Страница 70 из 85
Сокрушительный артиллерийский огонь корабельной и сухопутной артиллерии открыт по всему фронту 12-й танковой дивизии СС. Наше укрытие сотрясают взрывы. На освещаемую свечами штабную карту сыплется известка.
Наша артиллерия и минометы отвечают заградительным огнем. За несколько дней нам удалось добыть боеприпасы, и теперь мы пытаемся оказать нашим пехотинцам ощутимую помощь. На позиции артиллеристов сыплются бомбы, ни одному грузовику не удается избежать попадания. Противник атакует с воздуха все переправы через Орну.
Поступают первые донесения — враг при поддержке крупных танковых сил ведет наступление по всему фронту.
Наш сосед справа — 16-я полевая дивизия люфтваффе — не выдерживает. Повторная бомбежка ставит крест на ее боеспособности — импровизированная дивизия не выдерживает натиска неприятеля. 3-я британская, пехотная дивизия, как нож сквозь масло проходит через 16-ю дивизию и оказывается у нас во фланге.
Участок 12-й танковой дивизии СС обороняют 4 изрядно потрепанных в боях батальона, в то время как противник наступает превосходящими по численности силами 59-й британской пехотной дивизии, 3-й канадской дивизии при поддержке танков.
Направление главного удара наступления 59-й британской пехотной дивизии — скорее всего на участке 1-го батальона 25-го полка. Кроме того, названный батальон подвергается атаке частей 3-й британской пехотной дивизии. 1-й батальон 25-го полка теряет уже в первые часы наступления почти всех командиров рот. Командир батальона штурмбанфюрер Вальдмюллер вместе со своими бойцами, он в гуще боя, он душа обороны. 1-я рота защищает правый фланг. Ее огонь препятствует относительно легкому продвижению 3-й британской пехотной дивизии на участке разгромленной 16-й полевой дивизии люфтваффе.
Бесстрашный 1-й батальон 25-го мотопехотного полка СС, подобно волнорезу, стоит на поле боя. Подразделение, не ведая страха, отбивает все атаки превосходящего по численности и вооружению противника. Врагу так и не удается оттеснить с позиций 1-й батальон.
Героически обороняется и 2-й батальон. Все его противотанковые орудия давно сметены огнем тяжелой артиллерии — остались одни только фаустпатроны. И в этом подразделении погибли или ранены почти все командиры рот. Гауптштурмфюрер д-р Тирей один подбил три вражеских «шермана» и погиб при попытке подбить четвертый.
3-й батальон 25-го полка атакован силами 3-й канадской дивизии. Бой идет в развалинах Бюрона и Оти Здесь схватка с врагом приняла особенно ожесточенный характер. Канадцы не забыли, что 7 июля их продвижение застопорилось именно у Бюрона и Оти и готовятся взять кровавый реванш. Но бойцы-мотопехотинцы 3-го батальона 25-го полка вцепились в эти развалины и не желают уступить ни пяди земли.
Необъяснимо, почему канадцы не продолжат наступление на Карпике. У Карпике до сих пор остается наша батарея 8,8-см орудий и горстка бойцов 1-го батальона 26-го полка. Решительное наступление оттуда к мостам через Орну в Кане в одни сутки решило бы участь 12-й танковой дивизии СС. Только что прибывшая танковая рота в количестве 15 машин типа V — единственный наступательный резерв дивизии.
Тревожные сигналы множатся. 16-ю полевую дивизию люфтваффе будто смело прочь ураганом. Наша дивизия немедленно направляет части 2-го танкового батальона и роту сопровождения под Кабаре, северо-восточнее Кана, для обороны. 1-й батальон 12-го танкового полка СС ведет бои на северных окраинах города.
Городские мосты через Орну и маршруты следования наших войск южнее Кана постоянно атакуют штурмовики. Всякое сообщение с Каном прервано, и у нас нет возможности ни отправить раненых, ни осуществлять войсковой подвоз. Шоссе превратились в дороги смерти. И снова в небе гул тяжелых бомбардировщиков. Они идут с севера и атакуют город. Сколько же еще горя суждено вынести многострадальному Кану!
