Хранители равновесия

— Ну, пожалуйста, — просил провидец, сползая по стенке и обхватывая голову руками. Сердце ныло в груди. От страха, от невозможности увидеть её, поговорить, прикоснуться. Он будто утопал в бесконечной воронке чёрного отчаяния. Стиснув зубы, искусав губы в кровь, он сдерживал рвущийся наружу крик. — Ты жестока, — чуть слышно прошептал он, прислоняясь лбом к холодному дереву. — Ты так жестока.

Он прикрыл ладонями лицо, собирая мысли воедино, высвобождая на волю решимость и волю.

— Я поймаю тебя. Обязательно поймаю. Ведь по другому я просто не смогу.

Сказать было легче, чем сделать. На следующий день передвижения хранителей напоминали броуновское движение. И если кто-то проходил в арку портала, найти его было очень сложно. Не говоря уже о том, что Диази специально выжидала момент, когда безопасно будет пройти по коридору. Выскочивший на лестничную площадку Ирис только и успел заметить, как Ди исчезает, делая шаг к порталу. Захотелось взвыть от безнадёги.

— Я так понимаю, что ты сейчас рванёшь на её поиски? — спросил Бэлл, задумчиво поцокав языком.

Угрюмо посмотрев на друга, провидец всё же нашел в себе силы кивнуть, после чего стремительно направился на поиски неуловимой феи.

Слышащий постоял ещё некоторое время на лестничной площадке, задумчиво разглядывая комнату. Потом тоже спустился к арке, сосредоточил мысли на ментальной магии и сделал шаг.

В его сердце теплилась надежда, что где-то в этом необъятном хранилище знаний существует информация о том, как ему совладать со своей эмпатией. Всё же, способ контроля, что показала ему Диази, был слишком несовершенным. Это привело к тому, что ему стало тяжело, даже неприятно разговаривать с животными, деревьями и травами. Эмоциональная усталость всё нарастала и Бэлл был откровенно рад оказаться в гостях у миилиров, ведь здесь его перестал окружать постоянный шепот, мысли, эмоции живых существ, которые во внешнем мире сопровождали его повсеместно.

Портал вывел его в огромный зал с куполообразным потолком, подсвеченным закрученным в спираль огненным заклинанием. Он был сплошь уставлен книжными шкафами. Их было меньше, чем в зале с историей народа миилиров, но ненамного. Тяжело вздохнув, Бэлл приступил к поискам, пройдя в конец помещения и начав бегло просматривать корешки книг. Поиску нужных знаний он посвятил несколько дней, не особо задаваясь вопросом, что делают и где бродят остальные. Книг было слишком много, времени слишком мало. Необходимые знания постоянно ускользали от него.

На четвёртый день безуспешных поисков за его спиной внезапно возник Когитар.

— Помочь? — склонил голову на бок миилир.

Бэлл вздрогнул от неожиданности. Странное дело, но от хранителей знаний никогда не шел эмоциональный фон, поэтому их приближение было сложно заметить.

— Буду благодарен, — кивнул слышащий, заглядывая в чёрные глаза-бусинки старейшины. Тот поманил его за собой, уводя меж стеллажами в другой конец зала.

— Может, вы всё же расскажете мне, почему так удивились, углядев на моей двери дракона? — поинтересовался фей, чтобы разбавить молчание.

— О, это знание должно добываться в поиске, — улыбнулся Когитар. — Но с твоим-то упрямством, это будет сделать не так уж и сложно.

— Хм, — задумчиво качнул головой слышащий. — Как меня только не называли. Молчуном, лгуном. Даже признали однажды умственно отсталым. Но упрямство моё не поминали ни разу.

— Потому что никто не знает настоящего тебя, — ответил миилир, останавливаясь возле книжного шкафа и протягивая руку к небольшой книжице.

— Интересная мысль, — спокойно заметил фей, но взгляд его стал более напряженным. — Должен, правда, заметить, что хоть вы и собираете события с разных уголков мира, но вряд ли это касается душ разумных существ.

— Просто в отличие от тебя, я изучал историю становления слышащих у старших рас. Малыш, эмпатов не любят, как не любят тех, кто способен манипулировать твоими эмоциями, как не любят всех тех, кто отличается, — посмотрел ему в глаза Когитар.

