Стороны света

Те, кот ходили там несколько раз, уже не заблудились бы, а вот тот, кто первый раз, да без проводника, считай, утонул. С того берега, где мы остановились, другого берега видно не было. Цепь намеренно посаженных деревьев покрывала другой берег. Создавалось впечатление, что тропа уходит в воду и упирается в деревья, будто в берег, но на самом деле там, где были эти деревья, берега не было. Зайдя в воду и дойдя до деревьев, следовало свернуть, если ты идешь из города направо и идти вдоль стены деревьев, пару верст, до покосившегося дерева, которое служило знаком, что пора идти сквозь стену деревьев. Именно там камнями было выложено дно. Миновав стену деревьев, и проходя мимо такого же покосившегося дерева, нужно повернуть налево и пройти еще пару верст вдоль деревьев уже с другой стороны. Там станет видно тропу на другом берегу. Что бы найти поворот к берегу уже за стеной деревьев, обычно использовали жерди.

Ни в коем случае, нельзя было идти через болото ночью. Такие храбрецы еще ни разу не вернулись.

Для безопасности города, такая тропа через болото была надежной защитой. Еще ни одна армия не доходила до этого болота, потому что перед ним, если идти в сторону города лежат еще два серьезных препятствия. А дошла бы, так утонула. Бандиты и наемники, все тонули. А гости города, приезжали, только предварительно сообщив, о намерениях прибыть и потому из города за ними приезжали проводники на околицу леса, через который лежал двухдневный путь к городу.

 После болота, если ехать из города, лежала каменная тропа, которая шла по краю большой каменной пустоши. Это был гребень горы, Когда едешь после болота к этому гребню дорога идет вверх. Когда идешь по пустоши, понимаешь, как высоко ты находишься. Видно Телхолн и даже Северное море оттуда, но только в ясную погоду.

Если пройти прямо по пустоши, то придешь к обрыву и долго будешь искать путь назад, а то и вообще не найдешь и ночью за тобой могут придти дикие звери.

После пустоши снова спуск в чащу, если идти из города. Там в лесу тропа разъединяется на еще несколько десятков таких же. И потому заблудиться в этой чаще проще простого, и придти можно так же к пропасти, оврагу или болоту. Что бы не заблудиться, нужно просто постоянно поворачивать на лево, с каждой новой тропой налево и налево, а если идти наоборот в город, то тогда, нужно на каждой тропинке поворачивать направо. Когда в город едет кто-то из гостей, глаза завязывают на протяжении всего пути к городу, что бы он не запомнил дорогу. За этим очень строго следят проводники, которые ездят минимум по два десятка, на случай нападения.

Однако мы доехали только до переправы, Коголла спустился с лошади и подошел к воде. Он опустил руку в мутную воду и начал вглядываться в линию деревьев закрывавших противоположный берег.

- Ты что-то видишь? – спросил его я.

- Нет – сказал он, выдернув руку из воды – водица тепла сегодня – добавил он, но все равно вглядывался в деревья.

- Не темни, хитрый ты лис, мне-то можешь сказать – ответил я.

- Все в порядке, внучок, чего ты разволновался – сказал он.

- А возвращаться не пора? – спросил я, почувствовав вдруг тревогу. Меня пронзило чувство, будто на том берегу, кто-то опасный и он видит нас, хочет нас убить.

- Я слышу в твоем голосе страх, не бойся.

- Так все-таки что-то ты видишь…

- Иди сюда – позвал старик.

Я спрыгнул с коня и привязал к дереву, затем подошел к воеводе. Он поднялся, обхватил меня за шею и наклонил к своей голове, что бы я смотрел точно туда, куда он.

- Смотри, ветви шевелятся – сказал он.

- Ну и что?

- Ветра то нет.

Я задумался, и правда не понимал, что происходит.

- А! – крикнул старик и ударил меня по груди ладонью.

Я испугался и вскрикнул. Коголла рассмеялся и отпустил меня.

- Тьфу на тебя! – выругался я.

- Видел бы ты свое лицо - смеялся он – ну в ином случае, ты бы не избавился от страха – добавил он успокоившись. А я тем временем отвязывал коня.

- Ладно, едем назад, там уже собрались все, наверное – сказал я.

