки он выглядел бродягой-оборванцем, в прочем, как всегда.

Солграсс появился сразу же после того, как я присел, и потребовал меня уступить место рядом с ее величеством.

- Какая разница, господин Солграсс? – спросил я в ответ на его требование, не желая отдаляться от Мориэль.

- Я считаю, что вы… не того происхождения, не в обиду вам…

- Замолчи, – грозно сказала королева, – не сметь трогать ни чьих предков, я это уже говорила! Сядьте где-нибудь уже, или пойдете сидеть в грязи на улице.

- Слушаюсь, - Солграсс, пыхтя, присел рядом со мной.

- Итак, Форнелла прислала весточку, - сказала королева, - из Телхолна вышла армия, которая будет здесь через шесть или семь дней. Вот… собственно столько у нас времени для взятия крепости. Когда за нами придут, крепость должна быть нашей.

- Ну, значит, будет, - хмыкнул одноглазый.

- Господин Дроул. Сообщите, пожалуйста вашему королю, что нам понадобится его помощь на полях перед Эридемой. Пусть готовится к походу, письмо покажете мне. Сделайте это незамедлительно.

- Да, ваше величество. В таком случае, мне придется отлучиться, так как без меня армия моего королевства не будет полезной.

- Я вас поняла, мой друг, и поэтому после взятия крепости, вы отправитесь домой.

- Хорошо, - ответил я.

- Есть ли вести от вашего лорда? – спросила Мориэль.

- Пока нет, увы, но я думаю, мы получим от него письмо, как только армия Родограда спустится со своей горы.

- Что ж, тогда ожидаем вестей.

Окрестности Родограда (Олетский лес)

Миднэй

4й месяц летнего солнца

Наша семья вела колонну, а за нами ехали воевода с внучкой. В самом начале ехал мой отец, покачиваясь в седле и убирая волосы с лица, которые задувает ветер. Мой брат ехал рядом с отцом, а мать с сестрой ехали позади меня, о чем-то увлеченно болтая.

Мы уже пересекли болото, и поднимались к пустоши, которую нам нужно будет миновать за весь следующий день и успеть спуститься в лесной лабиринт, выйти из него, и спуститься с горы, чтобы не отстать от задуманного времени для дороги до Эридемы

С одной стороны дороги уже понемногу вырастали могучие скалы, а перед ними деревья, которые шелестели, шепотом провожая нас. А с другой стороны дороги… беспросветная чаща хвойных деревьев

- Торгарасс, – обратился ко мне отец, – возьми сестрицу и езжайте вперед. Посмотрите, как там поживает ночевальня.

Нас встречали лучи вечернего солнца, когда мы с сестрой достигли огромной пропасти, вдоль которой извивалась дорога, а внизу той пропасти, что была внушительной высоты, виднелась вода… а точнее болото. Дорога заметно расширялась в этом месте, мы могли остановиться здесь для ночлега между пропастью и все еще растущей там чащей хвойных деревьев, которые сдерживали порывы ветра.

Я слез с лошади и, ведя ее за собой, прошелся вдоль обрыва… а затем прошелся по земле.

- Красиво здесь, – сказала сестра, оглядевшись, – и страшно… - поглядев вниз на болото, добавила она, - всегда меня пугало это место.

- Не переживай, к ночи тут будет веселье.

Мы называли это место ночевальней. Единственное место, где могла расположиться вся армия. И потому мы всегда останавливались здесь. А следующий ночлег ждал нас уже после пустоши и леса на склонах горы, а если везло, то даже уже под горой, у реки, где можно было помыться. Выше, в ущельях пустоши, было еще озеро, в котором мы провели половину нашего раннего детства.

Коголла говорил, что это озеро является кратером вулкана, который уснул тысячи лет назад. В доказательство этому озеро лежало действительно в ложбине, окруженное деревьями и высокими скалистыми стенами. Очень живописные там места. Там так же был небольшой домик, служивший для ночлега или чтобы переждать бурю. Озеро лежало на северной части пустошей. Так же оно было холодным… но летом, в нем можно было купаться, хотя и тоже прохладно.

К сумеркам, когда все уже собрались на том месте, развернулся наш лагерь. Ближе к середине располагались основные силы, а по краям те, кто больше любил тишину. Наша семья остановилась так же впереди, где мы и ехали. Небольшой шатер для всех пятерых возвышался, ничем не отличаясь от остальных, которые были даже больше, потому что там ночевало больше народу.

Мы сидели у костра в компании Коголлы, его внучки, Фрэила, вдовы Арелин и молодого приемника Коголлы Солвы. Солва был умным, и неплохо управлялся с топором, но все же уступал многим в мастерстве рукопашного боя, но большинство его уважали, что сделало его в свое время ответственным. Неизвестно почему воевода именно Солву решил сделать своим приемником. Считали, что Коголла воспитывал его, как своего сына, ибо сам без детей, кроме внучки, а Солва сирота.

Внутри взыграла нешуточная усталость, а глядя в снующий огонь, который так расслаблял своим теплом, так и хотелось отправиться спать.