— Интересные ты книги читал, повелитель пространства и времени, — ровным голосом, не выказывая никаких эмоций, ответил Бэлл, хоть лицо его и побледнело. — Возможно, ты сочтёшь нужным указать мне на них. Глупо, когда кто-то посторонний знает о твоих способностях больше, чем ты сам.

— Это не поможет тебе найти общий язык с остальными собратьями.

— Ты испытываешь моё терпение, — стиснув зубы, с угрозой в голосе промолвил слышащий. — Я не потерплю подобных замечаний в свою сторону.

— А я ведь лишь хочу тебе помочь, — сокрушенно покачал головой Когитар. — Я хочу отдать тебе наследие Создателя, что должно было достаться Райндам, но так и не пригодилось им. А ссора с Феями заставила нас оставить у себя этот артефакт на хранение.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Бэлл, принимая из рук миилира очередную книгу.

— Когда-то, чтобы упростить общение между Эрами и Райндами, Создатель сотворил артефакт. Он позволял слышащим делиться своими способностями с разумными. И чем сильнее был слышащий, тем больше способностей он мог передать остальным. Естественно на время.

Когитар внезапно остановился и пристально посмотрел в глаза слышащего. Маска спокойствия от этого неожиданного разговора, от этого проницательного взгляда стала давать трещины. Бэлл закусил губу.

— Если считаешь, что ты первый слышащий народа фей, то это не так. Были и другие, но они пугались своих способностей, игнорируя и подавляя их. Блокируя. Но ты не такой. Ты открыт новому. Ты не боишься быть не таким как все. Твой дух силён. Я горжусь знакомством с тобой. Это, — протянул руку хранитель знаний, на которой лежал массивный рубин на золотой цепочке, — по праву принадлежит тебе.

Немного поколебавшись, фей зажал книги под мышкой, протянул руку и взял теплый, светящийся изнутри желтоватым светом, камень. Он пульсировал, словно живой.

— Почему этот артефакт так и не попал к Райндам? — чуть хриплым от напряжения голосом спросил Бэлл.

— В это время произошел конфликт с соснами, — отозвался Когитар, грустно улыбаясь. — В экстремальных условиях гораздо быстрее учатся договариваться.

В этот день они ещё долго общались. Миилир отобрал для слышащего около десятка книг, которые были способны помочь ему понять и овладеть своим даром. За всё это время Бэлл проникся к хранителю знаний неподдельным уважением, как-то незаметно причислив того в круг своих друзей.

Ближе к вечеру слышащий закрылся в своей комнате, с головой погрузившись в чтение. Он впитывал новые, очень полезные знания, как губка. Экспериментировал с ментальными щитами. Даже нашел в одной из книг упражнения, которые были способны усилить ментальные фильтры, что позволило бы ему сосредотачиваться лишь на главном, не воспринимая второстепенные эмоции.

А ещё он изучал артефакт. Удивительный камень. От него шла столь сильная энергетика, что даже самый упрямый скептик поверил бы, что это творение Создателя. Ни один великий маг не был способен создать такое. Кроваво красный рубин был вполне себе живым, разумным и самодостаточным существом. Его тёплая сила согревала сердце, внушала покой, давала гарантию того, что разумные существа всегда тебя поймут. Как? Пока он не мог дать ответа на этот вопрос, ведь до сих пор не применял артефакт. Да и не мог осознать, измерить его полную силу. Просто потому, что не знал как.

Когда же, наконец, слышащий вылез из своей комнаты, поддавшись чувству голода, то первым, кого он встретил, был Ирис. Провидец сидел под дверью Диази, обхватив руками голову и уставившись в пол невидящим взглядом. Бэлл пошатнулся от нахлынувших на него эмоций друга, срочно устанавливая ментальные щиты.

— Что с тобой? — потрясённо спросил он, присаживаясь возле Ириса. — Ты меня пугаешь.

Юный маг посмотрел на друга взглядом, наполненным такой сильной тоской и болью, что по спине у слышащего пробежали мурашки. Он автоматически потянулся к сознанию провидца, но наткнулся на очень сильную защиту.

— Оставь, — хрипло сказал Ирис. — Каракал уже пытался меня лечить, но только хуже стало.