Страница 81 из 87
— Если я сейчас остановлюсь, то уже не сдвинусь с места, — прошипел Коули.
Девлин заметила Галиндеса, курившего сигарету Клетуса и согласно кивавшего в такт словам капитана. Оставив Коули на попечение Клейна, Девлин сорвалась и побежала к Клетусу. Коули грузно навалился на руку Клейна; дыхание тяжело клокотало в его груди. Клейн чувствовал страстное желание высказать Лягушатнику все то, что не решался произнести прежде, но слова эти казались какими-то неуместными…
— Слушай, Лягуша, я хочу тебе сказать, что…
— Не надо, — остановил его Коули. — Я знаю. Я все знаю. — Не в силах поднять голову и посмотреть на Клейна, он улыбнулся бетонной дорожке под ногами. — Я старая болтливая баба, верно?
Клейн глотнул.
— Верно, — согласился он.
Они прошли через открытую внутреннюю дверь, и Клейн оглянулся через плечо. Посреди проходной Девлин быстро говорила Клетусу что-то такое, чего Клейн и слышать не хотел. Клетус с болезненной миной потер затылок, затем кивнул и наклонился к микрофону рации. Девлин побежала обратно. Клейн отвернулся. До больших деревянных ворот оставалось еще метров семь.
— Я хочу тебе кое-что сказать, — заговорил Коули. — Может, пригодится…
— Что?
— Нев Эгри подхватил вирус, — выдавил Коули. — У него позитивная реакция.
— Что-что? — переспросил Клейн.
— Как-то лет пять назад он потребовал проверить его на СПИД. Тебя тогда здесь еще не было.
— Ты мне никогда об этом не говорил…
— Это было не твое собачье дело.
— Клод тоже заражен?
— Насколько я знаю, он ни разу не проверялся…
Пока Клейн переваривал услышанное, загудел электромотор, и ворота перед ними начали медленно открываться. Девлин догнала их; ворота открылись настежь, и в них ворвались звуки предутреннего пения птиц, парящих на свежем ветру. Черт возьми, подумал Клейн, в мире есть еще птицы, причем не только чайки!.. Коули пошел быстрее, склонив голову. Еще три шага — и они оказались снаружи.
Они оказались снаружи.
Ворота находились в самой южной точке шестиугольной стены. Отсюда открывался вид на всю низину до деревьев, вдоль Грин-Ривер — „Зеленой Речки“. Над горизонтом, за верхушками деревьев, показалась полоска неба бледно-красного цвета, переходившего в пурпурный, серый и, наконец, в бархатную черноту.
— Розовый рассвет, — выдохнул Коули. — Черт возьми… — Он оттолкнул руку Клейна. — Сдается мне, пора прогуляться.
Клейн отпустил его и с комком, подкатившим к горлу, смотрел, как его друг трижды неуверенно шагнул в сторону восходящего солнца. На четвертом шаге ноги отказались держать Коули, и он тяжело рухнул на землю. Клейн и Девлин подскочили к нему.
— Посадите меня, — свистящим голосом приказал Коули.
Они приподняли негра, подхватив с боков. Коули скрючился от боли. Ему уже не хватало воздуха, он почти терял сознание. Его глаза пытались сфокусироваться на Девлин. Подняв руку, он вложил журнал в ладонь девушки. Страницы журнала были залиты кровью.
— Я… хочу… чтобы моя семья узнала, что я… не только… — Изо рта негра вылетел сгусток крови, и он затрясся, хватая воздух.
По лицу Девлин неудержимо покатились слезы.
— Я найду их, — пообещала она. — Обещаю тебе…
Коули посмотрел ей в лицо, улыбнулся и кивнул. Девлин взглянула на Клейна, затем наклонилась, поцеловала Коули в окровавленные губы и пошла к воротам тюрьмы. Клейн и Коули остались вдвоем, глядя на солнце.
— „Пи Вайн Спешил“ дает последний гудок, — сказал Коули, сжимая руку Клейна, и добавил: — Я рад, что мы получаем свободу в один и тот же день.
Лицо старого негра расплылось перед глазами Клейна, и он кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Его челюсти болели — настолько он их стискивал. Коули в последний раз медленно моргнул желтыми, налитыми кровью глазами; глубоко втянул через расширенные ноздри свежий утренний ветерок.
— Черт, воздух-то какой!.. — сказал он.
И огромная черная голова, похожая на камень, упала на грудь. Лягушатник умер.