Ресурсы, брошенные противником на овладение этим городом, просто поражают. К чему, скажите на милость, стирать с лица земли не занятый никем город? Кроме штаба 12-й танковой дивизии СС, который находится там, впрочем, всего-то несколько дней, в Кане наших войск нет. Первая волна бомбардировщиков атакует мосты. Южнее Орны возникают многочисленные очаги пожара. Англичане не оставляют без внимания и центр города. Кан представляет собой сплошные руины, пожарище и дым.
Внезапно мы видим, как последняя волна самолетов пикирует на гарнизонную церковь, как отрываются от фюзеляжей сброшенные бомбы. Прыгаю к выходу из нашего командного пункта и скрываюсь за самым дальним углом подвала. Оглушительный взрыв сотрясает своды. Вокруг темень. Я задыхаюсь. От пыли в воздухе ничего не видно. Губерт Майер зовет меня. Слышу еще голоса. Вдруг кто-то из бойцов кричит: «Нас завалило! Завалило!» Его с трудом успокаивают. Молодого бойца взрывной волной забросило к нам в подвал.
Гарнизонная церковь, прежде находившаяся метрах в пятидесяти от входа в командный пункт дивизии, полностью разрушена — остался лишь огромный кратер воронки. Взрывом разметало камни, из которых было сложено здание церкви, часть их рухнула на деревянную крышу, под которой стояла наша передвижная радиостанция. Таким образом, мы теперь без связи. Но ненадолго — неполадки вскоре устранены. К счастью, радиостанция серьезно не пострадала. Гражданскому населению пришлось куда хуже.
Через несколько минут после авианалета на нашем КП появляется командующий 5-й танковой армией генерал танковых войск Эбербах, сменивший на этом посту генерала Гейра фон Швеппенбурга.
Генералу удалось пробиться к нам в перерыве между бомбардировками мостов через Орну. Командующий армией выражает благодарность личному составу дивизии за проявленное мужество. Генерал Эбербах пока что не в курсе катастрофы, произошедшей с дивизией люфтваффе.
Командующий сразу же оценивает серьезность положения и отдает приказ о переброске 21-й танковой дивизии на участок 16-й дивизии люфтваффе. Усиленный батальон 21-й танковой дивизии — единственная часть, которой удалось переправиться в этот день через Орну.
Еще в присутствии командующего армией поступают тревожные донесения. Неприятелю удалось прорваться между участками 2-го и 3-го батальонов 25-го полка, иными словами, между населенными пунктами Гальманш и Бюрон, и взять под контроль подступы к Арденнскому монастырю.
2-му танковому батальону, за исключением подразделений, действующих восточнее железнодорожной линии на участке 16-й полевой дивизии люфтваффе, отдан приказ немедленно контратаковать противника. Батальон отбрасывает врага, однако так и не овладевает Сен-Контестом — контратака парирована превосходящими силами британских танков.
Генерал Эбербах прощается. Я убежден, что командующий предпримет все, чтобы не дать противнику вновь прорваться в превращенный в руины Кан.
Битва не теряет ожесточенности. Для нас загадка, отчего канадцы и британцы медлят. Не внушает сомнения факт огромного численного превосходства их танковых сил. Вместо того чтобы бросить их в глубину зоны нашей обороны для молниеносного создания плацдарма у Орны, они используют танки для поддержки наступающей пехоты.
Если не считать весьма умело используемую противником артиллерию, его наступлению явно недостает стремительности, инициативы на поле боя. Вся наступательная операция на Кан выдержана в тактических традициях Первой мировой войны, подобные методы можно использовать, лишь действуя против истекающих кровью войск.
На командный пункт 12-й танковой дивизии СС прибывает командующий 16-й полевой дивизией люфтваффе генерал-лейтенант Зиверс. Генерал просит разъяснить ему обстановку — вот уже три часа он не получает от своих частей никаких известий. Доклад об обстановке явно расстраивает его, командующий дивизией люфтваффе сразу же отправляется на северо-восточные окраины Кана, чтобы на месте изучить обстановку. Генерал Зиверс пытается собрать воедино остатки своей дивизии и снова выставить ее в оборону. Однако боевой дух личного состава ниже некуда, солдаты и офицеры не успели оправиться от пережитого потрясения. «Стальной вал» неумолимо катится вперед. Поле битвы представляет собой сплошные воронки.