- Езжай, а я переберусь на ту сторону, буду ждать на том берегу – сказал мне Коголла.

- Нет, поедем вместе, я тебя одного не оставлю.

- Внучок, добр ты. Да только сигнал нужен к выходу, а мне нужно посмотреть ту сторону.

- Ты что-то видел там? Еще раз спрашиваю.

- Ох и настырный –  начал возмущаться старик.

- И не отстану – ответил я.

- Если бы ты был внимательнее, то видел бы волчьи следы у дерева ведьмы. Они так близко к городу не приходили никогда. Значит, кто-то их туда гнал.

- И кто же?

- Вот и хочу узнать, представляешь как им было страшно, что они даже топь обогнули по южным склонам горы?

- Стая волков испугалась, ты то что один против этого чего то сделаешь?

- А мы вдвоем? – заулыбался воевода.

- Ну, тогда домой.

- Нет, все хватит спорить, я буду ждать на том берегу. Не переживай, я ночевал в этих лесах сотню раз. Ни духов, ни зверей не потревожу.

- Предчувствие дурное у меня.

- Успокойся – улыбнулся он – да и внучке моей скажи, что бы меня не искала, ну в общем, скажешь как есть.

- Ладно – сказал я и заскочил на коня.

Чуть отъехав, я услышал плески воды. Воевода зашагал на тот берег, на пару с конем, навстречу чему-то, чего не видывал еще ни разу.

Перевал Эрсефал

Миднэй

4й месяц летнего солнца

Мы шли весь предыдущий день. Благо пища у нас осталась, ибо она была совсем не нужна мертвецам. Однако пути это не облегчало. Раны болели, усталость не отпустила даже утром. Мы снова вышли в путь после ночлега. Мы должны были догнать ушедшее войско, и как можно быстрее вернуться в строй, что бы продолжать наступление на крепость.

Чем выше мы поднимались в гору по дороге, тем холоднее становилось. И несмотря на то, что буквально вчера здесь прошла примерно тысяча воинов, следов не было никаких. Было тихо, мрачно и зловеще. Слегка укрытые снегом скалы нависали над нами, посмеиваясь на пару с ветром. Растительность становилась все ниже, на что Солграсс выдал наиглупейшую мысль.

- Чем выше мы поднимаемся, тем покорнее становится природа. Растения пригибаются перед нашей храбростью – сказал он.

Я захихикал, а Мориэль озвучила свое негодование:

- Если мы до ночи не дойдем до наших воинов впереди, вы, Солграсс, замерзнете первым. А растения спокойно переживут и эту ночь и еще и еще. Они приспособились к выходкам братьев ветра и холода.

- Видели когда-нибудь человека, который глупее растения? – спросил неизвестно у кого Кростайн, насмехаясь.

После недолгой паузы в скалах вновь прозвучал голос посла:

- Что вы имеете в виду?

- Я же говорю – добавил одноглазый.

- Я прекрасно понял намек – возмутился Солграсс.

Воевода пожал плечами.

- Что ж, тогда я вновь напоминаю, что мы встретимся на поединке – сказал посол с пафосом.

- К чему этот треп? – не выдержала королева – Солграсс, вы переоцениваете свои силы. Вам не по зубам меч воеводы. Заткните свой писклявый рот, завтра вечером сами поймете, что выглядите глупо!

Солграсс покорно замолчал. Но потом все же тихонько добавил:

- Кому же по зубам тогда?

- Тому, кто глаз отобрал – сказала Мориэль.

- Нет непобедимых людей, Солграсс. Я видел человека, который один разбросал шестнадцатерых голыми руками. Однако, он пал от рук женщины – сказал я.

- И к чему вы это? – спросил посол грубовато, явно относясь ко мне с неприязнью.

- Я же сказал, непобедимых нет – ответил я.

- Хм, но пасть от рук женщины, это забавно – сказал Солграсс. Я не понимал, как он мог быть послом, если он так глуп.

- Ох, не смотреть вам лучше на лицо ее величества – засмеялся Кростайн, обращаясь к послу.

- Если бы ни женщина – спорадировала королева Солграсса – то вы бы не выжили ночью с мертвецами.

- Ваше величество, вы единственная женщина, кто умеет воевать.