Огненное небо

- Продолжайте несение вахты, навигатор, - сухо и официально произнес Хорис.

- Ага, - беззаботно кивнул Хайме, - Я постараюсь!

Погасив капитанскую консоль злобным тычком, Хорис прыгнул обратно к люку. Проводив его насмешливым взглядом, Хайме блаженно потянулся. Еще пару часов, и можно будет двигать к себе, в уютную койку. Или наведаться к двигателистам, пропустить пару стаканов адского пойла, что те гнали в тайниках реакторного отсека. Соглядатай туда практически не наведывался, и этим пользовались все, не исключая и капитана.

Замечтавшись, он успел даже ощутить на языке обжигающий вкус самогона. И потому не сразу понял, что означает пронзительный писк консоли. Эту тональность писка он не слышал очень давно. Радарный контакт?! Компьютер сориентировался быстрее.

- Внимание, замечена сигнатура схлопывания виртуального тоннеля!

Сзади охнули, и прежде чем Хайме успел собраться с мыслями, в консоль врезался не рассчитавший толчка соглядатай.

- Где он? Быстро разверни туда телескоп!

Ошалевший Хайме потянулся к пилотажному интерфейсу, но тут же схлопотал по рукам.

- Ты хочешь, что бы нас засекли по выхлопу?! - прошипел на ухо капитан-лейтенант, - Используй телескопы станции!

Мысленно обозвав себя идиотом, Хайме подключился к сети управления разведстанцией. Действительно, та могла разворачиваться без включения двигателей, используя гироскопы. Ее специально построили быть незаметной, тайно следить за колониями. Да и оптика ее телескопов заметно превосходила установленные на трампе системы. Вот только куда ее разворачивать?

- Комп, картинку с телескопа станции на главный экран, обозначь на ней место выхода! - уже отдав приказ, Хайме сообразил, что мог приказать компьютеру сразу навестись на подозрительный район космоса. А теперь было поздно, ему не хотелось выставлять себя глупцом перед соглядатаем.

У края экрана появилась белесая стрелка, и руководствуясь подсказкой, Хайме повел телескоп станции влево-вверх. Стрелка послушно сдвинулась, и превратившись в небольшой квадрат, метка неторопливо выплыла в поле зрения. Пусто, ничего кроме звезд.

- Может аккуратно подсветить радаром? - на всякий случай спросил он.

- Сдурел?! - рыкнул на него Хорис, - Засветить нас хочешь?! Увеличение прибавь, штафирка! Комп, сенсоры в пассивный режим!

- Выполнено. - Мягко ответил женский голос. - Сенсоры корабля и разведывательной станции переведены в пассивный режим.

Обиженный Хайме до упора крутанул колесико увеличения, и кивнув на пустой экран, ехидно поинтересовался.

- Ну и где он?

- Кратность на треть понизь, - посоветовал Хорис.

Поле зрения послушно расширилось, и на самом краю экрана, Хайме увидел медленно ползущую искорку.

- Вот он! - азартно закричал флотский - Комп, захват объекта!

- Выполняю.

Искорка прыгнула в середину экрана, и застыла там почти неподвижно.

- Увеличение на максимум!

Искорка разрослась, превращаясь в знакомый силуэт. Увидев его, Хайме на миг покрылся холодным потом. На экране перед ним замер печально известный трезубец тяжелого крейсера аспайров.

- О господи, - прошептал Хайме. Обещанные десять миллионов его уже не прельщали. За ними еще нужно было вернуться, а шансы уйти незамеченными падали с каждой секундой. - Комп, оцени расстояние до объекта!

- Не могу выполнить, - печально ответил компьютер. - Требуется включение активного режима.

- Комп, длина объекта полтора километра, - вмешался в диалог Хорис. - Оцени расстояние используя эти данные!

- Расстояние сорок семь миллионов километров, точность определения дистанции семь процентов.

- Скорость относительно нас? - Хорис аж подпрыгивал от нетерпения.

- Скорость сближения шестьдесят два километра в секунду. Наибольшее сближение произойдет через восемьдесят с половиной часов, и составит двадцать девять миллионов километров.

Хорис задумчиво почесал редеющие волосы.

- Если они не включат двигатели... - Он помолчал, и спросил, глядя прямо перед собой. - Комп, этот объект может ускоряться на пяти с половиной гравах. Мы успеем выйти из 'красной зоны'?