Когда звуки, вырывавшиеся из груди Клейна, немного поутихли, он опустил тело друга на землю и встал. По дороге в сторону тюрьмы громыхала целая колонна крытых грузовиков. Национальная гвардия… Клейну до этого не было никакого дела. Он в последний раз посмотрел на будто из камня вырубленное лицо Коули, обретшего наконец покой, отвернулся и пошел к воротам.
Девлин поджидала его.
— Спасибо, — сказал он ей.
Она кивнула.
Тоннель кишел суетящимися охранниками, вопящими на всех и друг на друга. Грузовики Национальной гвардии уже подъезжали к воротам. Девлин и Клейн прошли к проходной, где Клейна поймал за руку Робен Уилсон. За спиной боксера стоял Виктор Галиндес.
— Клетус вызвал армию, кореш! — сказал Уилсон, придерживая живот рукой и немного наклоняясь вперед. Его волосы слиплись от запекшейся крови.
Клейн взглянул на Галиндеса и спросил:
— Клетус? А где Хоббс?
— Освобожден от занимаемой должности, — сообщил Галиндес. — По состоянию здоровья.
— Прелестно. А зачем армия?
— Стоукли Джонсон загнал Эгри и пятьдесят-шестьдесят его головорезов в блок „D“ и блокировал их там. Он решил их сжечь. Я знаю Стоука. — Уилсон постучал пальцами по виску. — У него в башке одни опилки. Раз решил, так и сделает.
— Если бы я очень постарался, — сказал Клейн, — то мог бы переживать из-за этого еще меньше, чем сейчас. Хотя вряд ли.
— Эгри прихватил с собой всех заложников, — мрачно сказал Галиндес. — Двенадцать человек.
— Тогда мне их очень жаль, — ответил Клейн.
— Джонсон не откажется от своих планов, если Эгри не сдастся, — продолжал Уилсон, — да и тогда может не удержаться. Тот гад такое с нашими сделал…
— Знаю, — подтвердил Клейн. — Видел.
— Если Джонсон подожжет блок „D“, — сообщил Галиндес, — у Клетуса не останется другого выхода, кроме как послать внутрь гвардейцев.
— А это значит, будет кровавая баня, кореш, — добавил Уилсон.
— Ладно, — сказал Клейн, — а ко мне-то это какое отношение имеет?
— Возможно, мне удастся уговорить Стоука снять блокаду, — предположил боксер. — Но только в том случае, если Эгри сдастся первым.
— Но ты же не станешь возвращаться туда? — спросил Клейн.
Уилсон посмотрел на него.
— Там мои люди, Клейн. — Он взглянул на Девлин. — Хотя, возможно, они просто подонки…
Клейн промолчал. Осознав, к чему клонит Уилсон, он оглянулся на Девлин в поисках моральной поддержки. Девушка ответила ему взглядом, полным страха, и повернулась к Уилсону и Галиндесу.
— Я чего-то недопонимаю, — начала она. — Почему вы считаете, что у Эгри больше причин прислушаться к Клейну, чем к словам любого из вас?
Уилсон, увидев в ее глазах отчаяние, кивнул.
— Да, по-видимому, вы правы. — Он взглянул на Клейна.
Только сейчас до Клейна дошел смысл слов Коули, сказанных ему напоследок так некстати, и он понял, что Уилсон прочитал это на его лице. Выхода не было.
— Не совсем, — возразил Клейн. — Не помню, говорил ли я вам, но Коули был болтливой старой бабой.
Девлин в ужасе взглянула на него. Клейн кивнул Уилсону:
— Через минуту я присоединюсь к вам.
Уилсон, понимая чувства Девлин, виновато посмотрел на нее и вместе с Галиндесом отошел в сторону.
— Ты и в самом деле полагаешь, что сможешь помочь?
— Перед смертью Коули сказал мне, что Эгри был заражен ВИЧ…
Клейн вздохнул и потер лицо руками. Содранные до мяса ладони уже даже не болели, зато ребра и спина жутко ныли. Ножевая рана на бедре стянулась и мешала ходить. И он очень устал.
— Если люди Эгри узнают, что он обречен, — пояснил Клейн, — они вряд ли с такой охотой пойдут с ним на смерть.
Девлин коснулась рукой его лица. Она была так близко… Глядя на ее налитые кровью глаза и грязное лицо с ножевым порезом, Клейн заключил, что никогда прежде она не была так прекрасна.
— Не говори ничего, — попросил он.
Они поцеловались, и через несколько секунд Клейн улыбнулся так глупо, что Девлин откинулась и недоуменно взглянула на него.