- Ответ отрицательный.

Раздавшийся сзади гомон заставил Хайме отвлечься от невеселых мыслей. В распахнувшийся люк, мешая друг другу, ввалилось сразу несколько человек. Запыхавшийся капитан в расстегнутой рубашке на голое тело, безо всякого пиетета оттолкнул Хориса, и настороженно спросил.

- Кого нашли?

В рубке установилась тишина, взбудораженный экипаж ждал ответа. И прежде чем оказавшийся в центре внимания Хайме успел открыть рот, вместо него ответил оттесненный в угол Хорис.

- Линкор аспайров в надире системы.

После этого ответа тишина в рубке сделалась и вовсе невыносимой. Бродяги космоса молча переваривали услышанное. Первым пришел в себя капитан.

- Свалить успеем?

Ему снова ответил Хорис.

- Нет, он слишком близко. А мы слишком углубились в "красную зону".

Грязно выругавшись, капитан подлетел к своей консоли, и прежде чем усесться, рявкнул на замерший экипаж.

- Чего рты разявили, мухи сонные! По местам! Сенсоры в пассивный режим, охлаждение на минимум, будем изображать астероид!

Его рык подействовал отрезвляюще, хмуро переглядываясь, экипаж потянулся наружу. В рубке из них остались лишь пилот и оператор систем слежения, которые хоть и уселись за свои консоли, но продолжали непрерывно коситься на главный экран.

Разогнав людей, капитан спросил уже более спокойно.

- Как вы думаете, мистер Хорис, они нас заметили?

Флотский ответил не раздумывая, чуть быстрее, чем ответил бы на самом деле уверенный в сказанном человек.

- Маловероятно, я отключил активные сенсоры прежде, чем аппаратура линкора вышла из прыжкового шока. Если они не станут смотреть тепловую картинку небесной сферы, то вместо нас увидят обычный металлический астероид.

- Ваши бы слова да богу в уши... - проворчал капитан, - А если они посмотрят на нас в телескоп?

- А зачем им разглядывать какой-то бродячий кусок скалы?

- Хм, - не нашел, что ответить капитан, - Резонно. Но охлаждение все равно лучше отключить. Согласны?

Хорис кивнул.

- Согласен, лучше вспотеть, чем сдохнуть.

- Угу, - буркнул капитан, и кивнул навигатору, - Коль, начинай слежение!

При звуках его голоса, оператор систем наблюдения вздрогнул, и оторвавшись от созерцания аспайров захлопнул рот. Массивный, заросший бородой по самые уши, разменявший пятый десяток, он выглядел слишком испуганным для своего брутального облика.

- Что? - непонимающе переспросил оператор.

- Следи за ним! - раздельно произнес капитан.

- А... - мотнул головой Коль, и потянулся к пульту - Куда скинуть результаты?

- Заканчиваем тупить, а, - ласково попросил капитан. - Ты скинешь данные Хайме, а он посчитает нам все остальное. Правда, Хайме?

- Не издевайтесь, кэп, - буркнул Хайме, - я в порядке.

- Вот и молодец! Коль, в чем дело?

Оператор беспомощно пожал плечами и ткнул пальцем куда то себе за спину.

- Расстояние слишком велико, капитан. Нужно развернуть в ту сторону главный телескоп корабля.

- Ну и задачку ты мне поставил, - крякнул капитан. - Оптики разведстанции тебе не хватит?

- Неа, - покачал головой Коль, - Без сопряжения телескопов я вам ничего не гарантирую. Радар отобрали, так хоть стереобазой обеспечьте!

Шумно вздохнув, капитан поскреб в затылке.

- Ну посмотрим... - он ткнул пальцем в коммуникатор - Дед, ты сможешь развернуть корабль?

Главный инженер ответил не сразу, сначала произведя необходимые расчеты.

- Без двигателей?

- Да, - подтвердил капитан.

- Куда разворачивать? - хмуро поинтересовался Дед.

- Пятнадцать градусов вправо и двадцать три вверх, - сверился с консолью капитан. - Сумеешь?

На этот раз пауза затянулась. Хайме успел заложить в комп предварительные расчеты, и даже рассмотреть веера траекторий, когда главный инженер не очень уверенным голосом произнес.